國會可能達成共識的議題：解決藥品成本問題 - 《華爾街日報》

未來幾個月，美國國會中的共和黨人與民主黨人可能在針對高昂藥價的立法上達成罕見共識。

議員們正在推進一系列提案，旨在降低保險公司、政府機構以及糖尿病患者等需長期用藥患者在藥房配藥時的藥物支出。

立法者的主要監管對象是藥品福利管理公司。多項提案試圖約束這些中間商的商業行為——當前它們因助推藥價上漲而受到嚴格審查。

具體措施包括：要求藥品福利管理者披露更多盈利細節，強制其將全部藥品成本節約返還給醫保計劃或僱主。

法案通過可能面臨阻力，尤其考慮到黨派分歧。部分擁有藥品福利管理業務的醫療巨頭正試圖阻撓多項改革措施。

但分析師預計某種形式的立法終將落地，因民調顯示各陣營選民均認為藥價過高，尋求連任的議員若能推動這項民心所向的立法將獲得政治資本。

“這很可能是本屆國會最具生命力的醫療政策議題，“布朗斯坦·海特·法伯·施雷克律師事務所醫療政策遊説專家艾米麗·費爾德表示，“反藥品福利管理公司的情緒正在蔓延。”

為立法鋪路，眾議院和參議院各委員會正對審查這些中間商的運作模式。

“由於少數藥品福利管理公司的影響力日益增強，患者們在藥房櫃枱前正面臨不斷上漲的費用，”眾議院能源與商業健康小組委員會主席、肯塔基州共和黨議員佈雷特·古斯里表示。該委員會近期就多項提案進行了辯論，其中包括針對藥品福利管理公司的提案。

許多健康保險公司、聯邦醫療保險處方藥計劃及僱主聘請藥品福利管理公司通過談判從製藥商處獲取折扣來控制藥品支出，作為交換條件，他們同意報銷相關費用。

調查顯示，各類選民一致認為藥品價格過高。圖片來源：Bryan Woolston/Reuters藥品福利管理公司還經常監督其他成本控制措施，例如決定患者自付或共同保險的金額，以及確定哪些療法需要額外批准。

三家公司——CVS Health旗下的CVS Caremark、Cigna Group旗下的Express Scripts和UnitedHealth Group旗下的OptumRx——處理了80%的處方藥索賠。每家藥品福利管理公司均由一家醫療集團所有。

一些立法者表示，藥品福利管理公司運作不夠透明，可能會推高患者的藥品成本，因為它們通過從製藥商處談判獲得的回扣中受益，而這些節省的費用並未傳遞給患者。

藥品福利管理公司表示，他們的工作有助於降低患者及其客户的成本。這些公司表示，某些提案將剝奪僱主和員工的選擇權，而透明度要求可能會帶來風險，即它們不得不分享可能導致市場串通的專有信息。

中間商還表示，製藥公司應承擔主要責任，它們設定高昂藥價並試圖轉移責任。

代表藥品福利管理公司的行業協會"藥品護理管理協會"首席執行官JC·斯科特表示：“製藥公司正試圖利用這次機會推動立法，削弱藥房福利公司降低成本和提升藥品可及性的能力。我希望國會不要上鈎。”

美國藥品研究與製造商協會表示，今年重點工作之一是推動針對藥品福利管理公司的立法。該協會發言人指出，患者、藥劑師等各方都認同需要約束藥品福利管理公司的行為。

白宮雖未置評，但已表態支持降低藥價的舉措。

參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）的發言人表示，處方藥改革和胰島素定價是其工作重點。眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）的發言人稱，共和黨人承諾研究降低醫療成本的政策。

國會兩院最有可能通過的兩黨提案要求藥品福利管理公司提高運營透明度。例如，提案將強制這些公司向僱主等客户提交報告，詳細説明與製藥商協商的回扣情況。

其他提案將禁止藥品福利管理公司截留支付給藥房的藥費與向醫保計劃收費之間的差價。

眾議院的一項提案旨在確保患者在醫保計劃下購買藥物時，自付費用不會高於無保險時的購藥支出；與此同時，俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登和愛達荷州共和黨參議員邁克·克拉波發佈的立法綱要要求確保藥品回扣能為患者節省費用。

新罕布什爾州民主黨參議員珍妮·沙欣和緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯提出的法案試圖通過簡化處方配藥所需填寫的文書工作，並要求藥品福利管理公司將全部回扣轉給醫保計劃，從而幫助使用胰島素的患者。

該法案還將私營醫保參保者的胰島素自付費用上限定為每月35美元——這一上限標準與《通脹削減法案》為聯邦醫保參保者設定的限額一致。

請聯繫斯蒂芬妮·阿穆爾，郵箱：[email protected]；以及莉茲·埃斯利·懷特，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年5月9日印刷版，標題為《國會力推降低藥品成本》。