巧克力牛奶或將在學校食堂被禁——《華爾街日報》

一項最新研究顯示，調味脱脂奶是校園早餐和午餐中添加糖的最大來源。圖片來源：Richard B. Levine/Zuma Press華盛頓——作為學校食堂長期主食的巧克力奶可能即將從菜單上消失。

由於擔心兒童攝入過多添加糖，美國農業部在制定新版校園餐標準時，正考慮禁止中小學提供調味奶——包括巧克力味、草莓味等各類風味牛奶。

這一問題使家長、兒童營養專家、校餐官員等羣體產生分歧。支持限制調味奶的人士指出，其中添加的糖分會加劇兒童肥胖，並養成對過甜飲品的偏好。但乳製品行業和許多學區等反對者認為，取消調味奶將導致兒童牛奶攝入量下降。

“我們要把這種大多數孩子喜歡、且含有九種必需營養素的產品下架，然後説’你們不能喝這個，只能喝原味’？“代表全美18個最大學區的城市學校食品聯盟執行董事凱蒂·威爾遜質問道，“我們到底想證明什麼？”

另一些人則擔憂兒童日常飲食已攝入過多糖分，這導致兒童肥胖率持續攀升。根據2021年的一項研究，調味脱脂奶正是校園早餐與午餐中添加糖的首要來源。

“從公共衞生角度來看，限制這些調味奶的供應量很有必要，因為它們確實含有大量添加糖，”哈佛大學陳曾熙公共衞生學院的公共衞生與營養學教授埃裏卡·勞倫·肯尼表示。

美國農業部今年早些時候提出了學校膳食指南，但暫未對以巧克力味為主的調味奶作出規定。

該機構表示正在考慮禁止小學（可能還包括初中）提供調味奶，或繼續向所有年級供應。無論採取哪種方案，調味奶都必須符合新的添加糖含量限制。

“調味奶是個複雜議題，我們需要審慎權衡最佳方案，”美國農業部食品營養局局長辛迪·朗解釋為何考慮兩種選擇時表示，“我們既希望鼓勵兒童飲用牛奶，也認識到需要減少添加糖攝入。”

乳製品行業正努力確保學校繼續廣泛提供調味奶。上月，佔全美校園牛奶供應量90%以上的37家校園奶製品加工商承諾，將按照農業部新提案標準，確保每8盎司調味奶的添加糖不超過10克。

該行業獲得了學校膳食規劃部門的支持，這些官員擔心限制巧克力奶會導致兒童牛奶攝入量下降，影響鈣等營養素的吸收。

科羅拉多州利特爾頓公立學校營養服務主任傑西卡·古爾德表示，在巧克力奶供應受新冠疫情影響期間，該學區的牛奶消耗量"顯著下降”。

“我們希望孩子們獲取牛奶中的蛋白質、鈣和其他營養素嗎？“她反問道，“因為當我們只提供純牛奶時，確實發現大量學生根本不願領取牛奶。”

美國農業部依法必須根據國家膳食指南制定校餐標準。自2月提出新校餐指南以來，該部門已收到近9萬條公眾意見，新規還要求逐步降低校餐鹽分含量。

美國農業部擬議新規將降低校餐鹽含量，並計劃於明年初對調味奶問題作出最終決定。圖片來源：阿爾貝託·馬里亞尼/美聯社除牛奶外，新規預計在2024-25學年起的七年內分階段實施。農業部官員朗女士表示，關於調味奶的最終決定將於明年上半年公佈，以確保在2025-26學年實施新規。

這項決策將影響約3000萬參與聯邦校餐計劃的學生——這些學生主要來自可獲得餐費補貼的公立學校和特許學校，同時波及年銷售額約20億美元的校園乳製品行業。

根據現行指導方針，學校必須提供至少兩種牛奶選擇，其中一種必須是脱脂或1%低脂的原味牛奶。學校也可選擇提供脱脂或1%低脂的調味牛奶，但禁止供應全脂或2%減脂牛奶。

2019年發表的一項研究顯示，在馬薩諸塞州一個已取消調味奶供應的學區，兒童在用餐時選擇飲用牛奶的比例低於仍提供調味奶的學校。在無調味奶供應的學校，僅有略低於57%的兒童選擇脱脂或1%原味奶；而在同時提供原味和調味奶的學校，這一比例高達94%。

但部分營養學家和學者擔憂，允許兒童習慣含糖飲料不僅可能導致更多肥胖和飲食相關疾病，還會塑造他們的味覺偏好，為日後形成不健康飲食習慣埋下隱患。

“我們知道味覺和食物偏好的形成確實始於幼年並伴隨終身，“塔夫茨大學弗裏德曼營養科學與政策學院教授艾琳·亨尼西表示，“從長遠來看，在兒童發育關鍵期給予更多保護是有益的。”

部分兒童營養研究者認為，若長期不提供巧克力奶，兒童最終會飲用更多原味奶。

2017年針對新英格蘭地區某小型城市學區的研究發現，在取消巧克力奶供應後短期內，午餐時段僅有略低於52%的學生選擇1%低脂或脱脂原味奶。但兩年後，這一比例上升至72%。

“最終孩子們會習慣現有的選擇，”該研究的作者之一、康涅狄格大學拉德食品政策與健康中心主任瑪琳·施瓦茨表示。她指出，兒童對飲料有細緻的偏好，有些孩子可能從不喝牛奶，而另一些即使有巧克力奶可選也偏愛純牛奶。

前第一夫人米歇爾·奧巴馬曾與國會合作增加校餐中水果、蔬菜和全穀物的比例，這一舉措在她入主白宮期間頗具爭議。本月，她宣佈聯合創辦PLEZi Nutrition公司，專門銷售對兒童更健康的食品和飲料。

該公司的首款產品是一款無添加糖的兒童飲品。

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本文刊登於2023年5月16日印刷版，標題為《巧克力牛奶面臨校園禁令可能》。