拜登與麥卡錫就債務上限的爭執歸根結底是支出問題——《華爾街日報》

華盛頓——談判代表週三努力就控制政府支出達成協議，這已成為提高債務上限協議的主要障礙，而距離可能的政府違約僅剩一週時間。

美國股市週三延續跌勢，反映出對債務上限的焦慮加劇，道瓊斯工業平均指數連續第四個交易日下跌。

白宮已提議凍結明年支出，而共和黨談判代表堅持任何協議都必須導致可自由支配支出減少，稱這是開始解決國家不斷增長的債務的關鍵一步，目前債務已達31.4萬億美元。

“你必須比去年花得少。這並不難做到，”眾議院議長凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）告訴記者。他表示，正在處理許多問題，談判代表“能夠找到一些方法，我們可能在幾個問題上取得成果。”

首席談判代表、眾議員加勒特·格雷夫斯（路易斯安那州共和黨人）表示，政府“認為他們未來可以繼續遵循相同的[支出]軌跡。我們已經明確表示，這是不可能的。”

民主黨人表示，共和黨要求削減支出是不合理的，尤其是在白宮已表示可能同意明年凍結可自由支配支出並在2025財年增加1%的支出之後。可自由支配支出佔聯邦預算的比例不到三分之一，其餘支出用於社會保障和醫療保險等強制性計劃以及債務利息。

白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾指責共和黨人將國家經濟作為人質，稱這場鬥爭是"人為製造的危機"，並表示共和黨人拒絕妥協。

談判代表週三在白宮行政辦公樓進行了四小時會晤。白宮與麥卡錫尚未公佈下次會談時間。

支出之爭被視為提高債務上限談判的主要障礙。財政部警告稱，除非國會採取行動，否則聯邦政府最早可能在6月1日耗盡資金支付賬單，這可能導致動搖市場的債務違約並拖垮經濟。

眾議院議長凱文·麥卡錫已向黨內表明，與拜登總統達成的任何協議都可能比眾議院共和黨人通過的方案力度更小。圖片來源：尤里·格里帕斯/新聞池財政部長珍妮特·耶倫週三重申美國即將面臨資金短缺。“幾乎可以肯定我們無法撐過六月初，“她在《華爾街日報》CEO理事會活動上表示。

民主黨人批評共和黨談判代表在要求全面削減支出的同時卻尋求增加軍費開支。此舉將打破多年來國防與非國防支出聯動增長的傳統。

共和黨還拒絕了白宮提出的允許醫療保險就更多藥物價格進行談判的提議，政府稱該措施旨在減少赤字。據知情人士透露，政府內部一些人難以看到談判的前進道路，但官員們表示，談判代表在週三的會談中取得了進展。

關於收回未使用的COVID-19救濟資金的協議已基本達成一致。但知情人士稱，在拜登總統最初表示對這一想法持開放態度後，總統的談判代表正在抵制共和黨人推動的對一些聯邦福利計劃加強工作要求。

國會進步派人士強烈反對任何包含工作要求的法案。

眾議院共和黨人在談判中的起點是他們的《2023年限制、節約、增長法案》，該法案於4月以微弱優勢在眾議院通過。該法案將使政府的可自由支配支出恢復到2022財年的水平，並在十年內將年度支出增長上限設定為1%。

麥卡錫承諾削減開支，但並未具體説明將其削減至2022年水平的目標。他已向黨內成員表明，他與拜登達成的任何協議削減的開支都可能少於眾議院共和黨人通過的法案。

眾議院自由黨團的成員（該黨團成立時旨在採取強硬策略追求保守目標）表示，麥卡錫不應接受任何低於共和黨提案的內容。該黨團領袖、德克薩斯州共和黨眾議員奇普·羅伊周三發佈了一份備忘錄，懇請共和黨人堅持眾議院的法案，包括撤銷國税局資金的條款。

明尼蘇達州民主黨眾議員迪恩·菲利普斯近期表示，在這個時代，政治勇氣應當得到嘉獎。圖片來源：Bill Clark/Zuma Press另一位核心小組成員、弗吉尼亞州共和黨眾議員鮑勃·古德表示，他"堅持我們已通過的議案原案”。

任何支出削減都將是罕見情況。根據美國行政管理和預算局數據，2011年國會將可自由支配支出從上一年的1.085萬億美元削減至1.059萬億美元，這反映了奧巴馬政府時期的債務上限協議。此後可自由支配支出基本持續上升。

今年1月，為贏得議長職位，麥卡錫向保守派承諾將尋求把支出縮減至2022年水平。他還同意修改眾議院規則，允許任何一名議員強制發起罷免議長的投票，這些讓步措施增強了普通議員的話語權，也可能使麥卡錫地位不穩。

佛羅里達州共和黨眾議員馬特·蓋茨對新聞網站Semafor表示：“我認為單人動議罷免機制促使麥卡錫議長展現出最佳狀態，他目前表現得很出色。”

任何罷免麥卡錫的投票（自由核心小組許多成員及其他批評者表示暫無此計劃）結果都難以預測。議長選舉需獲得在場並投票議員的多數支持。在目前222對213的眾議院格局中，麥卡錫最多隻能失去4票才能確保議長職位。部分民主黨人表示，如果這意味着能提高債務上限，他們將投票支持麥卡錫擔任議長。

“我們生活在一個政治勇氣應受嘉獎的時代，”明尼蘇達州民主黨眾議員迪恩·菲利普斯本月早些時候表示，“如果議長願意為國家利益做出正確抉擇，我將成為支持者中的一員。”

麥卡錫的盟友表示，他不會因反對派試圖罷免而退縮。他的任務是讓多數共和黨人支持最終協議，並爭取足夠多的民主黨人通過該法案。

“議長正在做正確的事。你要爭取最有利的協議，”代表眾議院保守派團體的共和黨研究委員會主席、俄克拉荷馬州共和黨眾議員凱文·赫恩説。

聯繫記者：希奧班·休斯，郵箱[email protected]；安德魯·雷斯塔西亞，郵箱[email protected]；娜塔莉·安德魯斯，郵箱[email protected]

本文發表於2023年5月25日印刷版，標題為《違約威脅加劇市場跌勢》。