債務上限談判持續進行 報告警告6月或現違約——華爾街日報

華盛頓——國會和白宮工作人員計劃在週末繼續談判以避免美國違約，議員們表示迫切需要達成協議，一份無黨派報告證實，如果國會不採取行動，美國可能在6月初無法支付所需款項。

美國議員們在提高債務上限問題上陷入僵局，這對政府和全球經濟的平穩運行至關重要。控制眾議院的共和黨人最近通過了一項法案，該法案將提高借款上限，同時削減政府支出。

總統拜登堅持要求議員們在提高債務上限時不附加任何其他政策變更，同時表示他對税收和支出的單獨談判持開放態度。

國會預算辦公室週五表示，美國政府面臨重大風險，除非提高債務上限，否則在6月的頭兩週內將無法支付所有賬單，這一預測與財政部長珍妮特·耶倫的最新估計基本一致。

警告發布當天，拜登和國會領導人本應舉行第二次會議，以制定提高債務上限的前進道路，但會議被推遲到下週。工作人員級別的討論預計將在本週末繼續進行。

國會預算辦公室表示，債務上限突破的確切時間和細節在整個5月仍將不確定，因為聯邦税收和支出可能與預測有所不同。

國會預算辦公室表示，如果政府能順利度過6月前兩週而不出現付款違約，就有可能至少避免債務違約或其他款項拖欠至7月底。這是由於6月15日將收到個人和企業季度税款繳納，且財政部在6月底可採取更多特別措施。

儘管民主黨領導人仍堅持不以削減開支作為提高債務上限的前提條件，但知情人士透露，未來數年的支出限制等預算協議已被擺上談判桌。談判代表可能尋求一種方案：讓共和黨能以政策讓步換取債務上限提升，同時拜登總統可宣稱這是兩個獨立的議題。

拜登總統在近期演講中呼籲提高債務上限以避免違約。圖片來源：Brendan Smialowski/法新社/蓋蒂圖片社知情人士稱，白宮與民主黨人討論過將支出限制維持兩年的方案，但遭到反對。共和黨上月通過的議案要求實施長達十年的支出限制。

據知情人士透露，其他潛在妥協領域包括：收回國會已批准但未使用的抗疫資金、加快能源項目審批流程，以及可能的支出上限調整。

民主黨人排除了共和黨提出的其他提議，例如對福利計劃實施更嚴格的工作要求，或撤銷拜登總統《通脹削減法案》的部分內容——該法案包含數千億美元的清潔能源税收抵免，並擴大了美國國税局的職能。他們還表示，共和黨削減非軍事可自由支配開支的計劃將削弱公共服務並損害美國民眾利益。

白宮繼續堅稱債務上限與支出是兩個獨立議題，民主黨人指責共和黨在債務上限問題上玩危險遊戲。

“債務上限問題沒有談判餘地。這是國會必須履行的職責，“白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾週五表示，“總統很樂意通過辯論來對比他提出的方案與共和黨計劃之間的差異。”

馬里蘭州民主黨參議員克里斯·範·霍倫發推文稱：“我們避免災難性違約的時間所剩無幾，而MAGA共和黨人仍在用我們的經濟玩俄羅斯輪盤賭。”

與共和黨在眾議院通過的以削減支出為重點的法案形成鮮明對比，拜登的預算案增加了支出，但同時提議對富人和大公司增税，從而在未來十年減少赤字。

路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪在福克斯商業頻道表示：“眾議院共和黨人已經提出方案。總統可能不喜歡。那就提出反提案。總統本可以提出一些讓事情更簡單的建議。”

紐約州共和黨眾議員埃莉斯·斯特凡尼克發推文稱，拜登"完全未能展現任何領導力”。

拜登總統表示，政府正在研究單邊行動以避免債務違約或其他款項拖欠，包括援引第十四修正案中關於公共債務不容質疑的條款。然而，財政部長珍妮特·耶倫表示，拜登政府能否依據第十四修正案有效無視債務上限——這個存在了100多年並由國會定期提高的限額——在法律上存在疑問的。

拜登定於週三離開華盛頓，開始為期約一週的國際訪問。儘管總統此前表示可能會考慮推遲行程，但白宮週五表示他仍計劃出行。

自1月以來，財政部一直在使用特殊的會計操作來避免突破國家借款限額。耶倫已要求國會在6月1日前提高債務上限，以消除美國無法支付所有賬單的風險。

美國主權債務支撐着全球金融體系的很大一部分。如果美國未能按時支付賬單，可能會導致金融市場混亂，利率上升，並提高美國債務的借貸成本。對美國其他義務（包括社會保障福利）的拖欠也可能在全國範圍內造成經濟痛苦。

根據國會預算辦公室（CBO）的説法，甚至在政府資金耗盡之前就可能發生拖欠支付，因為低現金餘額會給財政部帶來異常的現金管理風險。

CBO表示，如果發生拖欠支付，信貸市場可能會出現困境，政府的借貸成本可能會迅速上升。

目前，財政部正依靠其現金餘額、即將到期的税收收入以及被其稱為"非常措施"的會計手段來支付聯邦開支。

Andrew Restuccia對本文亦有貢獻。

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本文刊登於2023年5月13日印刷版，標題為《債務談判持續至週末》。