蘋果頭戴設備即將問世它能超越極客頭盔的定位嗎？——《華爾街日報》

極客頭盔 (名詞): 一種能將佩戴者傳送到虛擬世界或在現實世界中疊加虛擬物體的頭部裝置。

例句: 這個極客頭盔會嚇到家裏的寵物，還在我臉上留下壓痕。

售價1000美元的Meta Quest Pro憑藉其先進的屏幕和攝像頭，性能超越了以往所有頭顯。但它們仍存在技術和物理限制，讓核磁共振儀都顯得舒適——這就是我為它們取的新名字。

Meta的Quest Pro改進了混合現實功能，但外觀依然非常像極客頭盔。圖片來源: Kenny Wassus/華爾街日報現在所有人的目光都聚焦在蘋果 身上。在6月5日的年度開發者大會上，該公司預計將發佈自己的頭戴設備。我的同事最近報道了一些細節：

• 該設備形似滑雪鏡，配有外接電池組
• 採用"混合現實"技術，融合了只能看到頭顯內容的虛擬現實和能在現實世界呈現數字物體的增強現實
• 蘋果正在尋找"殺手級應用"，並開發了類似FaceTime的即時聊天體驗
• 預計售價3000美元，最早可能要到秋季才會發貨

部分細節此前已由彭博社和The Information報道過。蘋果公司拒絕置評。

這似乎是該公司有史以來最非傳統的產品發佈之一…主流吸引力尚不明朗，目前這類交互式頭顯的市場規模比蘋果過去十年涉足的任何領域都要小。

然而蘋果已有一套成熟策略：以更完善的版本進軍新產品類別，在此過程中擴大整個市場。（觀看我的視頻瞭解某些產品類別如何在蘋果入局後迅速膨脹。）

通過觀察iPod和Apple Watch的發展軌跡，能否預見蘋果如何將極客專屬的地下室頭盔變成我們能戴着走在大街上的iGlasses？

化繁為酷

還記得Rio 600或創新Nomad嗎？恐怕沒有。早期笨重的數字音頻播放器存儲空間和電池續航有限，導入音樂需要計算機專業水平。iPod通過智能設計和易用的iTunes軟件改變了這一切，即使全面普及花費了數年（包括支持Windows電腦），但回顧起來這場革命幾乎像是一夜之間發生的。

Rio 600代表了iPod問世前數字音樂播放器的形態。圖片來源：Kenny Wassus/華爾街日報如今的頭顯設備情況類似。它們充電後勉強能用兩小時，軟件界面令人困惑，與其他設備的兼容性也不佳。它們主要吸引的是遊戲玩家和早期採用者。

雖然可以説蘋果對智能手機也做了同樣的事，但那個市場已經很大。根據市場研究公司IDC的數據，在iPhone問世的前一年，黑莓、Palm Treos、各種Windows Mobile設備等的全球出貨量為8190萬台。而2022年，AR和VR頭顯的出貨量僅為880萬台。

摸索用途

“你這個笨蛋！iPod、iPhone，甚至MacBook Air，都解決了實際問題。混合現實頭顯什麼都沒解決！“我聽到了你的聲音，這就是為什麼我要提到Apple Watch。

只需看看2014年這款可穿戴設備的發佈。很明顯，蒂姆·庫克和他的團隊當時並不知道人們會用這個設備做什麼，除了看時間。

你知道"數字觸摸"功能嗎？它可以讓你發送塗鴉、輕點甚至你的心跳（！）給別人。如果你説知道，我想見見你，因為你是唯一使用這個功能的人。

2015年3月，蒂姆·庫克介紹了一些我們從未在Apple Watch上做過的事情。照片：埃裏克·里斯伯格/美聯社Apple Watch還是發佈了。但它花了大約四代的時間才找到一個真正有價值的用途：健康和健身。

如果採用"築巢引鳳"的策略，這款頭顯將從中受益。目前市面上的頭顯設備——好吧，我主要指的是Meta Quest系列——仍然缺乏明確的殺手級應用。大家都在進行各種嘗試和頭腦風暴：你會戴上這個頭顯玩沉浸式3D遊戲嗎？看電影？在虛擬馬丘比丘上瑜伽課？用全息虛擬形象給全息爺爺打電話？在辦公桌上空懸浮六塊虛擬電腦屏幕？

據悉蘋果正在首代頭顯中測試部分功能，並熱切期待開發者能利用其性能開發出怎樣的應用。衡量標準之一就是蘋果能否讓我們做到前所未有之事，比如在户外使用這款設備。

協同生態的力量

當初沒人覺得棉籤造型的耳機會成為爆款，但AirPods成功了。iPhone取消耳機孔確實推了一把，但真正的成功秘訣在於這些白色小棒與iPhone等蘋果設備無縫協作的能力。在這個封閉生態圈裏，所有設備都能完美配合。

長期關注蘋果的分析師、深水資產管理公司執行合夥人吉恩·蒙斯特告訴我，蘋果超過20億台的活躍設備基數對其推出的任何新產品都至關重要。

2016年9月，蘋果公司推出了可與iPhone無縫配對的無線耳機AirPods。圖片來源：Beck Diefenbach/路透社"蘋果有能力從根本上創造一個市場，“他説，因為該公司可以將新產品整合到其蓬勃發展的生態系統中。AirPods、Apple Watch甚至毫無新意的HomePod都印證了這一點。（是的，蘋果的智能音箱確實是進入已成熟市場的後來者——IDC數據顯示其目前僅佔全球出貨量的7.5%。）

這款頭顯設備可能會與FaceTime和其他蘋果服務集成。另有報道稱，它還能作為連接Mac的外接顯示器使用。

合理定價

但説實話，為這種需要外接電池包且缺乏實質用途的設備定價數千美元？這不太符合蘋果的風格。至少該公司有過降低尖端技術產品價格的先例。初代性能不足的MacBook Air售價1799美元，而目前性能大幅提升的版本起售價僅為999美元。

“幾年內這些頭顯設備不會維持在3000美元的高價，價格會降至700美元左右，“Munster表示，“那才是它們進入主流市場的時機。”

幾年時間？這個預測或許過於樂觀，因為終極目標——外觀如普通眼鏡卻內置所有尖端技術的智能眼鏡——可能還需要十年甚至更長時間才能實現。所以各位科技愛好者們，繫好你們的"極客頭盔"吧，這將是一段漫長的旅程。

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更正與補充蘋果公司全球活躍設備基數超過20億台。本文早期版本錯誤地稱其用户基數為20億。（已於5月17日更正）

聯繫喬安娜·斯特恩，郵箱：[email protected]

刊登於2023年5月18日印刷版，標題為《蘋果需要讓VR極客頭盔變得酷炫》