拜登在債務上限之爭中無計可施——《華爾街日報》
Andrew Duehren
總統拜登在華盛頓關於提高債務上限的博弈中陷入兩難。
如果拜登與國會共和黨人無法達成協議，美國可能最早在6月1日就無法支付所有賬單——而每一種解決方案都會給總統帶來政治風險。
當拜登謀求連任之際，政府違約可能使國家陷入衰退，並可能引發全球金融動盪。在國會不採取行動的情況下，通過未經嘗試的方法來支付國家賬單也可能帶來經濟代價——並可能迫使拜登在優先支付對象問題上做出痛苦的政治抉擇。
儘管如此，即使就此事與共和黨進行支出談判，也會招致進步派議員的反擊，他們指責拜登違背了拒絕就提高借款限額進行談判的立場。
拜登週一晚間會見了眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人），試圖打破僵局。麥卡錫表示必須在本週達成協議，才能留出時間讓法案在國會通過。
儘管麥卡錫很可能在支出問題上贏得讓步，但任何削減幅度可能都不足以取悦黨內最保守的成員。這可能會削弱他作為議長的支持基礎。若發生經濟突然崩潰，他還可能因違約事件分擔責任。
與共和黨的任何協議都可能激怒民主黨
今年大部分時間裏，白宮表示不會就提高債務上限進行談判，因為共和黨人表示任何增加都必須與削減聯邦開支相結合。然而最近幾周，白宮提議將聯邦支出在當前水平上再凍結一年，作為持續兩年的支出限制的一部分。
共和黨人認為這些提議不夠充分而予以拒絕。麥卡錫還尋求改變接受聯邦援助者的就業要求，並徹底改革能源項目獲得許可的方式。
拜登總統決定與國會共和黨人合作，這在他的黨內引發了警報。圖片來源：Evan Vucci/Associated Press拜登與共和黨人合作的決定令其黨內成員感到不安。上週，66名眾議院民主黨人聯名致信拜登，呼籲他放棄與眾議院共和黨人的談判。
“我們認為，屈服於國會共和黨人的經濟勒索並就破壞性預算削減進行談判……與我們共同的民主黨價值觀背道而馳，”這些議員寫道。
如果總統最終同意支出限制，這可能會限制他在2024年大選前的政策選擇。對食品券等計劃加強工作要求在眾多民主黨人中極不受歡迎。
一些拜登政府官員表示，在共和黨11月贏得眾議院後，與共和黨達成聯邦支出協議在某種程度上是不可避免的。白宮最終可能會將兩黨妥協作為負責任的治理典範。但共和黨人基本上排除了拜登自己的許多政策優先事項，包括通過對富裕美國人增税來縮小赤字。
無協議意味着拜登將面臨"艱難抉擇"
眾議院議長凱文·麥卡錫正試圖修改聯邦援助受益者的就業要求。圖片來源：曼德爾·恩甘/法新社/蓋蒂圖片社即便無法繼續借款，美國政府仍有税收收入進賬，或許還能維持部分款項支付。但這不足以覆蓋所有支出。
“如果債務上限不提高，我們將面臨艱難抉擇，“財政部長珍妮特·耶倫週日接受《Meet the Press》採訪時表示。
2011年和2013年國會也曾瀕臨違約的公開文件顯示，財政部和美聯儲工作人員當時討論過優先支付國債利息。這可能有助於遏制金融市場的混亂。
但部分民主黨人已表示，華盛頓不應以犧牲美國老年人社保支票等民生項目為代價，向華爾街和外國政府付款。拜登前白宮幕僚長羅恩·克萊恩今年早些時候批評優先付款方案是在保護外國富人而非美國民眾的利益。
這很可能也無法避免債務違約的全部經濟後果。例如延遲醫保支付可能衝擊醫院系統，而推遲發放社保支票可能引發家庭財務危機。任何優先支付特定政府債務的決定都將在經濟領域產生連鎖反應。
援引第十四修正案，其他選項未經檢驗
拜登多次表示，他正在考慮援引第十四修正案，以便在國會未能及時提高債務上限時，有效無視法定債務限額。這項內戰後修正案規定，公共債務"不應受到質疑”。
包括一些進步派在內的支持者認為，拜登可以援引該條款，辯稱設定債務上限的法律違憲，然後繼續借款為政府提供資金。
但拜登承認，嘗試這樣做可能會引發訴訟。耶倫稱這種做法"在法律上存在疑問”，並警告説，這可能會引發憲法危機。
這一策略也可能無法解決問題。如果投資者不確定新發行的政府債務是否合法，他們可能不會購買。
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