拜登與麥卡錫試圖重啓預算談判 債務違約風險迫近——《華爾街日報》

拜登總統與眾議院議長凱文·麥卡錫同意於週一下午會面，作為在提高聯邦借款上限談判陷入僵局後，為避免美國主權債務違約做最後努力。

白宮與共和黨談判代表之間的磋商本週末基本陷入停滯，雙方就支出水平分歧相互指責。

週日午後與總統通話後，麥卡錫表示雙方立場仍相距甚遠。這位加州共和黨人表示：“尚未達成協議。”

兩位領導人指示團隊恢復談判，週日晚間談判代表在國會山進行了約兩個半小時的閉門磋商。拜登高級顧問史蒂夫·裏凱蒂會後告訴記者，談判將繼續進行。

週日早些時候，拜登在七國集團峯會日本新聞發佈會上的表態更趨強硬，指責眾議院共和黨人持"極端立場"，稱其當前提案"不可接受"。

“共和黨人必須明白，不可能完全按照他們的黨派條件達成兩黨協議，“拜登在登上空軍一號返回華盛頓前表示，“他們也需要作出讓步。”

總統強硬的言辭與他近日展現的樂觀姿態大相徑庭，反而更接近白宮官員近期發出的一系列警告聲明，這些官員一直警示談判正在破裂。

據國會議員、助理及白宮官員透露，僵局的核心在於支出水平上的根本分歧。共和黨人要求的削減幅度遠超民主黨人所能接受的範圍。

“我認為要求明年支出低於今年水平並非極端主張，”麥卡錫週日在福克斯新聞上表示。

週日，麥卡錫強調新財年支出必須低於去年，但未明確要求降至2022財年水平——這曾是共和黨先前的訴求。這一立場可能暗示談判存在迴旋餘地。

“議長態度非常明確：支出縮減是紅線，在達成這點之前其他議題都無關緊要，”共和黨談判代表之一、路易斯安那州眾議員加勒特·格雷夫斯表示。

支出上限的持續時間仍是談判焦點。眾議院共和黨人要求將支出增長限制期設為十年以上，而白宮僅提議兩年限制期。“這些都還在商討中，”麥卡錫稱。

眾議院議長凱文·麥卡錫表示與總統進行了富有成效的電話會談。照片：Shawn Thew/Shutterstock瞭解白宮立場的人士表示，其提案將2023至2024財年的非國防和國防可支配支出維持在相同水平。眾議院議長麥卡錫稱白宮試圖增加2024財年支出，但白宮官員對此予以否認。

據知情人士透露，白宮私下指責共和黨在談判中不斷加碼要求，使達成協議的努力複雜化。

這些人士表示，共和黨談判代表提出新措施收緊食品券的工作要求——這原本不在談判範圍內，並堅持將本月早些時候眾議院通過的共和黨支持的移民法案部分內容納入協議。知情人士稱，共和黨還提議削減國税局撥款作為最終協議的一部分。

麥卡錫辦公室未立即回應就談判提案置評的請求。但麥卡錫向記者表示，尚未決定最終協議是否應包含移民條款。

華盛頓高層正緊急推動提高債務上限的協議。美國財政部評估顯示，若未能達成協議，最早6月1日美國可能無法償付全部賬單。

財政部長耶倫週日接受NBC採訪時表示：“在6月15日前能夠支付所有賬單的可能性相當低。”

經濟學家表示，未能提高債務上限及隨之而來的違約將使經濟陷入衰退。穆迪分析預測，違約將導致超過700萬個工作崗位流失，並使失業率升至8%以上。該評級機構還預測，股市將損失五分之一的市值。

共和黨人稱上週中期談判取得進展，表明雙方有望理解彼此立場。但週五談判破裂。

拜登在週日早些時候的記者會上指出，癥結在於税收問題。他對共和黨僅想通過削減支出來消除赤字、卻不願考慮任何新收入來源（如撤銷前總統唐納德·特朗普時期批准的減税政策）表示失望。

但麥卡錫表示，總統早已知曉共和黨不會同意增税。“這個選項早就被排除了，“他説。

拜登週日重申，其團隊一直在研究是否可以通過援引第十四修正案直接繞過國會發行債務。這項重建時期增加的憲法條款規定美國債務的"有效性"“不容質疑”。

“我認為我們有權"依據第十四修正案發行債務，拜登表示，但他補充説，從現在到可能違約的日期之間，可能沒有足夠時間完全解決援引該條款可能引發的法律挑戰。

“問題在於能否及時實施並生效，“拜登説。

德克薩斯州共和黨參議員特德·克魯茲在《福克斯週日新聞》節目中談及第十四修正案爭議，稱援引該條款將是"在法律上輕率之舉”。

“喬·拜登完全有能力確保我們不會債務違約，“克魯茲表示，“他擁有充分權力立即採取行動，只需宣佈我們將繼續支付國債利息。”

安妮·林斯基、娜塔莉·安德魯斯和C·瑞安·巴伯對本文亦有貢獻。

聯繫記者：希奧班·休斯請致信[email protected]，安德魯·雷斯西亞請致信[email protected]，肯·托馬斯請致信[email protected]

本文刊登於2023年5月22日印刷版，標題為《拜登與麥卡錫將就債務問題舉行會談》。