《華爾街日報》：堵住食品券工作要求的漏洞

工作要求，即便是最低限度的，也是債務上限談判中的一個棘手問題，值得在政治戲劇中加入一些現實考量。

補充營養援助計劃（即食品券）目前要求50歲以下、無子女的健全成年人每週工作或培訓20小時。從事兼職工作，否則福利將在三個月後終止。眾議院共和黨的債務上限法案將工作年齡上限提高至55歲。目前各州可以豁免一定數量的受助者，而該法案還將打擊這些豁免的逐年延續。

民主黨人表示現行的工作規定已經足夠嚴格，但他們沒有提及監管機構如何大幅削弱了1996年福利改革中國會通過的內容。以食品券的豁免程序為例，各州可以要求聯邦政府在高失業率地區豁免工作要求。

政府問責基金會（FGA）的新研究揭示了各州如何濫用這一特權。約半數州正在豁免工作要求。各州依賴過時的數據（包括新冠封鎖期間的數字）來聲稱找工作困難。各州還將不同的地理區域合併為一個地區以提高失業數字。

FGA發現，在全國800個豁免工作要求的縣中，只有20個縣的失業率超過豁免程序規定的10%門檻。FGA指出，食品券計劃中有400萬無子女的健全成年人，其中四分之三完全不工作，全職工作者比例不足3%。

共和黨的法案還對醫療補助計劃施加了工作要求，根據國會預算辦公室的數據，這將佔共和黨工作條款節省的1200億美元中的1090億美元。節省的金額如此之大，是因為這項健康福利覆蓋了許多處於勞動年齡但未就業的男性。如果民主黨人不能接受以工作換取免費醫療，他們至少應該願意修補食品券中的工作漏洞。

1996年，拜登總統曾表示美國需要一種“自給自足和個人責任的文化”。現在是時候讓那個人出現並達成一項債務上限協議了。

照片：Daniel Acker/彭博新聞刊登於2023年5月25日的印刷版，標題為《修補食品券的工作漏洞》。