封鎖雖已結束，傷害仍在繼續——《華爾街日報》

世界衞生組織於週五承認新冠疫情緊急狀態已結束，比拜登政府宣佈的終止日期提前了六天。儘管姍姍來遲，他們能承認現實還算不錯。那麼對於那些因過度關注病毒而惡化的、更緊迫的公共衞生問題，他們準備如何應對呢？別抱太大希望。

發展中國家正面臨霍亂、結核病、麻疹和脊髓灰質炎等致命傳染病的捲土重來。在美國，年輕人持續遭受着因封鎖措施加劇的各類問題，包括死亡率上升、心理健康危機、藥物過量以及勞動力市場脱節等現象。不妨稱之為"長期新冠封鎖後遺症"。

官員們正試圖通過否認封鎖責任來推卸疫情後遺症的責任。“指出一所我下令關閉的學校，指出一家我關閉的工廠，“安東尼·福奇上月對《紐約時報雜誌》記者大衞·華萊士-威爾斯表示，“從來沒有。我從未這樣做過。”

福奇博士補充道：“我們是否説過老年人更易受感染？是的。我們是否反覆強調這一點？是的，是的，是的。但不知何故，公眾並未真正感受到脆弱羣體中老年人佔比極高這一事實。”

記憶力減退是新冠長期症狀嗎？福奇博士在2020年8月告訴美國微生物學會：‘當年輕人沒住院就説他們沒事，讓他們感染也無所謂時，我們必須謹慎。不，這絕對不行。’他補充説，年輕人‘確實會病到卧牀一兩週甚至三週，康復後雖然清除了病毒，但殘留症狀可能持續數週甚至數月。’儘管明知年輕人重症風險低，他仍不厭其煩地重複這套説辭為封鎖政策辯護。

福奇博士改寫疫情歷史的企圖，令人想起經典美劇《宋飛正傳》中喬治·康斯坦紮在生日派對遭遇廚房油火時的過度反應——他橫衝直撞逃離現場時撞倒了所有賓客。“我是想帶頭突圍！我們需要領導者！“喬治自我辯護道，“我沒有拋下任何人！“而福奇等公共衞生官員倉促推行經濟封鎖，實則讓數十萬美國年輕人陷入了被拋棄的境地。

美國疾病控制與預防中心週五報告顯示，去年意外傷害（主要是藥物過量）致死人數已超過新冠。但新冠死者絕大多數是老年人，而即使在疫情高峯期間，藥物過量仍是青壯年羣體的頭號死因。

政客們將問題歸咎於從邊境湧入的芬太尼，這無疑是一個因素。但值得注意的是，在疫情爆發前的兩年裏，藥物致死人數保持平穩。它們僅在政府實施封鎖時激增，並在去年奧密克戎疫情高峯和封鎖結束後生活恢復正常時趨於穩定。

無論如何，芬太尼並非唯一元兇。在2019至2021年間，甲基苯丙胺過量致死人數翻倍，可卡因致死人數上升54%。這些數據尚未包含非過量用藥導致的毒品相關死亡增長。政客們將大麻視為無害，但它與顯著增加的中風及心臟病發作風險相關。

阿得拉等處方興奮劑的濫用同樣如此——疫情期間年輕人對其依賴度激增。根據[Trilliant Health](https://www.trillianthealth.com/hubfs/Trends Shaping the Health Economy_ Behavioral Health (5).pdf?hsCtaTracking=e8c9afaf-cda4-40da-9ac4-3a266069b38b|46f82a59-c09c-4431-8203-ad92ac5b8421)對保險索賠的分析，2018至2022年間22-44歲成人的阿得拉處方量增加了58%。由於生產商無法滿足需求，該藥物目前正面臨短缺。

Trilliant分析還發現，2019年前三個月與2022年同期相比，焦慮症（48%）、酒精和藥物使用（27%）以及抑鬱症（24%）的醫療就診率有所上升。這些都不足為奇，但在很大程度上解釋了為什麼即使新冠死亡人數大幅下降，年輕人的死亡率仍然居高不下。

今年前八週，25至44歲成年人的死亡率比2019年高出約25%，儘管新冠最多隻能解釋這些“超額死亡”中的10%。去年11月的一份精算師協會研究報告記錄了年輕人中類似的超額死亡水平。

過早死亡和藥物濫用無疑是導致持續勞動力短缺的原因之一。白宮宣稱25至54歲人羣的勞動力參與率終於恢復到了疫情前的水平。但正如其在一定程度上承認的那樣，主要原因是移民激增，其中許多是非法移民。

自2021年1月以來，美國本土出生的勞動力人數僅增長了2.8%，而移民則增長了12.2%。僱主們無疑很高興移民潮讓招聘變得更容易，但那些放棄生活的年輕美國人會怎樣呢？

安東尼·福奇博士於2022年11月22日在華盛頓白宮新聞發佈會上發言。圖片來源：帕特里克·塞曼斯基/美聯社刊登於2023年5月8日印刷版，標題為《封鎖已結束，但傷害仍在繼續》。