世衞組織宣佈新冠疫情全球衞生緊急狀態結束——華爾街日報

世界衞生組織宣佈結束新冠全球緊急狀態，標誌着這場現代史上致死率最高、經濟破壞性最強的大流行病正在消退，引發疫情的疾病正轉變為常規流行病。

新冠病毒將持續存在，但世衞組織週五表示，由於全球民眾已建立免疫屏障，大流行趨勢已持續下行逾一年。死亡率下降，醫療系統壓力減輕。這些趨勢使多數國家得以迴歸疫情前生活，儘管新冠病毒仍在傳播。

“我滿懷希望地宣佈，新冠不再構成全球衞生緊急事件，“世衞組織總幹事譚德塞表示。

譚德塞博士稱這是值得慶祝與反思的時刻。全球為抗擊病毒付出代價並建立了新體系與技術。但他指出，由於缺乏全球協調、公平與團結，資源未得到充分利用，本可避免的生命損失已然發生。

“新冠改變了世界，也改變了我們，“譚德塞説，“若我們全然迴歸疫情前狀態，就意味着未能吸取教訓，辜負了後代。這段經歷必須讓我們變得更好。”

依據《國際衞生條例》中從未啓用的條款，譚德塞表示將成立委員會制定各國長期防控新冠的指南。他強調該病毒仍是威脅，出現新變種及病例死亡激增的風險依然存在。

喬治城大學奧尼爾國家和全球衞生法研究所的教職主任勞倫斯·戈斯廷表示，緊急狀態的結束不會引發政府資金或服務的變化，他曾為世界衞生組織提供建議。但這標誌着一個期待已久的里程碑，是迄今為止最大的跡象，表明在經歷了三年多的悲劇和匱乏之後，疫情正進入一個新階段。

“全球公眾和政治領導人早已翻篇，”戈斯廷博士説。

世界上大部分人口已被這種病毒所感染，該病毒於2019年底在中國武漢被發現傳播。根據世界衞生組織的數據，全球已有超過690萬人死亡。僅在美國，死亡人數就超過110萬，據疾病控制與預防中心統計，還有許多人在感染後出現長期健康問題。

疫情期間的封鎖使曾經繁忙的街道，如曼哈頓的街道，變成了荒涼的峽谷。照片：jeenah moon/路透社疫情導致醫院關鍵崗位人員嚴重短缺，醫生和護士的倦怠率居高不下。照片：Meridith Kohut為《華爾街日報》拍攝這場疫情打破了人類能夠掌控環境的幻想。它在科學、政治和國際關係領域引發了重大而深刻的變革，也為全球公共衞生體系提供了經驗教訓。過去三年間，研究人員和公共衞生官員建立了全球疾病監測能力，包括廢水監測和基因組測序等技術，這些都將用於未來的疾病監控。

疫苗研發速度比以往任何時候都快。人們可以在家中自行檢測新冠，並對mRNA、PCR檢測等科學概念更加熟悉。

疫情同樣暴露出世界在阻斷呼吸道疾病傳播和保護弱勢羣體方面的嚴重不足。與疫情前相比，各國政府和醫療機構應對疾病威脅的能力在多方面有所下降。

民眾已對口罩等公共衞生措施感到厭倦。醫院和公共衞生機構因員工倦怠面臨人手短缺，健康領域的不實信息也氾濫成災。

“公眾對數據、科學和疫苗的信任度受到衝擊，且呈現嚴重兩極分化，“凱撒家庭基金會高級副總裁詹妮弗·凱茨博士表示，“這增加了未來再次爆發大流行時的應對風險。”

2020年12月洛杉磯疫情激增期間，人們排長隊等待在免下車檢測點進行新冠檢測。圖片來源：bing guan/Reuters新冠疫苗以創紀錄的速度研發成功，其中輝瑞-BioNTech疫苗率先獲得聯邦批准。圖片來源：Amir Hamja for The Wall Street Journal世界衞生組織表示，將與各國合作更新對未來大流行病的防範措施，首先從流感等呼吸道病毒開始。這家總部位於日內瓦的機構還更新了新冠指南，以幫助各國從危機模式過渡到更長期地管理這種疾病。

全球新冠傳播在過去一年中較為温和，除了中國在取消嚴格防疫措施後遭遇的巨大感染浪潮。但公共衞生流行病學家凱特琳·杰特琳娜表示，新冠尚未成為地方病，這意味着它尚未形成可預測或穩定的模式。

“我們還沒有一個詞來描述這種介於全面緊急狀態和可預測事物之間的奇怪尷尬狀態，”她説。“病毒仍在尋找它的路徑。”

一種名為XBB.1.16的新冠變異株最近在印度引發了病例激增，並在包括美國在內的至少30個國家傳播，據估計在美國佔病例的12%。世界衞生組織在4月將這種高傳播性的XBB.1.16列為“需要關注的變異株”。

新冠疫情仍在造成重大傷亡。世界衞生組織數據顯示，過去一個月全球報告了超過1.7萬例死亡病例。美國聯邦數據顯示，截至4月26日的一週內，美國報告了約1050例新冠相關死亡。大多數病亡者是老年人或免疫系統受損人羣。

目前美國新冠住院和死亡人數徘徊在歷史低位。圖為上個月曼哈頓中城設立的臨時檢測帳篷。圖片來源：Gabby Jones/華爾街日報美國疾控中心初步數據顯示，2022年新冠成為美國第四大死因，僅次於心臟病、癌症和包括用藥過量在內的意外傷害。該機構稱，2020年和2021年新冠曾是第三大死因。

美國於4月結束了新冠疫情國家緊急狀態，其公共衞生緊急狀態將於5月11日解除。這意味着多數情況下不再強制要求全額報銷檢測費用，疾控中心也將無權收集部分檢測和疫苗接種數據。

“公眾似乎已將疫情拋諸腦後，“佛蒙特州衞生專員馬克·萊文博士表示，“我們正見證新冠逐漸演變為普通傳染病。”

美國疾控中心週五宣佈，羅謝爾·瓦倫斯基博士將於6月卸任疾控中心主任職務。

在政府儲備耗盡之前，人們可以免費獲得疫苗和治療。保險公司將承擔部分費用**，**拜登政府還設計了一個安全網計劃，以確保無保險人羣的持續獲取。隨着持續參保條款的提前終止，部分州已開始將人們移出醫療補助計劃。

拜登政府正投入50億美元加速開發更有效的新冠疫苗和療法，包括鼻噴疫苗和廣譜冠狀病毒疫苗。

約翰斯·霍普金斯大學健康安全中心流行病學家凱特琳·裏弗斯博士表示，公共衞生領導者應運用疫情經驗改進密接追蹤等防疫措施。

哥倫比亞大學梅爾曼公共衞生學院全球健康倡議主任瓦法·埃爾-薩德爾博士指出，還應維持疾病監測系統並加強貧困國家的衞生體系。

“這應該是防範工作的開端，“她表示，“要應對下一次健康危機，我們還有很多工作要做。”

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本文發表於2023年5月6日印刷版，標題為《世衞組織宣佈全球衞生緊急狀態結束》。