《華爾街日報》：多家醫院和醫生取消口罩強制令

美國各地的醫院和診所——這些最後仍堅持要求佩戴口罩和進行新冠檢測的堡壘——正在取消這些強制規定。

在波士頓，麻省總醫院布里格姆分院本月早些時候停止了對無症狀住院患者的篩查，這是疫情期間為防止未確診感染擴散的常規做法。加利福尼亞州、內布拉斯加州和紐約州的醫院也取消了這些要求。

與此同時，俄勒岡州、弗吉尼亞州和明尼蘇達州的診所和醫院最近幾周也取消了患者佩戴口罩的規定，在某些情況下，這是在州和社區取消相關政策之後採取的舉措。

“我覺得是時候了，”俄勒岡州西南部格蘭茨帕斯診所的護士兼首席執行官克里斯蒂·西德萊基説。根據該診所的新政策，患者和工作人員不再必須佩戴口罩，除非他們有生病的症狀。

佩戴口罩和進行新冠檢測的要求曾是應對疫情的主要措施，這些預防措施塑造了許多美國人在疫情期間的生活方式——對一些人來説，這也是沮喪和憤怒的根源。

許多醫院和診所取消佩戴口罩和檢測的要求，是美國正在逐步取消自2020年初以來為限制病毒傳播而實施的措施的又一跡象。

現在，許多美國人通過疫苗接種和感染獲得了免疫力，美國的住院和死亡人數已降至接近新低。聯邦政府於5月11日正式結束了公共衞生緊急狀態。

參與決策的醫生和高管表示，隨着州和地方機構取消了自己的口罩要求，一些傳染病協會和公共衞生機構建議減少預防措施，近幾個月來，這些舉措的勢頭不斷增強。

這些變化引發了一些醫生和傳染病專家的反對，他們認為保持預防措施可以保護患有慢性病的老年患者、免疫系統較弱的人和其他易受感染的人羣，尤其是在新變種出現的情況下。

“我們正在將患者置於風險之中，”內布拉斯加大學醫學中心全球健康安全中心的傳染病專家詹姆斯·勞勒博士説。

勞勒表示，當隸屬於該大學的兩家醫院系統的內布拉斯加醫學中心上個月放鬆了口罩要求時，他提出了反對。

內布拉斯加醫學中心的首席護理官蘇珊娜·努斯表示，在其他醫院和診所停止要求戴口罩後，患者開始施壓該系統放鬆口罩政策。內布拉斯加醫學中心還包括全州70多家診所。“這對業務不利，”她説。

努斯表示，儘管醫生們提出了反對，但高管們還是決定繼續推進，基於廢水追蹤顯示當地感染水平較低等因素。“我們只是覺得是時候了，”她説。她補充説，內布拉斯加醫學中心在政策調整後並未發現員工或住院患者感染率上升。

許多取消口罩要求的醫院對出現新冠症狀或身處高風險病區的患者仍保留例外規定。圖片來源：Nic Coury/Bloomberg News其他醫療機構表示遵循了公共衞生專家的最新建議。美國疾病控制與預防中心9月指出，隨着病毒傳播率下降可逐步取消普遍佩戴口罩的要求。

代表醫院流行病學專家的美國醫療保健流行病學協會去年12月建議，醫院應停止對無症狀新冠患者進行檢測。

該協會認為篩查帶來的成本增加、治療延誤和實驗室壓力超過了潛在收益，建議醫院轉而採用改善通風條件、減少多人病房等防控策略。

多數衞生專家認同，在疫情初期尤其是疫苗問世前，佩戴口罩和檢測是重要的預防措施。

專家表示，三年後當威脅等級降低時，關於醫療機構如何優化防疫措施的研究仍顯不足。

現有研究對口罩在社區中阻斷流感和新冠傳播的效果得出了不一致結論。在醫療環境中，對比兩種防護類型口罩的研究未發現顯著差異。

歐洲臨牀微生物與傳染病大會上月發佈的研究顯示，倫敦某醫院取消醫護人員強制口罩令後，院內感染率未出現變化。

口罩在疫情初期是重要的預防措施，但隨着威脅級別降低，關於如何最佳推進的研究卻很有限。圖片來源：marco bello/Reuters勞拉·薩巴迪尼因長期患病導致營養不良且極易感染，她表示自己提前了在麻省總醫院布萊根醫療系統的就診時間，預計該系統將不再要求佩戴口罩。該系統已於5月12日取消了這一要求。

51歲的薩巴迪尼居住在波士頓南岸地區，她曾要求麻省總醫院布萊根醫療系統及當地醫院的醫護人員在她就診時佩戴口罩。

根據這兩家醫療系統的政策，患者可以要求醫護人員佩戴口罩，但決定權在醫護人員手中。

反對放鬆預防措施的醫生表示，人們對如何安全推進知之甚少，並呼籲對醫療防護進行更多研究。“這有點像盲目飛行，”麻省總醫院布萊根醫療系統的醫生兼傳染病研究員西奧多·帕克博士説。

許多已取消檢測和口罩要求的醫院對出現症狀或進入高風險區域的新冠患者仍保留例外規定。

波士頓醫療中心的傳染病醫生兼副流行病學家卡桑德拉·皮埃爾博士表示，該中心已取消普遍佩戴口罩的要求，但仍對所有入院患者進行新冠病毒檢測。

她表示，通過對每位患者進行入院篩查，醫院可以監測患者、訪客和工作人員放棄佩戴口罩後可能出現的新感染。“如果你沒有帶着新冠病毒進來，我們也不希望你帶着它離開，”她説。

位於舊金山的UCSF健康中心醫療系統醫院流行病學和感染預防醫學主任黛博拉·橫江博士表示，該機構已於去年年底取消了擇期手術前的檢測要求，但仍對所有其他住院患者進行檢測。

橫江博士解釋，這是因為UCSF健康中心的患者經常需要合住病房，且許多人存在免疫系統受損情況。作為醫療保健流行病學學會主席，她同時指出，舊金山市縣仍要求醫護人員在接觸患者時佩戴口罩。

聯繫作者梅蘭妮·埃文斯請致信[email protected]。

本文刊登於2023年5月22日印刷版，標題為《醫生和醫院取消口罩強制令》。