《為退伍軍人獻上罌粟花，美國的傳統》——《華爾街日報》

大約20年前，我在倫敦出差時恰逢陣亡將士紀念日前夕，第一次注意到了那些虞美人花。整座城市的男女老少都佩戴着紅色紙製虞美人，後來我瞭解到這是英聯邦國家紀念戰爭陣亡軍人的重要象徵。當時我並不知道，向殘疾軍人提供經濟與職業支持的虞美人義賣活動其實起源於美國，這要歸功於一戰結束後教育家兼慈善家莫伊娜·邁克爾的倡導。

詩歌《在佛蘭德斯戰場》啓發了用虞美人紀念退伍軍人的傳統。加拿大軍醫約翰·麥克雷在一戰中目睹伊珀爾戰役的慘烈並失去摯友後，寫下了傳世詩句：“佛蘭德斯戰場，虞美人迎風綻放/十字架林立，排排成行”。

1918年，邁克爾在紐約培訓基督教青年會戰時工作人員時讀到這首詩，她在後來稱之為"心靈震撼"的感動中創作了回應詩作《我們將堅守信念》，承諾佩戴虞美人紀念參戰將士：“那花朵似向蒼穹昭示/英雄的熱血永世不凋”。

戰後，邁克爾在佐治亞大學為傷殘老兵講授教育課程。意識到歸國士兵的經濟困境後，她發起通過售賣絲綢虞美人為返鄉傷兵籌款的運動。到1921年，美國退伍軍人協會輔助隊和後來的英國皇家軍團都將虞美人定為紀念退伍軍人的標誌。1944年邁克爾逝世後不久，美國海軍將一艘自由輪貨船命名為"莫伊娜·邁克爾號"以表彰其人道主義貢獻，1948年郵政總局還發行了3美分紀念郵票向她致敬。

我和我的商業夥伴們於2012年啓動了"虞美人花計劃"，開始向客户寄送虞美人花，認為它在美國應承載與英聯邦國家相同的象徵意義。收花人的捐款將用於美國退伍軍人協會支持退伍軍人、軍隊社區及其家屬的項目。國會試圖將陣亡將士紀念日前的週五定為"國家虞美人花日"的努力，遺憾地在委員會階段擱淺。

重新推廣虞美人花將讓美國人有機會致敬本國及盟國的英勇退伍軍人。是時候在這個發源國度復興這個崇高而莊嚴的象徵了。

特倫納特先生是投資策略、經濟與政策研究公司Strategas的董事長兼首席執行官。

莫伊娜·貝爾·邁克爾的肖像圖片來源：Alamy Stock Photo刊載於2023年5月26日印刷版，標題為《獻給退伍軍人的虞美人花，一個美國傳統》。