《華爾街日報》：Angie's List聯合創始人比爾·奧斯特勒信任陌生人

Angie’s List首席執行官比爾·奧斯特勒還創立了在線平台MakeMyMove，旨在疫情期間吸引遠程工作者前往印第安納州。圖片來源：Aaron P. Bernstein/Getty Images威廉·“比爾”·西利·奧斯特勒從小就對結識新朋友和傾聽他們的故事充滿興趣。童年時在哥哥的婚禮上，奧斯特勒偷偷調換了自己和姐姐的名牌，讓自己坐在滿是大學生的那桌，而把姐姐安排到了父母桌。

“我8歲的弟弟就這樣在一羣20多歲的年輕人中成了焦點，“他的哥哥埃裏克·奧斯特勒説。他這麼做是因為不想被困在無聊的餐桌旁。

在風險投資領域開始職業生涯後不久，奧斯特勒遇到了當時在印第安納州格林卡斯爾迪堡大學就讀的學生安吉·希克斯，並聘她為實習生。希克斯在2010年告訴《華爾街日報》，畢業後兩人開始討論尋找可靠服務公司有多難，並認為應該有更好的方法。

1995年，希克斯和奧斯特勒創立了Angie’s List，最初是一個電話評論服務，旨在幫助消費者評估家裝公司。隨着消費者將互聯網作為新的信息來源，該公司於1999年轉向線上。

同年，奧斯特勒在早期擔任顧問和籌款角色後，接任公司首席執行官一職。他領導Angie’s List直至2015年，隨後卸任以更深入參與印第安納州的公共事務。

奧斯特勒在職業生涯的最後幾年致力於為家鄉引進技術工人，其兄弟埃裏克·奧斯特勒表示他深愛這片土地。

他創立了在線平台MakeMyMove，向遠程工作者展示搬遷至特定地區可獲得的福利。該平台最初旨在疫情期間吸引遠程工作者到印第安納州，後擴展至其他州。他還設立了一項獎學金計劃，旨在幫助印第安納州的大學生畢業後留在本州工作。

比爾·奧斯特勒於5月10日在印第安納波利斯的家中因肌萎縮側索硬化症（ALS，又稱盧·格里克病）併發症去世，享年57歲。

1965年9月26日出生於印第安納州拉斐特的奧斯特勒是家中五個孩子中最小的。父親是普渡大學農業經濟學教授，母親曾學習園藝。其兄稱，父親在通過《退伍軍人權利法案》獲得普渡大學學位後，二戰結束後舉家遷至印第安納州。

兄弟回憶道，當其他孩子專注特定興趣時，比爾·奧斯特勒對眾多事物充滿好奇且善於交友。“他的視野更為開闊”。

奧斯特勒1987年獲普渡大學經濟學學士學位，1992年獲哈佛商學院工商管理碩士學位。他積極參與政治活動，曾負責2004年印第安納州前共和黨州長米奇·丹尼爾斯的競選工作。

在他擔任Angie’s List首席執行官期間，他將業務擴展到超過100萬美國用户，並於2011年11月帶領公司上市，初始估值約7億美元。該網站向用户收取3至6美元費用，用於查閲建築承包商、醫生等服務的評價。這家總部位於印第安納波利斯的公司採用訂閲模式運營，僅限付費會員訪問。

奧斯特爾的長期助理傑基·安南表示，他是一位敢於賦予員工超出其能力範圍職責的老闆。一位銷售經理晉升後不久請求會面時，安南説他在15分鐘內就回復郵件安排了日程。

為餐廳建造太陽能頂棚的Integrate Solar公司總裁兼聯合創始人泰·本尼菲爾稱，奧斯特爾對他的信任改變了他的職業軌跡。2009年，23歲的本尼菲爾還在Angie’s List分析部門工作時，奧斯特爾曾讓他向高管們彙報公司網站存在的問題。本尼菲爾表示，奧斯特爾隨後落實了他提出的所有改進建議。

“比爾對你的信任會產生連鎖反應”，本尼菲爾説。

2015年奧斯特爾卸任CEO後，Angie’s List於2017年被巴里·迪勒的媒體公司IAC以約5億美元收購。IAC將其與旗下HomeAdvisor服務合併，並更名為Angi。

離開公司後，奧斯特爾致力於推動印第安納州的商業生態和經濟發展。他發現州政府在某些方面設置了障礙。

奧斯特爾批評了印第安納州2015年通過的《宗教自由恢復法案》，該法案禁止制定對個人宗教信仰實踐構成負擔的州法律。他擔憂這會降低家鄉對僱主的吸引力並損害經濟。根據2015年接受《印第安納波利斯星報》採訪時所述，他曾敦促州共和黨人重新審視其立場。

在創立MakeMyMove之前，奧斯特爾曾創辦名為TMap的初創公司，為尋求引進技術人才到印第安納州的企業提供招聘服務。

數年前他被診斷出患有肌萎縮側索硬化症（ALS）。在去年接受《印第安納波利斯星報》採訪時，奧斯特爾表示後悔過早卸任Angie’s List CEO，並希望當初能更明確地安排繼任計劃。

“如果我們堅持執行原有戰略，本可以成為家居服務領域的領軍者，“他對該報表示。

奧斯特爾身後留下妻子克里斯蒂·英格利希、六個子女、三個孫輩及四位兄姊。

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本文發表於2023年5月20日印刷版，標題為《Angie’s List前CEO堅信陌生人的力量》。