初創公司Etched完成種子輪融資，承諾推出更具成本效益的AI芯片——華爾街日報

由哈佛大學輟學生加文·烏貝蒂（左）和克里斯·朱創立的Etched公司已獲得Primary Venture Partners等投資方的資金支持。圖片來源：EtchedEtched是一家為運行生成式AI模型設計更專用、更低功耗芯片的初創公司，預計將於週二宣佈完成由Primary Venture Partners領投的536萬美元種子輪融資。

這家總部位於舊金山的公司由兩名哈佛輟學生創立，計劃在2024年第三季度將其Sohu芯片推向市場，目標客户為大型雲服務提供商。此輪融資使Etched估值達到3400萬美元。

人工智能模型通常在圖形處理器（GPU）上進行訓練和運行，這類芯片可編程處理多種用例和模型類型——但在這些芯片上運行AI模型會消耗大量電力，推高成本。Etched承諾其芯片將僅針對單一AI架構——驅動當今最先進AI（包括ChatGPT）的Transformer模型——執行推理或生成答案。

Etched創始人加文·烏貝蒂和克里斯·朱表示，得益於芯片的專用性設計，模擬測試顯示其每美元性能可達傳統GPU的140倍。

投資方Primary（紐約風投公司）合夥人布萊恩·謝克特指出，隨着大語言模型規模擴大、應用普及，未來對算力需求將更為迫切，這一優勢至關重要。

Primary提供了75%的種子資金。其他投資者包括SparkAI創始人兼首席執行官Michael Kohen，以及eBay前首席執行官Devin Wenig。

在微軟和谷歌等企業發佈重大生成式AI公告後，主要芯片公司正競相滿足激增的計算需求。英偉達股價自年初以來已上漲約一倍，該公司因普及GPU技術而被廣泛視為AI芯片需求的最大受益者。

與此同時，生成式AI引發了人們對能源消耗和成本的擔憂。摩根士丹利分析師Brian Nowak估計，ChatGPT每次查詢的成本約為谷歌傳統搜索查詢成本的七倍。

“所有人都對成本感到沮喪。目前的硬件解決方案過於昂貴，“Schechter先生表示。他提到吸引他投資Etched的部分原因是，該公司在種子階段就已獲得客户資金承諾——這在初創期實屬罕見。

Schechter先生預計專業芯片市場競爭將加劇。

IDC半導體研究主管Shane Rau今年早些時候向CIO Journal表示，越來越多的芯片初創公司正轉向專注於支持大語言模型的產品。“我們追蹤的數百家AI芯片公司中，許多將在完成轉型前耗盡資金，“他預測道。

謝克特先生表示，大型半導體公司很可能也會推出類似芯片，不過他預計Etched公司能夠更加靈活應對。

還存在另一個風險：烏貝蒂先生指出，如果市場對Transformer架構的興趣減退，可能導致Etched的芯片迅速過時。但謝克特先生認為這種情況短期內不會發生，部分原因在於生成式AI在編程等領域的應用已為眾多企業帶來實際效益。

“我們已進入推理需求遠超供給的階段，“謝克特先生説，“需要在創造供給的方式上進行創新。”

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