廉價航空的航線與班次更迭頻繁——《華爾街日報》

幽靈航班現象不僅存在於求職面試或約會中。

賓夕法尼亞州教師卡麗·海姆勒表示，航空公司對她實施了"幽靈航班"操作。今年四月，她搶購了阿維洛航空公司八月份家庭度假的特價機票。不到一個月後，航空公司發郵件通知將於七月初停飛特拉華州威爾明頓至佛羅里達州的航線。

“我們當時就懵了，這可怎麼辦？“海姆勒回憶道。

無論大型還是小型航空公司都會定期調整航線網絡。阿維洛、微風和邊疆等廉價航空的變動速度尤其令人眼花繚亂，新航線突然消失常令旅客措手不及。海姆勒一家最終不得不比原計劃提前幾天改乘阿維洛航班飛往勞德代爾堡（而非西棕櫚灘），還需租車前往母親家，無法享受家人接機服務。

這相當於乘坐航空業試驗航班的代價。快速擴張的低成本航空公司正以激進且毫不掩飾的方式，在多數服務不足、未經市場驗證的航線上進行試水。

這些航司會大張旗鼓地宣傳新航線並推出19或39美元（不含税費）的超低價單程票，但若無法以理想價格吸引足夠客源，便會悄然停飛。有時取消的是整條航線或班次，有時則是整個機場的運營。

微風航空去年11月開通的洛杉磯至紐約威徹斯特郡首航航班，已於今年四月停運。照片：布里塔妮·默裏/媒體新聞集團/蓋蒂圖片社### 曇花一現的航線

兩歲的阿維洛航空於2022年底開通了從肯塔基州列剋星敦和弗吉尼亞州紐波特紐斯飛往佛羅里達的航班。但到四月中旬，這兩個機場的航線均已停運。該航司表示，自運營以來已退出七個機場，部分原因是疫情期間的非常規開局。

“我們刻意嘗試組合那些可能從未有過的航線方案，難免會出現判斷失誤的情況，“曾在忠實航空和聯合航空任職的阿維洛CEO安德魯·利維坦言，“和其他企業一樣，我們必須確保財務數據健康。”

利維指出，列剋星敦市場受忠實航空及周邊機場的競爭壓力，航司甚至無法送出列剋星敦至坦帕的免費機票。

即將迎來兩歲生日的微風航空，去年曾高調宣佈從紐約威徹斯特郡開通三條橫跨美國航線，原定去年秋季啓航。其中舊金山航線未飛先撤，拉斯維加斯航線僅維持一月，洛杉磯航線也於四月停運。該航司目前仍保留威徹斯特至佛羅里達等航線，將問題歸咎於紐約空域擁堵、停機位不足及飛機交付延遲等因素。

在鳳凰城，邊疆航空不到半年前以19美元超低價開通的10條直飛航線中，已有三條停運——費城、明尼阿波利斯和勞德代爾堡航線相繼關閉。邊疆航空表示會根據需求、季節性等因素定期評估調整。

航空公司也取得了不少成功。阿維洛航空目前從康涅狄格州紐黑文市（該市唯一商業航空公司）開通了17個目的地，並稱威爾明頓市場整體需求旺盛。公司剛剛實現了第三個月度盈利，利維表示。

南卡羅來納州查爾斯頓市成為微風航空的熱門市場，該航司在康州哈特福德和羅德島普羅維登斯的新航線也表現優異，首席商務官盧卡斯·約翰遜透露。未來幾周將開通37條航線，其中30條全新航線，其餘為季節性復航線路。

約翰遜證實微風航空已退出兩個機場：俄克拉荷馬城和聖安東尼奧。

有限的議價能力

通常為新增航線提供補貼的機場，對廉價航班撤離並不滿意。但艾利旺太平洋航空諮詢公司董事總經理布拉德·迪菲奧雷指出，任何航線服務都令人垂涎，特別是那些已失去大型航司及其區域合作伙伴服務的小型社區。

“你願意接受好壞參半的結果，畢竟好處不少，“他表示。

這種"試水式"航班安排意味着購票可能帶有賭注性質，尤其當行程缺乏彈性時。我體驗過所有這類航班，曾為母親預訂過微風航空99美元哈特福德至鳳凰城的單程票，唯一問題是漫長的天氣延誤。

“兩週前我剛從加州棕櫚泉飛往俄勒岡州尤金，現在航線就停飛了，“五月初一位旅客在阿維洛臉書頁面留言，“航線變更頻率如何？怎麼提前規劃行程？”

廉價航空公司表示，他們始終以執行既定航班計劃為目標，並承諾在取消航班時儘可能提前通知旅客。與美國大型航空公司提前一年售票不同，他們的售票週期較短。阿維洛航空(Avelo)的機票銷售至萬聖節，微風航空(Breeze)則銷售至11月中旬。

不過阿維洛航空給列剋星敦旅客預留的時間並不多。該航司1月下旬宣佈退出市場——最後執飛日期為2月21日。利維表示，鑑於市場需求疲軟，受影響的旅客數量"非常有限”。

在紐波特紐斯市，利維稱航司本可以在2月決定退出該市場時就止損停運，但實際一直運營至復活節。

“我們不想打亂人們的假期計劃，“他解釋道。

根據規定，航班取消時乘客有權獲得退款或改簽服務，但由於航班班次有限，後者並非總能實現。當遭遇惡劣天氣或機械故障時，廉價航空旅客同樣面臨這個棘手問題。

另需注意的是：這些廉價機票的退款金額可能難以覆蓋其他航司票價。赫姆勒花費416.7美元購買了阿維洛航空三張前往佛羅里達的往返機票（含選座費）。如果無法選擇勞德代爾堡航線，她將不得不購買其他航司飛往西棕櫚灘的機票。

本週美國航空8月初從費城出發的直飛航班經濟艙報價為每人340美元。

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刊登於2023年5月17日印刷版，標題為《航空公司航線可能飛走》。