民主黨重新審視哈倫·克勞與托馬斯大法官的禮物往來及財務關係——《華爾街日報》

民主黨人要求哈倫·克羅提供價值超過415美元贈予最高法院大法官的禮品明細。圖片來源：克里斯·古德尼/彭博新聞華盛頓——參議院民主黨人正加強對億萬富翁哈倫·克羅與克拉倫斯·托馬斯大法官關係的審查。此前，這位共和黨房地產大亨拒絕了提供其向這位最高法院成員贈送禮品及商業往來細節的要求。

在週一分別致克羅及其私人度假區、飛機和遊艇正式所屬實體的信中，參議院司法委員會的11名民主黨人要求提供價值超過415美元的所有支付或贈予任何最高法院大法官或其親屬的禮品明細，以及關於房地產交易、住宿、交通和私人俱樂部福利的類似信息。

信件要求5月22日前回復，以協助委員會"制定立法，強化適用於最高法院大法官的道德規範與標準"。

但克羅對參議院財政委員會主席羅恩·懷登（俄勒岡州民主黨人）類似要求的回應表明，司法委員會民主黨人可能難以獲得滿意答覆。

“我們當然尊重參議院財政委員會審議和報告涉税立法的權力。但這次試圖抹黑現任最高法院大法官及其多年好友克羅先生聲譽的行為，顯然並非出於這一目的，“克羅的律師邁克爾·波普寫道。

博普先生辯稱，2020年最高法院的一項裁決要求國會委員會在獲取時任總統唐納德·特朗普的税務記錄時需證明特殊理由，這一標準同樣適用於托馬斯大法官。

托馬斯大法官在其年度財務披露中對他所收受的禮物提供了很少的細節。圖片來源：J·斯科特·阿普爾懷特/美聯社博普先生拒絕在其信函之外發表評論。托馬斯大法官未回應置評請求。在上個月的一份聲明中，這位大法官表示，他被告知克勞先生的個人款待無需在披露表格中報告。

在4月24日致克勞先生的信中，懷登先生引用了非營利新聞機構ProPublica的近期報道，要求提供克勞先生私人飛機上的航班詳情、“您的超級遊艇Michaela Rose號”上的行程，以及“自托馬斯大法官宣誓就任最高法院大法官以來，向他或其家庭成員提供的價值超過1000美元的任何額外禮物或款項”。

懷登先生在信中表示，公眾有權知道“這些禮物是否符合所有相關的聯邦税收和道德法律”。根據税法規定，作為財政委員會主席，懷登先生可以從國税局獲取任何個人的納税申報表。

“國會需要評估禮品税的合規情況，隨着美國民眾對克勞大法官托馬斯慷慨饋贈的瞭解增多，有充分理由加強對公職人員收受禮品的報告要求，”懷登參議員週二表示。

共和黨人要麼將民主黨人的擔憂視為抹黑保守派司法領袖的政治操作，要麼建議最高法院應在不通過國會干預的情況下內部處理道德問題。

週二，財政委員會首席共和黨人、愛達荷州參議員邁克·克拉波表示反對懷登的調查。

“我相信法院及九位大法官的誠信。我將反對任何在財政委員會發出傳票或利用委員會其他手段來破壞最高法院及其大法官獨立性的行為，”克拉波稱，包括索要克勞納税申報表副本的做法。

“納税人享有基本權利，確保其税務和財務信息受到保護、保持機密且不被用於政治目的，”克拉波強調。

克勞對托馬斯大法官的慷慨資助已持續多年。2004年，《洛杉磯時報》曾報道，根據大法官財務披露表格，他接受了克勞價值數萬美元的禮品，“包括價值1200美元的輪胎、珍貴歷史文物以及一張5000美元個人支票用於支付親屬教育費用”。

禮物包括一本曾屬於弗雷德里克·道格拉斯的《聖經》，價值19,000美元，一座亞伯拉罕·林肯的半身像，價值15,000美元，以及“一次乘坐私人飛機前往北加州波希米亞俱樂部的免費旅行”。據《紐約時報》當時報道，克勞先生“幫助運營了一個向最高法院提交案情摘要的倡導組織”。

托馬斯大法官在隨後的幾年裏沒有報告類似的禮物，儘管他繼續接受克勞先生的饋贈。

儘管多年來偶爾有關於克勞與托馬斯關係的報道，但ProPublica最近的報道將焦點集中在了最高法院的道德規範上。該新聞網站提供了億萬富翁為這位法官提供的奢華度假的詳細信息，包括照片，並記錄了克勞先生從托馬斯大法官處購買房產以及為一名親屬支付私立學校學費的情況。

托馬斯大法官提交的年度財務披露中幾乎沒有這些細節。

寫信給傑斯·布拉文，郵箱：[email protected]