多任務處理的秘密：其實沒人能做到——《華爾街日報》

艾莉森·凱特一邊在跑步機上行走，一邊敲擊筆記本電腦鍵盤並自拍。直到意外發生。

她的腳滑了一下，腳踝扭傷了。當她試圖穩住身體時，固定在跑步機上的桌板配件搖晃起來。

“我需要做這個，我需要做那個。所以讓我一次性完成所有事，“39歲的艾奧瓦州得梅因市營銷經理凱特女士描述她大部分時間的心態，“總有一天你會崩潰。”

多任務處理是我們大多數人的生活方式。我們邊工作邊吃午餐，在健身房接電話，登錄Zoom時回覆消息。（我打賭現在很多正在閲讀這篇文章的人同時在做其他事情。）

艾莉森·凱特在跑步機上險些摔倒前拍了一張自拍。圖片來源：艾莉森·凱特從汽車儀表盤屏幕到嗡嗡作響的手機，我們生活中的工具在承諾我們可以同時處理所有事情的同時，也分散了我們的注意力。但實際上我們做不到。

“你無法真正多任務處理，“麻省理工學院皮考爾學習與記憶研究所的神經科學教授厄爾·K·米勒説。他指出，人類大腦的結構決定了一次只能處理一件需要高度認知的任務。我們自以為在 multitasking，實際上是在快速切換任務。

他説，當我們切換任務時，大腦會因試圖回憶之前的工作狀態而卡頓。多任務處理會降低創造力、增加錯誤率，導致工作質量下降。

多任務處理的迷思

許多人仍將頻繁切換任務等同於高效。Indeed招聘網站近期14萬條"多任務處理"職位描述顯示，僱主普遍青睞多面手。求職者在簡歷中標榜多任務能力，甚至在家時，我也會因疊衣服時沒戴AirPods接聽母親電話而愧疚。

田納西州61歲的蒂姆·斯隆感嘆：“怎麼停得下來？“他回憶數十年前初入建築行業時，工作節奏遠比如今緩慢。

作為石膏板公司的項目經理，他常在五塊電腦屏幕間穿梭：一邊接客户電話，一邊核對報價單，同時還要滾動查閲郵件。

“客户現在就要結果，“斯隆表示。若響應不及時，客户就會轉向競爭對手。“我們真有選擇餘地嗎？”

專注單任務

猶他大學戴維·斯特雷耶教授指出，我們必須迴歸單任務模式。這位腦科學先驅研究者強調，首先要戒除干擾依賴——手機和通知不僅分散注意力，我們甚至已對這類干擾產生渴求。

斯特雷耶博士建議，將你的收件箱設置為每10或15分鐘批量接收一次新消息。關閉所有通知提醒。可以運用番茄工作法的變體進行短時高效專注：設定15分鐘深度處理單一任務的計時器，然後休息5分鐘。

斯特雷耶博士表示，知道接下來有固定休息時間會很有幫助。休息期間可以自由活動——看萌寵視頻、喝杯咖啡——只要不做之前專注的任務即可。當你重新投入工作時會感到神清氣爽。

他提到，散步（尤其在大自然中）也能幫助恢復精力，前提是專心行走。一項研究中，斯特雷耶博士團隊比較了兩組在植物園散步的人羣：一組邊走邊打電話，另一組則不帶電子設備。

研究發現，散步結束後，未攜帶手機的人比通話者狀態更平靜放鬆。

你很可能不是"超級多任務者”

斯特雷耶博士還讓參與者進行駕駛模擬測試。當他們在通話時，剎車反應時間會延長，開始發生撞車事故，其通話質量也會下降。

例外人羣被斯特雷耶博士稱為"超級多任務者”。這類人通常是高級廚師、戰鬥機飛行員或職業運動員，能同時處理多重信息流並保持條理。

他表示約2.5%的人屬於超級多任務者，但估計自認為是這類人的人數接近實際數據的20倍。

我們其他人則守着12個打開的瀏覽器標籤和五封寫了一半的郵件，德克薩斯州奧斯汀市的效率培訓師莫拉·托馬斯説道。她指出，一個障礙在於我們會把任何停頓——比如會議上演講者調試麥克風、網頁加載緩慢——都當作處理其他事情的機會。

她建議留出更多空白時間，讓隨機思緒流動並形成新的聯結。

“走神也是在做事，“她説。

過度忙碌的人

你可能在想，誰有時間做白日夢？其實只要我們更好地安排優先級，我們都有時間。

對泰伊斯·庫克而言，與穿黃衣服的女兒艾娃和艾麗莎共度的美好時光，比完成待辦事項清單更重要。圖片來源：泰伊斯·庫克有時待辦清單上緊急的事並非真正最重要。與其匆忙行動，不如思考如何更好地利用有限時間，將注意力集中在關鍵處。

在北卡羅來納州羅利市，泰伊斯·庫克的早晨曾是洗碗機卸貨、煎雞蛋、為大女兒打包午餐和擦拭枱面的混亂時刻。哦等等，是不是有人需要繫鞋帶？

這位數據分析師兼兩個孩子的母親曾痴迷於在腦海中劃掉待辦事項。但清單卻越來越長。於是她決定只完成確保家人上學上班的每日最低限度事務。

現在，那幾件事完成後，或者交給她丈夫處理後，她停下來，坐在女兒們旁邊。

“剩下的時間，”她説，“就是用來和她們一起享受的。”

寫信給雷切爾·芬茨格，郵箱：[email protected]

刊登於2023年5月8日印刷版，標題為《我們對自己説的關於多任務處理的謊言》。