《華爾街日報》：選民如何解決債務上限僵局——“停止印鈔”

居住在鳳凰城附近的63歲共和黨人約翰·霍克不希望美國因無法償還債務而損害國家信用。但他擔憂削減軍費可能危及邊境安全，同時削減醫療保險和社會保障相當於對曾為這些體系繳費的美國民眾背棄承諾。

“我希望他們停止印鈔，“霍克表示，“但國家應該違約嗎？不。”

隨着拜登總統與國會共和黨人試圖避免政府最早於下月出現史上首次違約，許多選民認為政策制定者幾乎沒有好的選擇。《華爾街日報》最新民調顯示，45%受訪者反對國會提高債務上限（這是以往避免違約的機制），約44%表示支持。

該調查顯示，共和黨人持更懷疑態度，四分之三的共和黨選民反對國會提高債務上限。而民主黨人則有74%支持國會採取行動。

美國在1月中旬觸及31.4萬億美元借款上限，財政部隨即啓動臨時措施支付賬單。財長耶倫近日透露，這些應急措施最早可能在6月1日失效，這一預警迅速引發華盛頓關於避免違約的緊急磋商。

經濟學家警告，若未能提高債務上限導致違約，將使經濟陷入衰退。穆迪分析預測，違約將導致逾700萬人失業，失業率飆升至8%以上。該評級機構還預計股市將蒸發五分之一的市值。

民調結果顯示，拜登總統和國會領袖在提高債務上限的談判中面臨來自選民的壓力較小，儘管經濟學家警告若無法達成協議將導致經濟災難。後續訪談中，許多選民表現出比民調數據更高的靈活性，特別是右傾受訪者表示只要領導人能同意限制開支，他們可以接受國會採取行動避免違約。

美國已於1月觸及31.4萬億美元債務上限。圖片來源：Samuel Corum/Getty Images約半數共和黨人反對削減醫療、教育和國土安全等國內項目開支——這使共和黨"必須削減開支以避免違約"的立場更趨複雜。兩黨領袖均排除了對聯邦醫療保險和社會保障制度進行重大改革的可能性，不過共和黨人提議對部分醫療補助受益者實施工作要求。

此項《華爾街日報》民調於4月11-17日進行，樣本為1500名登記選民，整體誤差幅度為正負2.5個百分點。

共和黨選民通常表示，他們希望以限制新增聯邦開支作為提高債務上限的條件，而非直接削減特定項目。

“我們別無選擇，必須提高債務上限，“49歲的費城郊區共和黨人、產品主管克里斯蒂安·納西門託説，“但也不能每次都不加考慮地直接提高。我們必須討論政府開支及可持續規模。”

2022年競選國會議員失敗的納西門託先生表示，政府許多部門已變得"臃腫不堪”，並特別指出拜登總統應縮減其任期初期簽署的部分支出，例如氣候與醫療支出法案。

白宮寄望於共和黨領袖能緩和大幅削減開支的要求，拜登本週正啓動新行動，向擁有大量民主黨選區的共和黨議員施壓。週三，總統在紐約哈德遜河谷——2020年他贏得的18個現任共和黨議員選區之一——傳達了這一信息。

“他們不是在比喻，而是字面意義上以國家債務違約為要挾綁架經濟，“拜登在紐約瓦爾哈拉威徹斯特社區學院的演講中如此評價眾議院共和黨人，“這是人為製造的危機。美國完全具備償債能力毋庸置疑。”

拜登要求共和黨控制的眾議院無條件提高債務上限，強調國會已批准相關支出。而眾議院共和黨人則以削減開支作為提高債務上限的條件。眾議院通過的法案雖提高債務上限，但廢除了拜登執政以來的部分立法議程，包括取消清潔能源税收優惠。該法案還收回了新冠緊急狀態下未使用的資金。該法案未獲參議院支持，白宮表示拜登將予以否決。

參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）表示，拜登總統在解決債務上限僵局中"一直缺席”。他説：“民主黨人必須停止夢遊般地走向違約，與眾議院議長達成支出協議。”

在採訪中，民主黨人普遍認同白宮拒絕大幅削減開支甚至就債務上限與共和黨人認真談判的立場。

科羅拉多州70多歲的民主黨人唐娜·古德表示：“總統可能至少需要聽聽他們的意見，但我不認為他簡單地説’嘿，這已經太過分了’是錯誤的。”

古德女士表示，國家必須避免違約，而到目前為止，共和黨只提出了拜登永遠不會允許的削減方案。

古德女士説，如果國家違約，她會歸咎於共和黨極右翼——她認為這是提高債務上限的主要障礙——以及眾議院議長凱文·麥卡錫等共和黨領導人未能壓制黨內的這一派系。

“我們有一羣幾乎不懂財政的人，由一個甚至無法控制自己眾議院陣營的人領導，互相看着説’哦，讓我們製造麻煩吧’，“她説。“對我來説，這太可怕了。”

兩黨選民在採訪中也對違約可能造成的損害程度表示了一定程度的懷疑。

註冊共和黨人霍華德·布雷迪表示：“這可能會對我們的信用評級產生暫時影響，但只是暫時的。“他認為民主黨應該與共和黨議員談判預算削減。

布雷迪先生表示，白宮可能會在6月1日後採取額外措施避免違約，包括讓聯邦僱員暫時休假。“我願意跨過6月1日的懸崖，讓財政部和政府部分關閉一段時間，以確保我們向債券持有人付款，“現年56歲、居住在西雅圖以北的布雷迪先生説，他是小額信貸行業的財務顧問。

財政部官員過去曾考慮過優先支付哪些賬單，但沒有跡象表明拜登政府官員正在考慮大規模暫停聯邦工作人員的工作。拜登先生週二晚間表示，他的團隊考慮根據第14修正案發行債務，這可能使白宮避免違約，儘管這一做法未經檢驗，可能會招致法律挑戰。該修正案規定，依法授權的美國債務的有效性"不應受到質疑”。

對經濟學家的懷疑是兩黨共有的，一些民主黨人也質疑違約的重要性。

“它以前下降過，還會再上升，“60多歲的芝加哥居民莉迪亞·科斯梅談到經濟時説。她説，總統與共和黨談判或同意大幅削減的緊迫性不大。

她解釋説，她的理由是國家的經濟已經經歷了戰爭、蕭條和新冠疫情的衝擊。“我們是一個強大的國家，“她説。

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