奧運獎牌得主小赫伯特·P·道格拉斯遭拒教練職位後轉行銷售干邑白蘭地——《華爾街日報》

小赫伯特·P·道格拉斯2019年留影。他在1960年代末成為極少數非裔企業高管之一。圖片來源：安德魯·凱利/美聯社當小赫伯特·P·道格拉斯在1940年代末結束跳遠運動員生涯時，年長的非裔運動員並沒有明確的職業發展道路。

1948年倫敦奧運會上獲得跳遠銅牌後，道格拉斯並未獲得如今運動員習以為常的代言合同或執教機會。他在匹茲堡大學取得教育學碩士學位，但據他所述，當時未能説服匹茲堡大學或當地公立學校聘用他擔任教練。

另一扇門隨之開啓。帕布斯特啤酒公司正試圖在其白領崗位中增加非裔員工比例——該羣體是其重要客户羣。1950年，道格拉斯開始在東南部擔任帕布斯特銷售員，在那裏他連尋找住宿和用餐場所都困難重重。

得益於在匹茲堡高檔社區謝迪賽德經營停車場的父親傳授的商業技能，道格拉斯在帕布斯特表現出色，並於1963年被酒類進口分銷商謝夫林公司挖角。他成功將軒尼詩干邑打造為非裔美國人最暢銷品牌，並於1960年代末晉升為公司副總裁——當時非裔人士躋身企業高管層可謂鳳毛麟角。

道格拉斯於4月22日去世，享年101歲。他受益於開朗的個性和作為田徑明星學到的求勝意志。在企業界，他在接受NBC新聞採訪時説，“在他們知道我們能競爭後，他們接受了我們；在知道我們能銷售、能廣告、能推廣得和別人一樣好後，他們接受了我們。”

他經常引用從父親那裏學到的成功公式：“分析、組織、發起並堅持到底。”他説，衡量他成功的一個標準是他僱傭了許多其他黑人，包括一些也晉升到高管職位的人。

“他是我見過的最好的社交達人，”匹茲堡大學前校長馬克·諾登伯格説。“他愛人們，人們也愛他。”

小赫伯特·保羅·道格拉斯於1922年3月9日出生在匹茲堡。他早期的榜樣之一是傑西·歐文斯，後者在1936年柏林奧運會上贏得了四枚金牌。另一個榜樣是他的父親，當小赫伯特5歲時，父親中風失明。他的父親在家人的幫助下繼續經營停車場和司機服務。

“我不必去服兵役，因為我父親失明瞭，我必須為他工作，”道格拉斯在接受非營利教育組織HistoryMakers的採訪時説。他説，他的父親“是一個非常難伺候的人，因為他是個完美主義者。”

路易斯安那澤維爾大學因為他的田徑技能而招募了他。後來他回到匹茲堡幫助父親的生意，並進入匹茲堡大學就讀，在那裏他打過橄欖球，後來決定專注于田徑。關於他的橄欖球生涯，他告訴《匹茲堡郵報》，“我不是自誇，但當我出去接球時，沒人能防住我。唯一的問題是我們沒有一個四分衞能把球傳給我。”

道格拉斯認為，1944年本應是他運動生涯的巔峯時期。但由於第二次世界大戰，那年並未舉辦奧運會。根據安妮·馬達拉什為他撰寫的傳記《啓航》記載，當1948年他帶着銅牌返鄉時，火車站沒有歡迎的人羣。一位鄰居甚至問他去了哪裏。同年晚些時候，匹茲堡市長戴維·勞倫斯為他頒發了獎項，《匹茲堡太陽電訊》稱他為"一位謙遜的黑人運動員"。

1950年代為帕布斯特啤酒公司出差期間，他結識了民權領袖梅德加·埃弗斯，後者曾帶他參觀密西西比州傑克遜市。埃弗斯於1963年遭暗殺。

在佛羅里達州西棕櫚灘，一位白人經銷商拒絕與他握手，卻對其銷售技巧印象深刻。

在現屬酩悦軒尼詩集團的謝夫林公司任職時，道格拉斯負責制定營銷策略並建立銷售網絡。他需要向白人同事解釋為何將軒尼詩干邑宣傳為"最狂野"的白蘭地是明智之舉。

道格拉斯與童年偶像傑西·歐文斯建立了深厚友誼。“在他1980年去世前的20年裏，我們每週都通話，“道格拉斯告訴《紐約時報》。後來他在紐約組織頒獎晚宴，既表彰運動員，也為傑西·歐文斯基金會籌款。

他還擔任匹茲堡大學校董，並協助設立獎學金。

他的遺屬包括妻子米涅爾瓦·道格拉斯、一個女兒、四個孫輩和四個曾孫。

當他在1990年代退休時，黑人正開始進入一些大企業的最高管理層。“我是開拓者，為後來者奠定了基石，“道格拉斯如是説。

寫信給詹姆斯·R·哈格蒂，郵箱：[email protected]

刊登於2023年5月20日印刷版，標題為《奧運獎牌得主推廣干邑》。