美國環保署對化石燃料發電廠的死刑判決——《華爾街日報》

進步派抱怨《降低通脹法案》缺乏懲罰化石燃料的“執行機制”。好吧，白宮在週四通過一項長達681頁的環保署新提案解決了這個問題——該提案相當於對化石燃料發電廠判處了死刑。

去年夏天最高法院否決了奧巴馬的《清潔電力計劃》，該計劃本將迫使電力行業從煤炭轉向可再生能源。而拜登政府環保署的提案不僅想實現這一目標，還試圖通過其他可能同樣違憲的手段走得更遠。

《清潔空氣法案》第111條規定，環保署可通過"充分驗證"的"最佳減排系統"監管固定污染源的排放。但如今環保署卻要求化石燃料電廠採用碳捕集與綠色氫能技術——這些技術目前既不經濟也不可行，甚至可能永遠無法普及。全球僅有一座商業規模燃煤電廠應用碳捕集技術，燃氣電廠則完全沒有。

即便電廠真的部署碳捕集，其發電成本將翻倍，使其在享受補貼的風電和太陽能面前更無競爭力。此外還存在不容忽視的審批難題：需要建設數千英里的管道將二氧化碳輸送到可進行地質封存的場所。

目前環保署積壓了大量碳封存設施的許可申請。運輸二氧化碳的管道必將遭遇與油氣管道相同的監管障礙——艾奧瓦州農民正在抗議一條將乙醇廠二氧化碳輸往北達科他州和伊利諾伊州地下岩層的管道項目。

天然氣發電廠或許可以通過在燃料中摻入氫氣來符合新規。但當前幾乎所有的氫氣都產自天然氣，因此這並不會實現二氧化碳的淨減排。為此，美國環保署要求燃氣電廠使用由可再生能源電力生產的"低温室氣體"氫氣——其成本是普通氫氣的三到四倍。

提高天然氣中的氫氣比例還會增加氮氧化物排放，導致電廠違反環保署其他法規。為減少氮氧化物，發電廠將不得不安裝新型渦輪機等設備，其中部分技術目前尚在研發階段。

另一個選擇是關停電廠——這很可能是大多數電廠的選擇。環保署持續對燃煤電廠施加繁重監管，自三月以來已出台三項新規，旨在迫使這些電廠提前退役。

“通過同時向行業推出整套新規，“環保署署長邁克爾·里根去年表示，“企業有機會全面評估這些規定並思考：‘是繼續對現有設施追加投資，還是應該考慮投資成本轉向清潔能源未來？’”

但清潔能源未來仍屬未來，環保署試圖強制推行的技術尚未成熟。迫使化石燃料電廠提前關停將危及電網可靠性。環保署聲稱無需擔憂，因為電廠有7到12年的過渡期。但業主和公用事業公司現在就必須進行投資決策。

在中印兩國擴大煤電規模的背景下，這項提案對氣候變化的影響微乎其微。即便按環保署估算，未來二十年因此減少的二氧化碳排放量，也僅為2010至2019年天然氣替代煤炭所實現減排量的三分之一。

環保署（EPA）正押注其能通過法院悄悄推行這一政策。但該規定實質上是一項從化石燃料轉向可再生能源的強制命令，而國會從未明確授權此類行動。最高法院以5比4的微弱優勢在馬薩諸塞州訴EPA案中允許該機構監管温室氣體排放，這一裁決的基礎並不穩固。EPA正在招致可能適得其反的法律挑戰，而我們希望這種情況真的發生。

美國環保署署長邁克爾·里根（Michael Regan）在馬里蘭州科利奇帕克就針對燃煤和燃氣發電廠温室氣體排放的新限制提案發表講話，5月11日。圖片來源：內森·霍華德/美聯社刊登於2023年5月12日印刷版，標題為《化石燃料發電的死刑判決》。