蒂姆·斯科特准備迎接2024年總統初選挑戰——《華爾街日報》

參議員 蒂姆·斯科特 能打動人羣。我不止一次見證過這種力量。

第一次是在2021年5月，當時宣佈參加週一共和黨總統提名競選的斯科特先生，出席了我協助組織的德克薩斯州共和黨選民登記答謝會。前眾議員 凱文·布雷迪 對他進行了45分鐘訪談。在枯燥地回顧兩人共同推動的2017年税改幾分鐘後，布雷迪話鋒一轉，表示希望觀眾能像他一樣瞭解這位南卡羅來納州參議員的個人故事。隨後他向這位共和黨唯一的黑人蔘議員提問：何時第一次意識到有人因膚色而憎惡他。

接下來的40分鐘裏，斯科特先生展開了一段扣人心絃的人生敍事。作為單親母親的孩子，他在祖父母700平方英尺（約65平方米）的出租屋裏長大。自幼遭遇歧視使他成為憤世嫉俗的叛逆少年，最終被信仰和一位導師——他工作的福樂雞快餐店老闆——拯救。在那裏他領悟到工作的尊嚴、個人責任的意義，以及必須在怨天尤人與奮發圖強之間做出的選擇。他以真誠謙卑——而非浮誇傲慢——的方式講述了自己的基督徒心路。

隨着訪談深入，全場鴉雀無聲，所有目光聚焦舞台。無人離席或查看手機。結束時觀眾展現出的情感共鳴，是我在政治場合極少見到的。布雷迪先生後來坦言，這段訪談的震撼力並非來自斯科特講述被賜予美國夢的故事，而在於他清晰展現瞭如何通過奮鬥、努力與愛親手實現這個夢想。

這促使斯科特先生在今年二月的選民登記會議上再次露面。德克薩斯州參議員約翰·科寧與他共同接受了採訪，兩人重點討論了共和黨在選民結構變化中面臨的挑戰。

斯科特先生情緒高漲，一度手持麥克風起身離席，穿梭於擁擠的餐桌間，宣講接觸選民的必要性。他主張保守價值觀能贏得年輕人、有色人種和所有奮鬥者的認同，呼籲共和黨提出讓每個美國人都有歸屬感的自信樂觀綱領。這番即興演説引發全場掌聲、笑聲、頻頻點頭和陣陣"阿門"的回應。

2021年4月，斯科特對拜登總統國會聯席演講的回應進一步展現其選民溝通才能。作為在野黨代表回應總統講話堪稱政界最棘手的任務——倉促上陣的議員往往在總統精心準備的演講後，做出黯然失色的尷尬表現。但斯科特的表現令人印象深刻：他稱讚拜登是"好人"，卻批評其"加劇分裂"；質疑獲黨派投票通過的2萬億美元支出法案；指出拜登背棄了數十年來反對政府資助墮胎的立場；譴責民主黨僅因提案來自共和黨就拒絕考慮其警務改革方案。斯科特有力論證這些行為違背了拜登團結國家的承諾，創下了罕見的精彩在野黨回應範例。

斯科特先生還與政界最好的夥伴——現成的資金建立了快速友誼。截至3月30日，他手頭的2200萬美元現金甚至超過了唐納德·特朗普的1400萬美元。但斯科特先生的最大優勢並非籌款能力，而是帶來這些資金的根源：他傳遞信息時的真誠本色。

他已證明自己將是一位紀律嚴明的競選者。在週一的採訪中，NBC記者湯姆·拉馬斯曾六次試圖引誘斯科特先生詆譭特朗普，五次試圖讓他抨擊佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯。每次斯科特都拒絕上鈎，而是回答自己的信念和計劃。觀眾仍能看出他與特朗普和德桑蒂斯的對比，同時斯科特先生展現出了超越對手的風範。

斯科特面臨的一個挑戰是，在履行參議員職責的同時，要在愛荷華州和新罕布什爾州的首輪競選中進行充分競選活動。更大的挑戰則是要説服一個許多成員已接受特朗普陰暗憤怒精神的政黨——樂觀與個人正直才是更好的選擇。

要取代這種報復性政治並非易事。僅此就使這位南卡羅來納州參議員處於劣勢。但蒂姆·斯科特曾克服過人生中更大的挑戰。

羅夫先生協助組織了政治行動委員會"美國十字路口"，並著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。

蒂姆·斯科特於5月22日在南卡羅來納州北查爾斯頓的查爾斯頓南方大學宣佈參選共和黨總統提名。圖片來源：Mic Smith/美聯社刊登於2023年5月25日印刷版，標題為《蒂姆·斯科特迎接初選挑戰》。