新冠疫情公共衞生緊急狀態結束 - 《華爾街日報》

聯邦政府正式結束了對這場已造成美國超110萬人死亡、數千萬人感染的疫情的緊急響應。

美國大部分地區已從新冠疫情中恢復。與2021年1月相比，死亡人數下降95%，住院率降低近91%。但公共衞生專家表示，隨着病毒變異可能逃避免疫和疫苗，未來仍可能出現激增。

白宮新冠疫情應對協調員阿什什·傑哈博士表示：“持續抗疫至關重要。”

2020年1月首次宣佈的公共衞生緊急狀態結束，將導致疫情期間的醫療模式發生諸多改變。部分變化將即刻生效，例如取消私營保險公司必須覆蓋新冠檢測的要求。而免費疫苗、部分遠程醫療靈活政策等疫情期間措施仍將保留一段時間。

拜登政府還宣佈將於5月11日午夜終止對聯邦僱員、承包商及國際航空旅客的疫苗接種要求。

聯邦政府將繼續提供免費新冠疫苗和Paxlovid等治療藥物直至庫存耗盡，但最終這些都將轉入商業市場覆蓋。目前醫療補助計劃（針對低收入和殘疾人羣）和醫療保險（覆蓋老年人）仍將繼續報銷疫苗費用。

即使過渡到商業保險市場後，疫苗對部分人羣可能繼續保持免費。根據《平價醫療法案》，免疫實踐諮詢委員會推薦的疫苗必須由大多數私營保險公司全額承擔，無需自付費用。該委員會已推薦這些疫苗。

新冠檢測帳篷在疫情期間湧現。圖片來源：Gabby Jones/《華爾街日報》週四之後的部分變化將影響消費者錢包。Medicare參保者購買的非處方新冠檢測將不再免費，各州也可能開始向Medicaid參保者收取檢測費用。私營保險公司必須承保實驗室和非處方檢測的強制要求也將終止。

非營利衞生政策組織KFF分析顯示，部分消費者的新冠檢測費用可能增加。根據評估，若適用免賠額，診所或醫院的新冠檢測價格可能高達150美元。

隨着衞生與公眾服務部失去強制實驗室提交新冠檢測數據的權限，疫情傳播追蹤將不再全面。醫院新冠病例數據報告將持續至2024年4月，但報告頻率可能從目前的每日提交降低。賈博士表示，通過廢水監測病毒傳播跡象仍將是重要的公共衞生工具。

在新冠疫情期間，針對享受醫療補助計劃（Medicaid）覆蓋人羣的資格審核曾暫停。根據去年12月通過的聯邦立法，各州已開始重新核定參保人資格。聯邦監管機構估計，多達800萬人可能因程序性原因被移出醫療補助計劃，例如檔案中未更新聯繫方式。

新冠病例導致的住院人數已大幅下降。圖片來源：bryan r. smith/法新社/蓋蒂圖片社聯邦醫療保險（Medicare）的遠程醫療彈性政策及醫療補助計劃中的類似政策目前將繼續實施。國會已將聯邦醫療保險的相關條款延長至12月，各州在醫療補助計劃中覆蓋遠程服務方面也擁有靈活性。美國緝毒局還暫時延長了關於某些受控物質處方規則的擬議變更。

緝毒局表示正在調查可能不當開具受控物質處方的遠程醫療公司，但未透露具體調查對象。《華爾街日報》曾報道，該機構正在調查Cerebral和Done Global兩家公司開具阿得拉等興奮劑藥物治療注意力缺陷多動障礙的處方方式。

Cerebral表示正在配合調查，並且不再開具受控物質處方。Done稱其遵守所有適用法律。

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刊登於2023年5月12日印刷版，標題為《新冠公共衞生緊急狀態結束，影響檢測與疫苗》。