白宮債務上限會議臨近截止日期仍未取得突破——《華爾街日報》

華盛頓——週二在白宮舉行會議後，拜登總統與眾議院議長凱文·麥卡錫仍陷於僵局，在避免聯邦政府首次違約方面進展甚微，但制定了新一輪談判計劃。

眾議院共和黨人要求大幅削減開支作為提高債務上限的交換條件。隨着6月最後期限臨近，拜登和國會民主黨人堅持認為應無條件提高聯邦借款上限，並稱共和黨的立場不負責任。雙方均未提出能在國會兩院獲得足夠支持通過的解決方案。

會後講話中，拜登堅稱國家不會違約，同時表示未來幾周將繼續存在"政治博弈、姿態作秀和權謀手段"。他表示談判代表應討論如何減少赤字以整頓財政，但"必須消除違約威脅"。

拜登表示對共和黨提出的收回部分未使用新冠援助資金的想法持開放態度。總統補充説，他和顧問團隊正在研究是否可能援引憲法第十四修正案單方面發行債務。但他表示不認為該選項能快速解決潛在危機，因為此舉合法性存在爭議且將面臨訴訟。該修正案規定"經法律授權的美國債務有效性不容質疑"。

“我不認為這能解決我們當前的問題，”他在談及援引該修正案時表示。

麥卡錫批評總統未盡早與國會高層官員會面，並對缺乏進展表示失望。

“我沒有看到任何新動向，”麥卡錫在離開會議後向記者發表長篇講話時説道。

這位加州共和黨人再次淡化了通過短期延長債務上限的可能性。拜登政府和國會助手都討論過這一選項，以便為談判人員爭取更多時間來消除分歧，並使任何協議與年度支出流程保持一致。拜登表示，他並未排除短期延期的可能性。

民主黨議員表示，他們對共和黨的立場感到失望，但對談判將繼續進行感到鼓舞。

“底線非常簡單：兩黨之間存在巨大分歧，”參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）説。舒默表示，會議期間，拜登要求麥卡錫在討論削減開支之前先消除違約的威脅，但麥卡錫拒絕了。

週二，參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾、眾議院議長凱文·麥卡錫和參議院多數黨領袖查克·舒默在橢圓形辦公室與拜登總統會面。圖片來源：Evan Vucci/Associated Press白宮和國會工作人員將啓動一系列談判，最早可能在週二晚些時候開始，試圖就政府支出達成共識。國會領導人將於週五再次與拜登會面。

週二會議前的預期並不高。白宮一直不願將此次會議稱為談判，並已安排拜登總統本週晚些時候發表演講，屆時他將就債務上限危機批評共和黨人。

週二下午在白宮橢圓形辦公室舉行的會議包括麥卡錫和舒默先生，以及參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）和眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯（紐約州民主黨人）。

這標誌着總統自2月以來首次與麥卡錫先生就債務上限進行實質性對話，並將開啓一系列旨在防止違約的緊張談判，民主黨和共和黨領導人都表示希望避免違約。

麥卡錫先生將在與拜登的談判中發揮關鍵作用，因為他必須在反對任何無嚴格支出削減的債務上限提高的眾議院共和黨會議與即將到來的債務上限截止日期和違約風險之間取得平衡。參議院共和黨人表示，他們支持麥卡錫在談判中的立場，其中43人簽署了一封信，表示他們不會批准“乾淨的”債務上限。

總統表示，他願意與共和黨人就支出問題進行單獨談判，但他試圖避免將這些討論與提高債務上限掛鈎。

白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾在白宮簡報會上警告説，違約可能導致經濟衰退。她拒絕透露拜登是否會取消即將對日本和澳大利亞的國際訪問，以便留在華盛頓應對可能的危機。“總統可以在任何地方履行總統職責，”她説。

拜登總統在週二晚間的講話中表示，他可能會推遲此次行程。

會談前夕雙方立場更趨強硬。與民主黨眾議院關係密切的非營利組織"眾議院多數前進"週二斥資百萬美元投放廣告，針對明年選舉中可能失勢的共和黨人，稱共和黨避免債務違約的方案將大幅削減美國民眾關切的民生項目，包括教育和癌症研究經費。

週一，共和黨關聯組織"美國行動網絡"耗資25萬美元在華盛頓特區有線電視投放廣告，宣傳將削減開支與提高債務上限捆綁的共和黨方案。

眾議院議長麥卡錫週二與參議院少數黨領袖麥康奈爾共同出席白宮債務上限會談後。圖片來源：KEVIN LAMARQUE/REUTERS短期延期方案可能將債務上限新期限與9月30日的政府年度撥款截止日同步。這種時間重合可能為兩黨創造政治操作空間：共和黨可聲稱提高債務上限以削減開支為前提，民主黨則能堅持支出談判與債務上限問題互不掛鈎。

自財長耶倫上週警告政府可能於6月1日耗盡資金後，6月初到期的國債收益率飆升。Tradeweb數據顯示，週二午後交易中，6月6日到期的國債收益率達5.53%，較耶倫表態前的4.85%顯著上漲。過去十餘年間，特定國債收益率攀升已成為債務上限僵局的典型特徵。

兩黨政策中心智庫的最新預測顯示，根據財政收入和其他因素，政府可能在6月初至8月初期間開始出現部分款項支付違約。

多數投資者完全預期政府至少最終會償還所有債務。但若延遲支付本金可能給交易員帶來操作難題，導致他們要求更高收益率才願持有更容易遭遇延遲支付的短期國債。

總統及其高級顧問計劃加大對共和黨在債務上限問題上的批評力度。拜登總統定於週三在紐約以北約一小時車程的社區學院發表演講，助手們表示他將強調共和黨應無條件提高債務上限的立場，並詳細説明若美國債務違約將對退伍軍人、教師和老年人造成的衝擊。

演講地點選在共和黨眾議員邁克·勞勒的選區，他在去年中期選舉中擊敗了民主黨現任議員。勞勒曾投票支持共和黨近期提出的延長債務上限並大幅削減政府開支的提案，其發言人表示將出席此次演講。

據國會研究服務部數據，二戰以來美國已修改債務上限逾百次。2011年，當財政部距離無法支付某些福利僅剩數日時，標準普爾首次剝奪了美國AAA信用評級。

Sam Goldfarb 為本文做出了貢獻。

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刊登於2023年5月10日印刷版，標題為《債務上限問題未取得重大突破》。