債務上限是什麼？它是如何運作的？——《華爾街日報》

眾議院民主黨人計劃開始收集簽名，以啓動一項旨在提高債務上限的解除請願書。該法案需要獲得至少五位共和黨人簽名才能提交全院表決。與此同時，白宮正與共和黨籍眾議院議長麥卡錫就可能的支出削減進行談判，以配合債務上限的提高。財政部表示，國會必須在政府耗盡資金支付賬單前提高債務上限，最早可能在6月1日發生這種情況。

逼近債務上限可能帶來後果。2011年國會險些未能提高上限時，標普下調了美國信用評級。根據政府問責辦公室數據，這次降級導致財政部在當年財年借貸成本增加約13億美元。

以下是債務上限的運作機制。

部分共和黨人建議，若未能及時提高上限，財政部應優先償付聯邦債務持有人而非其他債務。這一方案從未實施過，因為兩黨歷任財政部長均警告反對此舉。

債務上限源於世界大戰期間累積更多債務的需求，此前國會需逐項批准具體用途的借款。儘管存在黨派分歧，國會和總統從未正式允許美國債務違約。根據國會研究服務部數據，自二戰以來，債務上限已被修改102次。

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