美國國税局需要的是籠子，而非更多資金 - 《華爾街日報》

就在眾議院與白宮圍繞債務上限協議爭執不下之際，共和黨有一項訴求理應不容妥協：一個被政治化的國税局，根本不配繼續掌控去年獲得的800億美元鉅額撥款——尤其當它已屢次伸出不可信任的黑手。

本週曝光的國税局兩起醜聞，更坐實了該機構早已惡名昭彰的泄密、瀆職和黨派偏見記錄。其一是記者馬特·泰比遭遇的駭人事件，他可能因揭露科技巨頭與聯邦政府聯手實施內容審查而遭到國税局打擊報復。

泰比三月向眾議院司法委員會陳述了令人不安的遭遇：3月9日，一名國税局探員突然造訪其新澤西住所——恰逢他當天在另一場國會聽證會上就推特審查問題作證。隨後該記者被告知，其2018和2021年納税申報存在"身份盜用"問題。2018年的指控尤其可疑，因為會計師保留的電子回執顯示申報已獲受理，且雙方從未收到過問題通知。司法委員會主席吉姆·喬丹要求國税局作出解釋。

本月初國税局提交的文件反而更顯針對性：該機構竟在12月24日（不僅是平安夜還是週六）正式啓動對泰比税表的審查。究竟何等急務能讓公務員加班處理？當天恰逢泰比發佈"推特文件"系列第九篇，揭露眾多聯邦機構與社交媒體合謀實施網絡言論審查——這已是他持續三週深度報道的收官之作。

文件還顯示，除了那次未事先通知的登門造訪外，美國國税局一名特工還深入調查了泰比先生的個人生活，彙編了他的選民登記記錄、是否持有隱蔽武器許可證、甚至是否擁有狩獵或釣魚執照等資料。檔案中包含他的維基百科頁面，詳細記錄了他參與"推特文件"項目的工作。儘管泰比先生並未欠繳國税局任何税款，該機構仍啓動了這項調查。

更值得注意的是國税局未向眾議院提供的材料：其聲稱曾發送給泰比先生、提醒他注意所謂2018年税務問題的信件證據。儘管喬丹議員提出要求且泰比已簽署同意書允許國會查閲其税務相關信息，國税局仍未提交與此案相關的內部通訊記錄。

無論泰比先生是否屬於騷擾目標，國税局的這些手段都應引起立法者警覺。還有多少不欠聯邦政府税款的美國人，其持槍許可狀態被記錄在國税局檔案中？這與納税義務有何關聯？聯邦税表要求填報者列出姓名和電話號碼。國税局的常規做法難道不是先電話溝通就直接展開調查嗎？在沒有任何違法證據的情況下，特工突然登門造訪如今已成為標準程序了嗎？

還有國税局監察特別探員加里·沙普利，這位國會舉報人本週公開指控司法部在亨特·拜登調查中存在政治干預。作為擁有14年資歷的國税局老兵，沙普利負責領導一個專攻國際税務與金融犯罪的團隊。他聲稱自2020年起被指派負責拜登案調查，但屢次目睹檢察官以"偏離"正常程序的方式操作，這些偏差"似乎總是讓調查對象受益"。他解釋自己"再也無法違背良心保持沉默"。

夏普利先生的律師告知國會，其客户及其團隊近期"應司法部要求"被調離調查——這顯然是對他公開舉報的（被禁止的）報復行為。國税局局長丹尼·韋費爾無疑會將責任推給司法部，但所謂要求僅僅是請求，韋費爾先生仍有義務確保税收正義並保護舉報人。當國税局將追查逃税案的頂尖調查員邊緣化時，很難再聲稱需要更多資金來打擊逃税行為。

有如此劣跡的機構不配獲得去年800億美元的撥款，尤其是國税局公開承諾將用這筆資金僱傭數萬名新特工進行嚴苛執法。如果民主黨人真那麼擔心可自由支配開支削減，就該迫使他們做出選擇：要麼接受旨在騷擾納税人的注資，要麼保留他們聲稱至關重要的國內福利項目。

與此同時，看看哪位有魄力的共和黨總統候選人能提出解決國税局亂象的明方案：單一税制。極度簡化的税制不僅能提振經濟，還能附帶消除大批國税局員工的職位——他們的權力正源於錯綜複雜税法中的灰色地帶。先餓死這頭怪獸，最終將它關進小籠子。

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3月9日華盛頓，眾議院司法委員會聽證會結束後，吉姆·喬丹議員與馬特·泰比交談。照片：Manuel Balce Ceneta/美聯社刊登於2023年5月26日印刷版，標題為’國税局需要的是籠子，而非更多資金’。