債務上限談判中能源許可全面改革成艱鉅任務——《華爾街日報》

眾議院議長凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）希望加快聯邦項目審批。圖片來源：Jacquelyn Martin/美聯社兩黨關於債務上限的談判提出了一種可能性，即協議可能包含簡化聯邦審批流程的條款，這有望解決國會山最棘手的政策難題之一，並加速能源項目建設。

參與談判的人士週二表示，審批問題是與支出上限、收回未使用的疫情救助資金以及福利計劃附加工作要求等議題一起被討論的內容。財政部警告，除非國會提高債務上限，否則政府可能在6月1日前耗盡資金無法支付賬單。

眾議院議長凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）表示：“加快審批’將助力美國建設並提升全球競爭力’，‘減少繁文縟節才能實現我們的建設目標’。”

負責債務上限談判的共和黨首席代表、路易斯安那州眾議員加勒特·格雷夫斯指出，審批改革是兩黨有望達成共識的領域。

但要在兩週內化解技術細節分歧並非易事。部分議員——如參議院環境與公共工程委員會主席、特拉華州民主黨參議員湯姆·卡珀——對將其長期推動的審批立法工作捲入債務談判持保留態度。

“我喜歡人們提出想法、舉行聽證會、讓大家有機會進行辯論、提出修正案等等這樣的方式，”卡珀先生説。

參議員湯姆·卡珀擔任參議院環境與公共工程委員會主席，他不願看到將許可立法納入債務上限談判中。圖片來源：安娜·馬尼梅克/蓋蒂圖片社該委員會的共和黨同僚、西弗吉尼亞州參議員雪莉·摩爾·卡皮託最近提出了自己的許可改革法案，她表示在6月初達成協議"會很困難，但有可能"。

共和黨控制的眾議院上個月通過的債務上限法案包含了簡化許可程序的條款，以及其他共和黨的要求。

民主黨人、共和黨人、商業團體和環保人士都認為，為能源項目獲得聯邦許可的過程過於冗長繁瑣。他們也同意一些可能的改進措施，比如聯邦機構需要更好地協調環境審查，並更頻繁地使用一種不那麼嚴格的環境研究類型。

但還存在一些必須克服的重大分歧。

許多民主黨人希望許可改革側重於可再生能源，而共和黨人則希望石油和天然氣項目也能從加快審批中受益。

民主黨人的一個優先事項是賦予聯邦能源監管委員會更多權力，以決定長途輸電線路的走向以及由誰來支付費用。目前，這些決定主要由各州做出。

共和黨人希望強制規定完成環境審查的兩年時限，並限制反對者通過法律手段拖延項目的能力。共和黨的提案還縮小了審查範圍，民主黨人和環保人士擔憂這會加劇項目對環境的影響。

中間派代表、西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽的提案試圖兼顧雙方訴求。曼欽的法案規定若審查超過兩年，開發商可提起訴訟；對訴訟設置時限；並授予聯邦能源管理委員會更多權限以決定輸電線路走向。

西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州的"山間河谷"天然氣管道許可是喬·曼欽的重點推進項目。圖片來源：CHARLES MOSTOLLER/REUTERS該法案還將加速"山間河谷"管道的審批進程，這條長約300英里的天然氣管道途經西弗吉尼亞和弗吉尼亞州，部分沿線社區曾表示反對。

“現在各方都有了協商基礎，我們應該能達成一致。“曼欽表示。

白宮已表態支持曼欽的法案。

去年通過的《通脹削減法案》為清潔能源項目提供激勵措施，這加大了改革審批程序的壓力。作為參議院關鍵票的曼欽在承諾獲得審批改革表決機會後，同意支持該法案。

但進展卻難以捉摸。12月針對曼欽法案的投票未能達到推進所需的60票門檻。

“如果各方都願意妥協，達成協議確實存在空間，“研究機構榮鼎諮詢合夥人約翰·拉森表示，“但時間表極具挑戰性。目前看到的某些提案分歧過大，很難預判兩黨協議的最終落點。”

根據白宮環境質量委員會2020年報告，依據《1970年國家環境政策法》完成環評平均需4.5年。最終環評報告可能長達千頁以上。

多數情況下，多個機構必須根據半個世紀前制定的複雜環境法規審查項目，評估其對環境、文化資源、周邊社區、經濟等領域的影響。項目反對者提起的訴訟往往使流程更加冗長。

普林斯頓大學能源專家傑西·詹金斯指出，要充分發揮《通脹削減法案》中可再生能源激勵政策的效果，電力傳輸建設增速需提升兩倍以上。

近期國會山圍繞許可改革的立法活動激增，多項提案被提出並舉行聽證會，最新一場聽證會定於週三在參議院環境與公共工程委員會舉行。白宮也公佈了優先事項清單，內容基本與國會民主黨人立場一致。

3月，眾議院通過了一項影響深遠的共和黨許可法案，該法案將限制環境審查並簡化石油和天然氣項目的建設流程。

格雷夫斯表示，該法案可以作為兩黨談判的基礎。他還建議，將許可制度改革拆分為多項法案可能更易於通過。

“我們或許現在可以推進部分許可改革，幾個月後再回來處理其他需要完成的事項，“他説。

聯繫大衞·哈里森，郵箱：[email protected]