《華爾街日報》：嗶嗶作響的執着——頑固派拒絕放棄尋呼機

當德克薩斯州拉伯克市的創傷外科醫生布列塔尼·班克黑德博士在2011年拿到她的第一台尋呼機時，她感覺自己踏入了職業大聯盟。

“收到它的第一天，感覺就像一場成人禮，“她説，“你接過它，端詳它，握在手裏。彷彿置身電影場景。”

嗶嗶聲仍在繼續當然，如今大多數人都已改用智能手機。儘管班克黑德可以選擇用手機應用替代尋呼機，但她始終沒有拋棄這個會發出嗶嗶聲的小盒子。

“很難向外人解釋身處尋呼世界的意義，以及我們對它愛恨交織的情感，“她説道。

尋呼機這種前手機時代的單向通訊設備，如今看來就像時光膠囊裏的文物。全美領先的尋呼公司Spok表示，目前全國至少仍有80萬台尋呼機在使用——這個數字在2004年曾達到660萬台。

Spok公司目前在全美範圍內有超過80萬台尋呼機在使用。圖片來源：Spok仍有一羣拒絕放棄尋呼機的人，包括部分醫生和觀鳥愛好者。他們認為尋呼機能以手機無法實現的方式區隔生活場景，且這種低技術的單向通訊比充滿通知和應用的手機更少分心。

迪克·菲爾比於1991年創立了稀有鳥類警報系統，通過尋呼機在全英國分享鳥類目擊新聞。

尋呼機被證明是同時向多人快速分享鳥類目擊信息的解決方案。

他記憶中最值得發送的一條尋呼信息是關於一隻長嘴海雀的，這種鳥通常生活在亞洲，但曾在德文郡海岸出現。尋呼機發出重大警報後，人們蜂擁至該地區試圖一睹其風采。

該公司現在有一款手機應用程序，模仿尋呼機的功能，甚至能做得更多，包括顯示鳥類的地圖和圖片。但他説一些客户仍在使用尋呼機。“對他們中的許多人來説，保留尋呼機的原因是那種分離感……這是將他們的激情與手機上其他一切分開的方式，”菲爾比説。

諾丁漢大學的鳥類觀察者和環境歷史學家羅伯·蘭伯特使用他的尋呼機獲取英國鳥類目擊的最新信息。

“我身上簡直裝了一個鳥類學起搏器，”他説。“它確實支配着我每天的去向，尤其是週末。”他説他的姐姐曾要求他在家庭聚餐時把它從餐桌上拿開。

根據最近的一項研究，在醫院中，手機的安全短信已經取代了尋呼機的使用。一些醫生講述了關於尋呼機持續不斷、無法逃避的信息傳遞的恐怖故事。

但密歇根大學移植外科助理教授梅雷迪思·巴雷特博士仍然隨身攜帶一個鑲有閃亮塑料寶石的尋呼機。

“你知道嗎，我並不討厭尋呼機，”她説，儘管有朋友告訴她應該吐槽這東西很糟糕。

她喜歡這種單向通信的簡潔性——能在回覆前消化信息，還能獲得某種掌控感。

班克黑德指出，有時在手機沒信號的地方，她的尋呼機依然能用。

“它們就像醫療系統的蟑螂，”她説，“永遠消滅不完。”

她也欣賞尋呼機帶來的工作與生活分界。她的孩子們從未聽過尋呼機響鈴，因為不值班時她總把它丟在吉普車裏。

尋呼機的另一個優點？馬薩諸塞州福爾裏夫的骨科醫生科爾姆·麥卡錫博士説，醫護人員煩躁時摔尋呼機比互相掐架方便多了。

有次值夜班太累，他把尋呼機砸進儲物櫃摔壞了。

現任工作讓他棄用了尋呼機，轉用手機應用。但現在每次手機收到消息，他説回覆起來很尷尬。看手機時總擔心病人懷疑自己分心，而尋呼機一響誰都知道是工作。

他手機裝了多個醫療應用。去年醫院啓用了第四個患者聯絡應用。患者聯繫他時，他會收到帶號碼的短信，還得回撥才能獲取患者電話號碼。

他説應用的靜音功能總被提醒覆蓋，為區分工作與生活，他乾脆長期靜音，因此常錯過親友消息。

他曾對尋呼機抱怨連連，如今卻感激它的便捷。“我以前總在抱怨，明明口袋裏有電腦，卻還要用80年代的老古董技術，這荒謬”，他説，“現在沒了它，我反而叫嚷着要找回我的尋呼機。”

最近在蒙特雷半島社區醫院，尋呼機短暫地重獲青睞。醫院安全官丹尼爾·麥凱南稱，加州蒙特雷三月份遭遇暴風雨襲擊，導致該地區手機信號和電力中斷。

解決方案？因風暴導致手機無信號的待命醫護人員配備了尋呼機，這樣他們可以回家待命而非滯留醫院，必要時仍能收到警報。

“我帶着這塊磚頭’四處顯擺逗樂朋友們——還挺有意思”，領取尋呼機的註冊護士安德魯·拉德克利夫笑道。

最終並未啓用尋呼系統。但院方正重新評估應急預案。

他們正在測算需要增購多少台尋呼機。

本文發表於2023年5月20日印刷版，原標題為《嗶嗶作響？守舊派拒絕放棄尋呼機》