《華爾街日報》：得克薩斯州大幅削減房產税

在税收普遍較低的得克薩斯州，房產税成為痛點，而該州共和黨終於出手應對。經過多年分歧，州議會正在推進一項改革，有望助推這顆"孤星之州"領跑全美的經濟增長。

得州眾議院上週通過了第3號參議院法案，將向房產所有者返還逾160億美元。法案起草者之一、眾議員摩根·邁耶表示，這項減税措施將"即時且永久性"降低地方政府可徵收的税額。該法案以147票贊成、0票反對獲得通過。

改革將提高納税人房產價值中可免税部分的比例。適用於所有主要住所的宅地豁免額將從4萬美元提升至10萬美元。在房屋均價約30萬美元的得州，這一調整將產生深遠影響。邁耶估算，普通中產階級房主每年可因此節省約1400美元。

第二項調整將降低房產評估價值的年度漲幅上限，最高增幅從10%降至5%，且適用範圍擴大至所有房產。儘管過去三年瘋漲的房價已趨緩，但更低的漲幅上限能避免房主因價格再度飆升而面臨税費激增。

得州房產税已悄然攀升至平均1.8%的税率，據税收基金會統計位列全美第七高。共和黨議員多年來致力於約束徵税的地方政府，但黨內分歧屢屢阻礙改革。

當前的法案是共和黨領袖們妥協的產物。降低評估上限是眾議院議長戴德·費蘭的重點議題，他將其納入上月經眾議院通過的提案中。而領導參議院的副州長丹·帕特里克在投票後稱該提案"註定夭折"，更傾向於提高宅地豁免額。經上週協商委員會討論後，眾議院領導人同意同時採納兩項條款。

參議院現需在陣亡將士紀念日休會前通過這項改革方案並提交格雷格·阿博特州長。州長基本將細節交由立法機構決定，但他支持減税政策，並可能為此召開特別會議，同時處理教育選擇權和電網升級相關法案。除減輕納税人負擔外，如何分配本財年330億美元財政盈餘也給立法者帶來壓力。

2022年第四季度得州經濟年增長率達7%，據經濟分析局數據顯示居全美之首。可負擔住房是主要增長引擎——在人口與就業雙增長的背景下，當地房價仍接近全美平均水平。讓購房者保留更多房產增值收益將有助於維持該州宜居性。

抑制房產税需要政治魄力，因為州立法者必須應對縣市政府的阻力。得州議員可從愛荷華州汲取經驗，該州州長金·雷諾茲本月剛削減了1億美元房產税。實現得州歷史性減税的機會現在掌握在參議院手中，飽受高税費之苦的業主們正拭目以待。

奧斯汀的德克薩斯州議會大廈。攝影：喬丹·馮德哈爾/彭博新聞刊登於2023年5月26日印刷版，標題為《德克薩斯規模的財產税削減》。