如果拜登退出，米歇爾·奧巴馬如何？——《華爾街日報》

唐納德·特朗普上週在CNN市政廳的激昂表現，加上最近的民調，讓一些民主黨人意識到他可能在2024年再次當選總統。最新的ABC新聞/華盛頓郵報民調顯示，總統喬·拜登的支持率為36%，在白宮競選中落後特朗普6個百分點。我們並非唯一在考慮替代方案並思考的民主黨人：如果不是拜登，誰應該成為提名人？

可以肯定的是，只要拜登在身體上和政治上仍具備條件，他將繼續作為候選人。但如果他的民調數字進一步下降，或者他的健康狀況明顯惡化，國會民主黨領導人可能會鼓勵他不要尋求連任。對總統來説不幸的是，全國大多數人——包括許多民主黨選民——已經支持這一觀點。

根據ABC新聞/華盛頓郵報的民調，近三分之二的美國成年人認為拜登缺乏有效擔任總統所需的思維敏鋭度（63%）或身體健康（62%）。儘管民主黨選民對拜登的身心健康表示懷疑的可能性較低，但根據早前的ABC新聞/華盛頓郵報民調，58%的人希望他們的黨在2024年提名拜登以外的其他人。

隨着美國經濟在衰退邊緣搖搖欲墜，或者如果拜登的個人挑戰，如他的兒子亨特·拜登的法律問題變得更加明顯並可能造成障礙，這種情緒在未來幾個月只會增加。

如果拜登先生無法競選連任，他的天然繼任者便是副總統卡瑪拉·哈里斯。但哈里斯的民眾支持率甚至低於總統：根據《華爾街日報》最新民調，僅有35%的登記選民對她持正面看法，而拜登的支持率為41%。2021年11月，哈里斯的支持率跌至現代副總統歷史最低點，其同期支持率遠低於前四任副總統。

此外，特朗普在大選對決中將以明顯優勢擊敗哈里斯。根據哈佛CAPS-哈里斯今年發佈的民調，特朗普以49%對39%領先哈里斯10個百分點。

那麼民主黨還有誰能參選並勝出？

人們會想到曾參與2020年黨內初選的交通部長皮特·布蒂吉格。但俄亥俄州東巴勒斯坦列車脱軌事故的處置失當，以及聯邦航空管理局1月計算機系統故障導致全國數千航班停飛，都損害了布蒂吉格的聲譽。

更重要的是，除哈里斯外，拜登政府內沒有其他現實可行的總統候選人選。即便拜登最終決定退選，屆時提名程序已接近尾聲，他幾乎不可能剝奪哈里斯的提名資格，也難以動用政治資源支持其他政府官員參選。

如果拜登先生在今年底或明年初決定不參選，對於民主黨最引人注目的州長——加利福尼亞州的加文·紐瑟姆來説，迅速組織一場資金充足的可行競選將十分困難。對於知名度較低但同樣成功的民主黨州長，如堪薩斯州的勞拉·凱利和密歇根州的格蕾琴·惠特默，也存在類似的障礙。

唯一有合理機會贏得總統職位的民主黨人，是那些具備即時籌款潛力和全國知名度的人。

希拉里·克林頓可能希望再次參選，並可能成為民主黨最佳選擇之一。克林頓夫人的政治機器實力強大，幾乎沒有其他民主黨人能迅速籌集資金並組建組織來發起全國性競選活動。

儘管如此，如果特朗普先生成為提名人，2016年競選的重演對國家來説將比2020年的重賽更難以接受。現年75歲的克林頓夫人，與她將競相接替的總統相比，年齡差距也不大。

克林頓夫人一直面臨人氣問題，她在失去總統職位後支持率進一步下降。她的支持率在2016年大選後幾年創下歷史新低，2018年蓋洛普民調記錄為36%，不比拜登先生或哈里斯女士現在的情況好。蓋洛普指出，自2016年11月以來，克林頓夫人在民主黨人中的支持率下降了10個百分點。

去年發佈的佐格比分析民調發現，如果拜登先生在2024年退出，克林頓夫人將成為民主黨初選選民的第三選擇，遠遠落後於排名第二的哈里斯女士。最受歡迎的是唯一具有廣泛全國吸引力的民主黨人：米歇爾·奧巴馬。

米歇爾·奧巴馬在民主黨內部廣受歡迎。根據蓋洛普民調，她離開白宮時全國支持率達68%，2018至2020年間一直是美國最受尊敬的女性之一。憑藉廣泛的支持者網絡及重啓奧巴馬政治團隊的能力，她將成為目前最有力的候選人。

儘管米歇爾本人未表露參選意願，但若拜登無法競選而特朗普看似即將重返白宮，她可能被説服出山。

2024年最可能出現的情況是，拜登會堅持完成連任競選，無論勝負。即便如此，若不考慮備選方案我們將自食其果。

舍恩先生曾擔任比爾·克林頓1996年競選高級顧問、白宮顧問（1994-2000年）及希拉里·克林頓2000年參議院競選顧問。民主黨人斯坦先生於1986-94年擔任紐約市議會議長。

2016年10月27日，希拉里·克林頓與米歇爾·奧巴馬在北卡羅來納州温斯頓-塞勒姆的競選活動上迎接支持者。圖片來源：Alex Wong/Getty Images刊載於2023年5月15日印刷版，標題為《若拜登退選，米歇爾·奧巴馬如何？》