股東活動人士將企業捲入美國文化戰爭——《華爾街日報》

萬事達卡因可能追蹤涉槍交易正面臨股東壓力。圖片來源：Tiffany Hagler-Geard/Bloomberg News今年，針對企業參與從氣候變化到墮胎權等議題的強烈反對情緒，推動股東提案數量達到創紀錄水平。

更多倡導團體正利用這些決議試圖將自身聲音注入企業議程，質疑公司採納某些被視為過度政治化的政策。例如，某團體提出決議要求禮來公司報告支持墮胎的風險。去年，這家制藥商曾公開反對印第安納州近乎全面的墮胎禁令。

根據代理諮詢公司ISS旗下機構ISS Corporate Solutions的數據，此類質疑企業在社會和環境議題立場的提案數量創下歷史新高——在5月31日前召開的年度會議上激增至74項，而去年僅為43項。

“政治領域的嚴重分歧正在向資本市場蔓延，“美國非營利組織可持續投資研究所執行董事海蒂·威爾士表示，“企業正被捲入它們不願參與但無法迴避的黨派鬥爭。“該機構自稱提供無黨派傾向的可持續發展議題分析。

企業正面臨來自政治光譜兩端的提案壓力，被捲入日益激烈的環境、社會和治理(ESG)議題爭論中。根據ISS企業解決方案公司的數據，截至5月31日的年度股東大會共收到682份股東提案。

“這正成為整個社會的焦點，“ISS企業解決方案公司董事總經理、本週將發表相關論文的主要作者Jun Frank表示。

隨着佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯等共和黨政客持續抵制ESG理念，保守派股東提出的提案開始質疑企業多元化政策的合理性及脱碳目標的可行性。他們認為企業應專注於盈利底線。

“企業為迎合激進左派立場而背棄了對股東的受託責任，“華盛頓保守派智庫國家公共政策研究中心研究員斯科特·謝潑德表示，該機構已提交多份反ESG提案，“我們只是試圖讓企業迴歸理性中立。”

左翼機構加州"如你所願"基金會則表示，希望通過股東倡導推動"企業環境與社會責任”。自由派倡導者提出的提案旨在推動企業審查碳排放、審計員工種族構成等事項。

美國證券交易委員會2021年的政策調整使企業更難限制這類提案，也助推了其數量增長。

代理季是股東參與影響公司議程的重要時機，通常在春季舉行，此時多數企業召開年度會議。儘管股東提案通常不具備約束力且多數未能通過，但支持者認為即使獲得30%的贊成票，也足以向公司傳遞需要認真考慮該議題的強烈信號。

本季度，美國運通公開反對一項與墮胎相關的提案，該提案要求公司報告在墮胎非法的州配合執法部門調查可能帶來的風險。運通董事會聲明企業必須配合執法要求，最終股東支持公司立場否決了該提案。

谷歌母公司Alphabet建議股東否決類似墮胎提案，稱其一貫抵制"過度寬泛"的要求。該提案將於六月進行表決。

許多董事會為避免疏遠客户和股東，通常採取中立立場，建議否決所有提案。部分情況下會提前與股東協商撤回提案。但審查這些議案耗費董事會精力，並可能使企業陷入負面輿論。

萬事達卡正面臨股東要求追蹤涉槍交易的壓力。儘管承諾配合解決槍支暴力問題，但在多州立法干預商户分類碼後，該公司暫停了對槍械商店專用分類碼的實施。相關提案將於六月表決。

“他們從事的是商業活動。大多數公司可能更願意避開政治討論，”律師事務所Ropes & Gray的合夥人邁克爾·利滕伯格表示，他就ESG問題為公司提供諮詢。“提案疲勞現象日益嚴重。公司收到的提案越多，董事會層面需要花時間考慮的提案就越多。”

企業圓桌會議（一個由公司首席執行官組成的協會）的顧問瑪麗亞·加扎爾表示，美國證券交易委員會的政策變化也“降低了門檻”，並導致“一個破碎的體系，迫使公司將資源和注意力轉移到處理大量往往與其治理和長期成功無關的提案上。”

許多提案最終未能得到大多數股東的共鳴：根據會計師事務所安永的數據，在上一個代理季，針對標普1500公司進行投票的ESG相關提案中，約有12%獲得了多數股東的支持。

儘管如此，環保組織塞拉俱樂部表示，投資者在4月份發出了一個信號，當時28%的美國銀行股東投票支持一項提案，要求該銀行披露如何實現其2030年氣候轉型目標的詳細信息。該銀行的董事會建議股東投反對票，稱銀行已披露了與製造業、能源和發電相關的2030年目標，並計劃在明年提供更多披露。

“來自公司更長期、更重要的投資者的任何實質性投票，通常都會引發董事會的某種反應，”聯合國附屬倡導組織“負責任投資原則”的首席責任投資官內森·法比安表示，該組織的簽署方包括貝萊德、先鋒集團和其他機構投資者。

當前的政治氣候意味着企業可以預期明年會有更多提案。

“這些提案不會消失，”瑞普律師事務所的利滕伯格説。“我可以向你保證，明年我們將再次創下紀錄。”

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刊登於2023年5月24日印刷版，標題為《活動人士將公司捲入美國文化戰爭》。