疫情三年多後 加州仍維持禁止驅逐房客令——《華爾街日報》

加州房東表示，許多租户保護措施已無疫情依據。圖片來源：Mario Tama/Getty Images美國大部分地區早在一年多前就已逐步取消疫情期間的政策，但加州少數城市仍在執行保護租户免遭驅逐或漲租的法律。

舊金山監事會3月投票決定，將當地禁止因未付租金而驅逐租户的禁令至少維持到夏季。在奧克蘭和伯克利，類似的法律也將持續到夏季。與此同時，洛杉磯市延長了禁止因租户在公寓中飼養未經許可的寵物或留宿未經許可的房客而驅逐租户的禁令。該市還延長了對租金管制公寓的租金凍結期限，直至明年。

2020年全美最初頒佈的暫停驅逐令旨在限制新冠疫情的傳播，並防止因疫情而失去收入的租户失去住所。這些擔憂已經消退，上週五世界衞生組織宣佈新冠疫情不再構成全球衞生緊急事件。

但加州這些禁令的支持者表示，取消所有保護措施將加劇美國一些住房成本最高城市的無家可歸問題。

“在我們努力為洛杉磯人提供住所的同時，我們也必須努力防止洛杉磯人無家可歸，“洛杉磯市長凱倫·巴斯上個月談到租户保護措施時表示。

加州房東已就驅逐法規起訴地方政府，他們表示，許多租户保護措施已不再有疫情方面的理由。房東們表示，在少數情況下，租户利用這些法律作為不付租金的藉口，這讓可能只擁有一套或少數幾套房的小房東壓力倍增。

在洛杉磯，房東現在可以驅逐大多數多次未付租金的租户。但物業經理Scott Brody表示，法院的審理過程可能需要好幾個月，有時為了能讓租户搬走，免除租金債務反而更容易。Scott Brody在洛杉磯管理着3,500套公寓。物業經理和律師們表示，一些房東甚至向拖欠租金的租户支付現金，讓他們搬走。

大多數洛杉磯租户並沒有得到這樣的提議。Lucina Abad在11月份失去裁縫工作後拖欠了房租。她受到保護，不會被驅逐，因為她拖欠的是4月份之前的租金，但如果她今後拖欠租金，她可能會被驅逐。

Abad説，她不知道該如何支付房租，因為她仍然失業。她説：“我攢下的那點錢，已經付了房租。”

洛杉磯市長Karen Bass表示，該市正在努力防止居民無家可歸。圖片來源：MIKE BLAKE/REUTERS研究機構National Equity Atlas根據人口普查調查數據估計，大洛杉磯地區未支付的拖欠租金可能超過10億美元。

與洛杉磯不同，舊金山延長的暫停令將繼續覆蓋新產生的未付租金月份。市議會成員迪恩·普雷斯頓表示，該市今春延續禁令是因為尚餘2400萬美元租金援助資金待分配。他説這筆資金足以幫助3000户家庭避免被驅逐。即使在延長禁令期間，租户仍需償還欠款。“我們強調的是禁止通過驅逐手段來追討債務，“普雷斯頓先生強調。

特朗普政府曾在疫情初期實施全國性疫情驅逐禁令。該禁令在部分地區執行鬆散，直至2021年8月被美國最高法院廢止。法院裁定實施全國禁令的疾病控制與預防中心超越了其法定權限。

裁決出台時，全國約半數公寓租户仍受到地方驅逐法規的部分保護。這些保護措施配合470億美元的聯邦租金援助，使全美大部分地區的驅逐率遠低於常規水平。

普林斯頓大學研究機構"驅逐實驗室"追蹤34個城市和10個州的數據顯示，隨着暫停令及其他保護措施到期，2022年全國驅逐申請量同比激增近80%。案件激增有時導致法院不堪重負，積壓了大量待審卷宗。

即便在一些租客保護措施早已失效的地區，法院處理驅逐案件的速度也比疫情前慢得多。亞特蘭大都會區佐治亞州富爾頓縣的首席治安法官卡桑德拉·柯克表示，一起驅逐案件可能需要四個月或更長時間才能進入庭審。

“我們的人手嚴重不足，“柯克女士説。

官員們表示，負責執行敗訴租客驅逐的縣警長部門每週收到200份新驅逐令，但執行這些命令存在一到三個月的延遲。

房東貿易組織"亞特蘭大公寓協會"發言人切爾西·朱拉斯稱，驅逐執行的延遲使得部分房東提高了對新租客的審核標準。

她表示，業主正以更高的押金和租金上漲的形式將成本轉嫁給租户。

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