上訴法院推翻"校隊藍調"案中兩名家長的有罪判決——《華爾街日報》

一家聯邦上訴法院撤銷了對兩名家長的定罪，他們在2021年因涉及"校隊藍調"大學招生舞弊案被判定欺詐罪，這一裁決凸顯了原指控背後存在爭議的法律主張。

2021年10月，陪審團裁定賈邁勒·阿卜杜拉齊茲和約翰·威爾遜犯有共謀欺詐和共謀賄賂接受聯邦資助學校（南加州大學）的罪名。檢方指控他們與腐敗的大學顧問威廉·“裏克”·辛格合作，通過非法支付並謊稱子女是體育特長生，從而獲取名校錄取資格。

第一巡迴上訴法院週三作出裁決，完全撤銷對阿卜杜拉齊茲的所有指控，並免除對威爾遜除税務欺詐外的全部罪名。

“阿卜杜拉齊茲先生從一開始就堅稱自己完全無辜，他對上訴法院推翻不公正的定罪深表感激，“其律師布萊恩·凱利表示。

私募金融家約翰·威爾遜在"校隊藍調"案中除税務欺詐外所有指控均被撤銷。圖片來源：埃林·克拉克/波士頓環球報/蓋蒂圖片社負責起訴此案的馬薩諸塞州聯邦檢察官辦公室代表表示，正在審查判決意見並評估後續措施。

“我們很高興第一巡迴上訴法院推翻了針對約翰·威爾遜的所有賄賂、欺詐和共謀指控，這些是政府起訴的核心內容，”威爾遜先生的律師諾埃爾·弗朗西斯科表示。他説法律團隊正在研究判決意見，以確定對剩餘裁決的適當措施。

上訴法院維持了對威爾遜先生提交虛假納税申報表的定罪，因為他聲稱支付給辛格先生的部分款項是商業諮詢費用，另一部分是慈善捐款。

新的法院裁決凸顯了檢察官在這起廣泛的刑事案件中面臨的一些最大挑戰：大學錄取名額是否是可以被盜竊的財產？如果是，受害者是誰？什麼才構成共謀？

2019年3月，聯邦檢察官起訴了50多名家長、教練和其他人，指控他們參與了一項複雜的欺詐和賄賂計劃，旨在消除申請美國最具選擇性大學的不確定性。辛格先生承認與家長和其他人合作，操縱青少年的SAT和ACT成績，並賄賂包括南加州大學、斯坦福大學和耶魯大學在內的學校的教練，欺詐性地將申請人偽裝成被招募的運動員，幾乎保證他們能被錄取。

辛格先生對四項重罪指控認罪，並於1月被判處三年半監禁。

在辯護和向上級法院上訴時，阿卜杜拉齊茲先生和威爾遜先生都表示，他們認為他們支付的款項是合法的，辛格先生在未經他們知情的情況下篡改了青少年的申請材料。

上訴法院駁回了政府關於大學錄取名額應一概視為可被盜竊的財產的主張。三位法官指出，他們的裁決並不意味着錄取名額永遠不能被視為財產，只是政府試圖證明這些名額屬於財產時所依據的理由過於模糊和抽象。

他們還表示，地方法院法官對陪審團的指示不當，暗示將錄取名額視為財產已是既定事實。

永利賭場前高管賈邁勒·阿卜杜勒阿齊茲在"大學藍調行動"招生舞弊案中被完全無罪釋放。圖片來源：Pat Greenhouse/The Boston Globe/Getty Images上訴法院還認定，政府未能證明威爾遜先生和阿卜杜勒阿齊茲先生同意與其他家長共謀，而檢方聲稱他們參與了更廣泛的陰謀，這使得法庭不當允許將其他被起訴家長的偏見性材料作為證據提交。

法院表示，這些信息造成了不可接受的風險，即陪審團可能根據他人行為而非威爾遜和阿卜杜勒阿齊茲自身行為作出有罪判決。

“大學藍調行動"中大多數被告選擇認罪並跳過審判，目前僅剩一名被告的判決結果尚未確定。去年九月，一名聯邦法官裁定前南加州大學水球教練約萬·瓦維奇可以尋求重審，因檢方部分庭審陳述存在誤導性且可能帶有偏見。瓦維奇還就針對他的指控合法性向巡迴法院提出了上訴。

寫信給梅麗莎·科恩，郵箱：[email protected]

刊登於2023年5月11日印刷版，標題為“大學藍調案中父母定罪被推翻”。