拜登與議員尋求打破債務上限僵局 - 《華爾街日報》

華盛頓——民主黨和共和黨高層正競相尋求在未來幾周內找到一種政治可接受的提高國家債務上限的方式，深入展開拜登總統在數月僵局中一直迴避的談判。

拜登將於週二在白宮接待眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）及其他國會領導人，這是數月來雙方首次直接接觸。官員們正竭力應對美國最早可能在6月1日出現史上首次債務違約的前景。

儘管兩黨公開堅持各自的談判立場，但雙方官員已開始悄然尋找化解潛在危機的出路。

“這兩人越早坐下來傾聽對方需求，就越有可能解決這一挑戰，維護美利堅合眾國的信譽，“亞利桑那州獨立參議員基爾斯滕·西內馬在CBS節目中談及拜登與麥卡錫時表示，“我們現在的處境確實岌岌可危。”

控制參議院的民主黨堅持要求通過單獨法案，而掌控眾議院的共和黨則表示任何提高國家債務上限的提案都必須包含支出削減和政策改革。

週五，拜登總統與財政部長珍妮特·耶倫在白宮會晤期間。圖片來源：埃文·武奇/美聯社但部分拜登政府官員逐漸認為，除非共和黨完全放棄要求，否則將債務上限短期延長至夏末是與眾議院共和黨在未來數週內達成協議的最佳情景。這將為後續支出談判留出空間——民主黨人承認他們最終仍須與共和黨就此協商。

白宮發言人表示短期延期"不在計劃之中”。

據知情人士透露，拜登總統預計將在週二的會議上支持就支出水平開展兩黨談判，同時仍要求國會無條件提高債務上限。

研究機構Evercore ISI高級政策策略師託賓·馬庫斯表示，若雙方會談後願意討論明年支出水平，並理解支出協議可能包含債務上限提高，將是積極信號。他認為短期延期討論同樣具有建設性。

“要避免災難性後果，週二的談判未必需要出現轉折性突破。“他補充道。

曼哈頓研究所高級研究員布萊恩·裏德爾稱，週二的會議將推動更具實質性的閉門談判。

“這將開啓白宮與國會領導層幕僚之間的幕後談判，真正的協議將在那裏達成，”他説。

眾議院共和黨人上月以微弱優勢通過了一項立法，以提高債務上限約一年，以換取降低支出水平和取消拜登政府的一些標誌性政策勝利。少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯（紐約州民主黨人）將該法案斥為“勒索信”。

投票後，麥卡錫先生向記者承認，他的法案必須做出改變才能在參議院通過。

現在的挑戰是提出一項能在國會山各派系中獲得通過的計劃。一個癥結可能是眾議院中強大的保守派共和黨人集團。

眾議院議長凱文·麥卡錫和其他國會領導人本週將與總統舉行會談。圖片來源：J. Scott Applewhite/Associated Press麥卡錫先生只有在向黨內右翼做出讓步後才贏得領導職位。保守派的反叛可能會讓他失去工作。

“他們需要眾議院民主黨人的投票才能通過任何協議，”裏德爾先生説。“話雖如此，麥卡錫議長將需要共和黨人的絕大多數投票來維持他的可信度和權威。”

參議院共和黨人基本上聽從眾議院同僚的意見，稱任何協議都必須由拜登先生和麥卡錫先生談判達成。包括肯塔基州少數黨領袖米奇·麥康奈爾在內的43名共和黨參議員簽署了一封信，稱他們不會支持“沒有實質性支出和預算改革”的任何債務上限提高。

這一立場使得任何干淨的債務上限法案在擁有100名成員的參議院中難以推進，因為需要獲得60票才能通過。

裏德爾先生表示，一種可能性是實施更為温和的兩年聯邦支出上限，而非眾議院共和黨人提出的十年計劃，同時將債務上限提高至明年大選之後。這將使共和黨人能夠指出實際的支出削減，而民主黨人則可以辯稱他們阻止了眾議院法案中一些更為嚴厲的要求。

另一個複雜因素是時間安排。上週，財政部長珍妮特·耶倫表示，所謂的“X日期”——即國家手頭現金不足以支付賬單的日期——最早可能在6月1日到來。

耶倫女士週日表示，美國需要提高債務上限“以避免經濟災難”。她表示，拜登總統準備就削減支出進行談判，儘管她表示需要提高債務上限。

“我知道他希望建立一個討論支出優先事項和水平的程序，”她在ABC節目中説。“但這些談判不應該在美國人民的頭上懸着一把槍的情況下進行。”

緊張的時間表給參議院領導人增加了壓力。根據參議院的規則，除非全體一致同意加快進程，否則通過一項法案可能需要一週以上的時間，而在當今兩極分化的氛圍中，這可能難以實現。

白宮官員已悄悄開始探討短期債務上限延期的可能性，以便給國會領導人更多時間達成協議。一種可能性是將截止日期推遲到9月底，屆時立法者需要通過一項支出法案以維持政府運作。

目前，兩黨議員均對此提議表示反對。

“我們必須認識到短期提高債務上限是有代價的，“馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫表示，“這向金融市場和世界其他國家傳遞了一個信號：美國政府償還法定債務的能力竟成了疑問，還捲入了複雜的政治博弈。”

得克薩斯州共和黨人特德·克魯茲稱，短期延長債務上限"是白宮的熱切幻想，但國會絕不會通過”。

債務上限僵局正值美國經濟特別脆弱的時期。利率上升、通貨膨脹、銀行業動盪以及烏克蘭戰爭都增加了經濟衰退的風險。

如果未能就提高債務上限達成協議，美國將無法向債券持有人、社會保障金領取者等支付常規款項。這可能會顛覆全球金融體系——該系統一直將美國國債視為最安全的資產之一。這也可能使美國陷入經濟衰退。

儘管短期國庫券市場出現了一些混亂，但迄今為止華爾街並未出現大範圍的恐慌跡象，許多投資者預計最終會達成協議。

但Evercore ISI的馬庫斯先生表示，隨着最後期限臨近，情況可能會發生變化。

“如果在未來幾周出現更多明顯的不利跡象，我認為人們會立即做出反應，“他説。

丹妮拉·切斯洛對本文亦有貢獻。

聯繫作者戴維·哈里森，郵箱：[email protected]

出現在2023年5月8日的印刷版中，標題為《關於借款上限的直接談判設定》。