《華爾街日報》：賈娜為Freshpet代理權之爭做準備

巴里·羅森斯坦於2001年創立了總部位於紐約的Jana Partners公司。圖片來源：Andrew Harrer/彭博新聞激進投資者Jana Partners計劃對Freshpet 發起代理權爭奪戰，並提名四位董事加入這家寵物食品公司的董事會。

根據週三披露的致其他股東信函，Jana已累計持有Freshpet公司9.3%的股份，成為其最大股東。

《華爾街日報》去年9月率先報道稱，Jana已積累Freshpet相當比例的股份，並計劃推動這家寵物食品公司進行改革以提振股價，同時探索出售可能。但無法保證Jana會將代理權之爭進行到底；激進投資者與企業通常在投票前就解決爭端。

據《華爾街日報》最先報道的這封信函，Jana現在指責董事會"漠視對股東最基本的責任"。由於通脹推高原料和人工成本，Freshpet 2022年淨虧損擴大至約6000萬美元，但受出售預期推動，其股價今年迄今上漲逾25%。

專注於生產肉類、蔬菜和水果混合配方的高端冷藏寵物食品的Freshpet，市值巔峯時曾達80億美元，目前約為32億美元。

賈納在信中表示，Freshpet超過半數的獨立董事“利用公司資源和管理層關鍵成員追求外部利益”。

據賈納透露，多名Freshpet高管曾在Hive Brands擔任高級職務，而該公司提供競爭性寵物產品。

該對沖基金特別點名了Freshpet董事奧盧·貝克和大衞·巴斯托，後者是私募股權公司凱雷的合夥人，據稱其同時擔任凱雷投資組合公司及Freshpet競爭對手Compana Pet Brands的董事會成員。

Freshpet的一位發言人表示，公司在過去九個月裏與賈納進行了“廣泛”接觸，試圖解決該公司的擔憂。

“不幸的是，賈納已明確表示，他們的唯一目的是迫使公司出售，而不考慮所有潛在的價值創造途徑，”該發言人説。“我們希望避免分散注意力的代理權爭奪，因為管理層團隊正繼續專注於推動增長和利潤率擴張，正如最近季度業績所展示的那樣。”

賈納提名的四位董事會成員是：護膚業務Rodan & Fields的前首席執行官黛安·迪茨；卡夫食品前財務總監蒂莫西·麥克萊維什；賈納管理合夥人斯科特·奧斯特菲爾德；以及寵物食品公司Blue Buffalo前首席執行官庫爾特·施密特。

賈納寫道，其四位候選人“在監督管理層、治理和資本配置方面準備充分得多，能夠通過阻止公司資源被轉移到管理層和董事會成員的個人項目來解決利益衝突，並評估潛在買家對公司的興趣。”

Freshpet目前擁有11名董事會。公司年度股東大會預計將於7月25日舉行。

本月早些時候，Freshpet宣佈其董事會主席查爾斯·諾里斯將不再尋求連任。公司表示，提名、治理與可持續發展委員會主席沃爾特·喬治預計將在會議後被任命為新的獨立董事會主席。

Freshpet最近還任命了Conagra Brands前首席供應鏈官大衞·比格加入董事會。

寵物食品銷售近年來一直是雀巢和通用磨坊等食品製造商的亮點，該領域交易活動頻繁，包括最近Post Holdings以12億美元收購J.M. Smucker旗下多個寵物食品品牌。

總部位於紐約的Jana由巴里·羅森斯坦於2001年創立。它曾在其他消費品公司如2017年出售給亞馬遜的Whole Foods Market和2018年出售給Conagra的Pinnacle Foods中發起過維權行動。

2014年，Jana推動PetSmart出售。這家寵物用品零售商於次年由私募股權公司財團收購。

作者：勞倫·托馬斯，郵箱：[email protected]

本文刊登於2023年5月25日印刷版，標題為《維權投資者Jana準備在零售商Freshpet發起代理權爭奪戰》。