聯邦法官稱司法機構對2011年針對克拉倫斯·托馬斯的投訴處理草率 - 《華爾街日報》

最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯與妻子金妮抵達傳統基金會活動現場。圖片來源：Drew Angerer/Getty Images華盛頓——一名聯邦法官週三表示，由首席大法官約翰·羅伯茨領導的聯邦司法管理機構，曾阻止就2011年針對最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯的倫理投訴進行內部討論，且未向公眾或該委員會成員的其他法官透明公開相關指控。

美國地區法官馬克·沃爾夫在參議院司法小組委員會作證時表示，他擔憂羅伯茨和其他在聯邦法院系統中擔任政策制定角色的聯邦法官，未對兩家倡導團體及50多名國會議員提交的投訴給予足夠重視。沃爾夫由里根總統任命，當時任職於美國司法會議。

沃爾夫稱，他注意到2011年的新聞報道稱，托馬斯未披露其妻子金妮·托馬斯在保守派智庫傳統基金會工作期間的收入，以及房地產億萬富翁哈蘭·克勞支付的旅行費用。

2011年1月，托馬斯在受到質疑後修改了財務披露報告，補充了傳統基金會的付款和密歇根州保守派基督教機構希爾斯代爾學院的收入。托馬斯表示這些遺漏是無意的，他當時對申報要求不夠清楚。

托馬斯未立即回應就週三聽證會發表評論的請求。

羅伯茨週三發表聲明稱，他在會議前一天獲悉沃爾夫的擔憂。作為該機構主席，“首席大法官邀請討論沃爾夫首席法官的關切”，之後成員們決定推遲審議，直到財務披露委員會能夠審查此事。

司法會議現任秘書、美國地區法官羅斯林·莫斯科普夫在5月15日給小組委員會主席謝爾登·懷特豪斯參議員（羅德島州民主黨）的信中表示，財務披露委員會在2013年3月再次審議了這個問題，並得出結論認為此事處理得當。根據莫斯科普夫附在信中的會議記錄，該委員會確實決定修改其程序，以便"每當收到公眾那裏故意不當行為的指控時"，向司法會議成員提供更多信息。

在週三的聽證會上，參議員約翰·肯尼迪（路易斯安那州共和黨）表示，司法會議已經澄清了托馬斯的嫌疑。他稱沃爾夫是"一位執着於抱怨司法會議處理不當的聯邦法官"。

托馬斯與克勞的關係最近再次受到審查，此前非營利新聞機構ProPublica的報道詳細描述了奢侈的假期、私立學校學費以及這位億萬富翁資助的一項房地產交易，這些使大法官或其親屬受益。

根據1978年《政府道德法案》，當有合理理由相信個人故意未提交所需報告或偽造信息時，司法會議必須將個人提交給司法部長。與下級法院法官不同，最高法院大法官沒有行為準則來設定比聯邦法律規定的更高的標準。

時任馬薩諸塞州聯邦地區法院首席法官的沃爾夫表示，他試圖瞭解司法會議內部的審議情況，該會議以非公開形式進行。司法會議在公開摘要中未提及托馬斯事件，沃爾夫稱大多數司法會議成員未被告知這些投訴——在托馬斯修改其申報表格後，投訴已結案。

“我認為司法會議應在2012年9月12日的會議上討論是否有合理理由將托馬斯大法官提交司法部長處理，“沃爾夫説道，但這一提議遭到羅伯茨和其他法官的反對。在2012年9月的會議上，沃爾夫表示自己確實發言了幾分鐘，“希望能引發對我認為——至今仍認為——是嚴重問題的討論”。

在他發言結束後，羅伯茨提出推遲處理此事的動議並獲得通過。由於沃爾夫在司法會議的任期即將結束，“這終結了就相關問題進行任何探討的機會，“他向委員會表示。

本文由簡·沃爾夫參與撰寫。

致信傑斯·布拉文，郵箱：[email protected]

刊載於2023年5月18日印刷版，標題為《法官批評托馬斯道德調查》。