歐盟批准微軟750億美元收購動視暴雪交易——《華爾街日報》

布魯塞爾——歐盟反壟斷監管機構批准了微軟以750億美元收購動視暴雪的計劃，在英國對該交易設置監管障礙後，為兩家公司帶來了一場勝利。

歐盟委員會作為該集團的競爭執法機構表示，其批准該交易是基於微軟承諾將動視的遊戲（包括其廣受歡迎的《使命召喚》系列）提供給競爭對手的雲流媒體平台。法律專家表示，兩家公司仍需獲得其他主要競爭監管機構的批准才能完成交易。

歐盟委員會的決定是在英國競爭與市場管理局拒絕該合併案數週後作出的，英國方面稱這將抑制該國遊戲市場的競爭。微軟表示將對該決定提出上訴。週一在布魯塞爾獲得的批准不會對這一過程產生任何直接法律影響，反壟斷律師表示，微軟推翻英國決定的勝算渺茫。

美國聯邦貿易委員會已起訴微軟以阻止該交易，並計劃於8月在其行政法庭就此案舉行聽證會。儘管如此，歐盟的決定意味着微軟在推進該交易過程中面臨的三大監管障礙中至少已清除其一。

微軟總裁兼副主席布拉德·史密斯在推特上表示，這些承諾將在全球範圍內適用，允許數百萬消費者在任何設備上玩動視的遊戲。

動視稱歐盟的批准是對遊戲的“堅定但務實的態度”。

歐盟和英國決定的分歧可能會給全球最大監管機構對大交易採取的態度帶來新的困惑。

在英國離開歐盟之前，其反壟斷監管機構基本上對這樣的大交易持旁觀態度。但自從與布魯塞爾分道揚鑣後，倫敦在併購方面迅速成長為全球最重要的監管機構之一。

對於公司來説，歐盟的批准可能使微軟更容易將英國的決定視為例外，包括在英國的上訴過程中，一些反壟斷律師和分析師表示。這筆交易面臨艱鉅的前景，因為上訴過程主要關注程序問題。

動視暴雪的遊戲包括流行的《使命召喚》系列。照片：Benoit Tessier/路透社英國的決定是基於該國監管機構所説的交易僅在該國的反競爭性質。但反壟斷律師和分析師表示，關於微軟能否有效排除英國市場存在法律和實際問題。根據行業追蹤機構Newzoo的數據，英國是全球第六大視頻遊戲軟件市場。中國是最大的，其次是美國。

歐盟的批准也可能影響微軟在聯邦貿易委員會行政法官面前的論點，並可能影響澳大利亞和新西蘭等其他監管機構，這些國家尚未宣佈是否批准該交易的決定。

“形式上，他們不會參考其他司法管轄區的決定，”賓夕法尼亞大學沃頓商學院反壟斷法律學者赫伯特·霍文坎普在談到聯邦貿易委員會時表示，“但非正式地，他們會，尤其是當多個司法管轄區採取相同立場時。”

其他法律專家對歐盟決定是否會影響該交易在美國的前景持較不樂觀態度。“外國監管機構的任何決定都不會對聯邦貿易委員會的立場產生太大影響，”華盛頓特區MoginRubin律師事務所合夥人喬納森·魯賓表示。

歐盟委員會的決定中表示，該交易不會損害微軟在主機遊戲和多遊戲訂閲服務領域的競爭對手。然而，委員會確實表示，兩家公司的合併可能會損害雲遊戲領域的競爭，並加強微軟在電腦遊戲領域的地位。

為解決這些問題，委員會表示接受了微軟提出的補救措施，即讓歐洲消費者在購買動視的主機或電腦遊戲後，能夠通過任何雲遊戲服務免費進行雲遊戲。微軟還承諾向這些服務提供免費許可，並確保動視遊戲在這些服務上的質量和內容與玩家下載的版本相同。

“最終，這些承諾將通過將動視的遊戲引入新平台，包括較小的歐盟參與者，以及比以往更多的設備，為競爭和消費者帶來重大利益，”委員會表示。

索尼集團（旗下PlayStation主機與微軟Xbox形成競爭）曾是這筆交易最強烈的反對者之一。歐盟委員會表示，微軟沒有動機拒絕向索尼提供動視的遊戲（包括其《使命召喚》系列大作）。即便微軟這樣做，“也不會對主機市場的競爭造成重大損害”。

英國競爭監管機構週一表示堅持否決該交易的決定，並批評歐盟裁決將允許微軟在未來十年主導市場規則制定權。

英國競爭與市場管理局首席執行官莎拉·卡德爾在聲明中稱，微軟對歐盟的承諾"將用持續監管取代自由、開放和競爭的市場，這正是CMA獨立專家小組拒絕微軟提案並阻止交易的原因之一"。

歐盟委員會則認為其接受的承諾具有促進競爭效果，能幫助新興雲遊戲市場發展。歐盟競爭事務主管瑪格麗特·韋斯塔格週一表示，微軟的承諾"將讓更多人玩到更多遊戲"。

微軟需在下週前對英國裁決提出上訴。傑睿律師事務所反壟斷律師、CMA前法律總監湯姆·史密斯表示，上訴案件審理時間不一，但獲得判決通常需要6至12個月。

近幾個月來，微軟提出了一系列承諾，包括在未來10年內讓競爭對手的遊戲機製造商和雲遊戲公司能夠平等獲取《使命召喚》系列新作，在某些情況下還包括其他動視遊戲。英國監管機構在決定中表示，微軟的承諾力度不足，執行這些承諾將需要持續的監管監督。

英國的否決可能會延緩微軟在視頻遊戲領域的雄心。該公司為獲得交易批准努力了一年多，部分原因是為了在快速發展的雲遊戲市場（類似網飛模式的遊戲流媒體服務）取得優勢，並擴大其在手機遊戲市場的份額。

微軟於2022年1月宣佈收購動視暴雪的計劃，經調整該遊戲發行商的淨現金後，交易估值達690億美元。兩家公司原計劃在今年年中完成交易。

收購動視將大幅提升微軟的遊戲收入。動視2022年總銷售額達75.3億美元。微軟報告稱，截至6月的財年遊戲收入為162.3億美元。

記者金·麥克雷爾（Kim Mackrael）可聯繫：[email protected]；薩拉·尼德爾曼（Sarah E. Needleman）可聯繫：[email protected]

本文發表於2023年5月16日印刷版，標題為《微軟收購動視案獲歐盟批准》。