特朗普為德桑蒂斯安排了一個愉快的週末 - 《華爾街日報》

在政治領域，兩天時間足以改變局勢。

幾周前，還有人認為佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯爭奪共和黨總統提名的競選已經沒戲了。《紐約時報》稱他在全國舞台上"表現平平"，並深陷爭議議題泥潭。美國全國廣播公司報道他"不擅長人際交往技巧"且"組織能力欠佳"。《衞報》評論版更斷言德桑蒂斯正在“慘敗”，其"短暫崛起"甚至在他正式成為候選人之前就"結束了"。

然而上週末的艾奧瓦州之行扭轉了局面。

他參加了該州西北部共和黨眾議員蘭迪·費恩斯特拉的年度籌款野餐會，為數百名羣眾翻烤豬肉漢堡，並出席了艾奧瓦州東部的共和黨籌款活動。活動中他與妻子接受舞台訪談，展現了幽默親民的一面。競選團隊還臨時增加行程，在特朗普團隊因天氣取消集會的得梅因燒烤店即興停留，成功搶佔該州最大媒體市場頭條。

這兩天徹底改變了媒體報道基調。《紐約時報》改口稱德桑蒂斯"敏鋭的政治直覺令人印象深刻"，其"成功的政治活動"展現出"性格中鮮為人知的親和力"。《得梅因紀事報》驚歎於這位州長"日益壯大的競選機器"——他獲得了艾奧瓦州參眾兩院共和黨領袖及35名同僚的背書。本報報道則強調與候選人"近距離互動"對艾奧瓦州黨團會議參與者的重要性。

這一切都提醒我們，政黨提名的爭奪戰漫長而曲折。每位候選人都會經歷負面新聞纏身的時期，但形勢可能迅速變化。通常，最終勝出的是表現持續穩健的候選人，即使他起步較晚。如果德桑蒂斯能延續上週末的勢頭，他將成為真正的競爭者。

頗具諷刺意味的是，德桑蒂斯反而受益於這位假定領跑者對負面攻擊的執着。唐納德·特朗普數月來不斷貶低德桑蒂斯，稱他需要"人格移植"，指責他只是"平庸的州長"，並反覆使用那個荒謬幼稚的綽號"羅恩·德聖蒂莫尼奧斯"。特朗普甚至宣稱佛羅里達州因德桑蒂斯而充滿"痛苦與絕望"，同時其競選團隊卻吹噓掌握着大量德桑蒂斯的黑料檔案。

暫且不論特朗普為何要搬去"充滿痛苦與絕望"的地方，他對德桑蒂斯的過度關注反而激發了公眾興趣，同時降低了人們對這位州長的期待值。 共和黨人也清楚佛羅里達州實際發展良好，就業增長且人口持續流入。許多人不禁要問：如果德桑蒂斯如此不堪，為何他能在共和黨處境艱難的年份以近20個百分點的優勢連任，並能推動成功政策？

或許特朗普認為持續貶低德桑蒂斯能在其認真開展競選前就摧毀或削弱主要競爭對手。這種策略註定徒勞。特朗普本應利用這段時間提出前瞻性政綱來提升自身形象。但顯然，這恰恰是他最不願意做的事。

特朗普先生的競選活動中充滿了其他令人費解的舉動，比如他對民調數字的過度關注。特朗普團隊會向所有能獲取郵箱地址的共和黨人狂轟濫炸式發送最新民調更新。週二，我收到了四封這樣的郵件。上午10:08，我被告知特朗普"將共和黨內的領先優勢擴大到迄今為止最大"。三分鐘後，又出現了一封重複的郵件。上午11:21，消息傳來，他在肯塔基州大幅領先。下午2:58，他在全國範圍內的"領先優勢擴大"，而他的主要"挑戰者支持率大幅下滑"。

強調民調可能是為了讓選民認為特朗普獲得提名是不可避免的。但大多數選民都看過一兩場初選，知道早期的民調領先者往往不會獲勝。他們想支持一個真正的贏家，一個他們相信——通常經過長時間的考慮——有能力擊敗民主黨人並在任期內有所作為的人。這就是德桑蒂斯先生的政績和對未來的關注可能產生影響的地方。

而且，如果共和黨初選的民調數字收緊——隨着共和黨人對競選陣營的瞭解加深，這很可能會發生——這位前總統對民調的執着可能會讓即使是很小的下滑也變得有問題。

獲得提名的道路已經夠艱難了，但特朗普先生似乎無法停止給自己製造更多困難。他通過過度攻擊性言論為德桑蒂斯先生創造了一個愉快的週末，而他對民調的痴迷可能會給他的競爭對手又一次機會。

羅夫先生幫助組織了政治行動委員會"美國十字路口"，並著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。

佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯5月13日在愛荷華州蘇中心向人羣發表講話。圖片來源：Brian Cahn/Zuma Press刊登於2023年5月18日印刷版，標題為《特朗普為德桑蒂斯的愉快週末鋪路》。