拜登將縮短海外行程以專注債務上限問題 - 華爾街日報

華盛頓——美國總統拜登將縮短原定的海外行程，專注於達成提高債務上限的協議，以避免美國首次違約。此前在白宮舉行的關於潛在支出削減的會議後，兩黨領導人仍存在分歧。

會後，拜登任命了兩名高級助手——管理與預算辦公室主任莎蘭達·楊和高級顧問史蒂夫·裏凱蒂——作為首席談判代表。據助手透露，他們將與眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）的親密盟友、路易斯安那州共和黨眾議員加勒特·格雷夫斯及共和黨工作人員進行討論。

麥卡錫警告稱，談判代表之間仍“分歧很大”，但他補充説，新的溝通渠道“為我們提供了一個更高效的結構，但完成談判的時間很緊迫”。

拜登稱此次會議富有成效，並表示還有更多工作要做。“我相信我們將繼續在避免違約方面取得進展，”他在會後表示。白宮表示，他已指示其工作人員每天與國會談判代表會面，並計劃在本週晚些時候與議員們通電話，並在回國後再次會面。

參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）形容會談是友好的。他表示，與會的所有領導人都同意最終協議必須是兩黨合作的產物。“我們時間不多了，但違約是最糟糕的選擇，”舒默説，並補充説會議中各方就分歧進行了坦誠的討論。

會議召開之際，進步派民主黨人對持續談判中的多項提案表示反對，而共和黨人則要求對政府項目受益者實施新的工作要求。

隨着緊迫感日益加劇，拜登先生計劃在週日七國集團日本峯會結束後返回美國，取消原定對巴布亞新幾內亞和澳大利亞的訪問行程。 總統將於週三啓程出訪。

白宮與國會工作人員已閉門磋商數日。但週二拜登與國會領導人會晤後，尚不清楚是否取得重大進展。

財政部週一重申，若國會不提高債務上限，美國最早可能在6月1日面臨債務違約，這與先前預估一致。

據在場人士透露，麥卡錫在週二與共和黨人的會議中要求黨內成員在未來16天內保持團結。

民主黨主張無條件提高債務上限，共和黨則試圖以此作為削減政府開支的籌碼。若國會未能採取行動，政府將因無法借款支付全部賬單而可能暫停部分養老金髮放、扣減軍人及聯邦僱員薪資，或延遲利息支付——這些舉措都將構成違約。

工作人員級別的會談集中在民主黨與共和黨可能達成共識的幾個議題上，包括：收回未使用的新冠疫情資金、加快能源項目審批流程、設定支出上限以及對部分政府項目實施更嚴格的工作要求。

但談判代表們在具體細節上存在分歧。

拜登總統稱白宮與國會領導人的會議富有成效，但表示仍需更多努力。圖片來源：Evelyn Hockstein/REUTERS議員們還在就提高債務上限的期限和幅度討價還價。共和黨在4月通過的議案中設定2024年3月為截止日期，而民主黨希望將其推遲到總統大選之後。

“我看不出我們怎麼能把問題拖延到少於兩年，“民主黨黨團會議主席皮特·阿吉拉爾（加利福尼亞州民主黨人）説。“我們以前走過這條路。將任何事與早春或2024年的日期掛鈎毫無意義。”

據知情人士透露，共和黨希望達成一項為期10年的支出上限協議，而白宮則表示對為期兩年的協議持開放態度。

華盛頓還有兩週多的時間來完成協議。本週眾議院和參議院只有四天同時開會。然後兩院將錯開陣亡將士紀念日休會期，這使得召集會議對最終協議進行投票變得困難。

眾議院共和黨人表示，由於他們將在未來兩年佔據多數席位，今年和明年都將參與支出議題的討論，因此希望將支出上限協議的期限延長至2024年以後。據助理們透露，在談判中，白宮駁回了共和黨廢除去年民主黨通過的氣候、醫療和税收一攬子計劃部分內容的提案，並主張將債務上限提高兩年。

部分民主黨人和外部進步派人士表示，他們堅決反對任何包含支出上限的協議，指出許多可能因此被削減的項目關乎民眾生計。

馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫表示，進步派議員已向白宮表達了對支出上限的擔憂。“這就像自我傷害，“她説。

儘管兩黨議員都表示支持改革能源項目審批制度，但具體改革內容存在分歧，許多民主黨人擔心條款會簡化化石燃料相關項目的建設流程。

部分助理認為，在支出協議中加入全面的審批改革方案不切實際，但談判代表可能承諾單獨處理該議題，或在最終協議中解決若干重大審批問題。

共和黨還要求將工作要求納入談判。“他們因不願在此議題上合作而想讓我們違約，這種想法在我看來荒謬可笑，“麥卡錫先生對記者表示。

國會民主黨人本週強烈重申，在拜登總統上週末暗示可能考慮調整食品券計劃後，他們反對加強現有的食品券工作要求。白宮隨後表示，拜登不會接受任何"將美國人推向貧困"的提案。週二，白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾並未排除白宮考慮對工作要求進行有限調整的可能性。

“我們正在討論在這個國家非常困難的時期對人們進行更極端的削減…工作要求根本不起作用，“華盛頓州民主黨眾議員普拉米拉·賈亞帕爾説，她表示已通過私下和公開渠道向白宮提出反對任何使福利計劃更難獲得的協議。

眾議院自由黨團主席、賓夕法尼亞州共和黨人斯科特·佩裏表示，他對任何最終協議的支持不僅僅取決於是否擴大工作要求。“這取決於協議中還有什麼內容，“他説，“可能包含其他十萬件好事。”

根據將於7月在全國恢復的疫情前規定，18至49歲、無子女的低收入健全成年人，除非正在工作或參加工作計劃，否則在三年內領取食品券的時間不得超過三個月。共和黨提出的立法將把這一年齡上限提高到55歲，並限制各州豁免這些時間限制的能力。

國會預算辦公室預測，如果共和黨的法案成為法律，約60萬美國人將失去健康保險，每月約27.5萬美國人將無法獲得食品券。

克里斯蒂娜·彼得森對本文有貢獻。

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刊登於2023年5月17日印刷版，標題為《債務僵局中拜登縮短行程》。