拜登政府重啓債務上限截止日期後的應急計劃 - 《華爾街日報》

華盛頓——據知情人士透露，財政部正準備調整聯邦機構款項支付流程，以防債務上限被突破。該應急計劃源自2011年債務限額僵局後製定的方案。

距離聯邦政府無法按時償付賬單僅剩數日（除非國會提高債務上限），財政部官員已悄然開始為6月1日後可能出現的付款延遲做準備。

知情人士稱，這項針對債務上限突破的備用方案要求聯邦機構最早只能在付款日前一天向財政部提交支付申請，與現行制度形成鮮明對比——目前各機構可提前多日提交支付文件。財政部採用滾動處理機制，通常會在截止日期前完成支付。有消息人士透露，部分款項現已提前一天提交至財政部。

該方案將使財政部能夠逐日研判次日能否全額支付政府賬單。雖已在政府內部進行討論，但財政部尚未要求各機構變更支付方式。

據知情人士透露，財政部官員在討論中還提及可能推遲付款，直至當日賬單總額度資金到位為止，但關於延遲支付的後續處理方案尚未最終確定。

聯邦政府各部門的官員正在為國會可能無法及時提高約31.4萬億美元債務上限的情況做準備。財政部長珍妮特·耶倫警告稱，如果立法者不採取行動，美國最早可能在6月1日就無法按時支付所有賬單。

財政部官員已悄然為國會未能提高債務上限時可能延遲部分支付的情況奠定了基礎。圖片來源：Ting Shen for The Wall Street Journal與聯邦機構討論的應急計劃並未明確説明美國是否會確保按時支付某些賬單。但由於國債的可靠性對全球金融體系至關重要，財政部和美聯儲的官員過去曾討論過優先償還債務。

根據2011年和2013年會議的公開記錄，美聯儲官員與財政部討論了確保政府償還投資者債務本金和利息的計劃。文件顯示，所有其他賬單將根據政府是否有足夠現金進行逐日評估來決定是否支付。

據熟悉相關討論的人士透露，在最近與其他機構關於如何延遲支付的討論中，財政部官員尚未表明美國是否會優先償還債務。

《財政部金融手冊》是一份闡述如何管理政府財政的出版物，其中概述了在"債務上限限制"下轉向逐日支付系統的計劃。該手冊未説明美國是否會優先償付債務。

財政部長珍妮特·耶倫多次警告，如果立法者不採取行動，美國最早可能在6月1日就無法支付賬單。圖片來源：Alex Wong/Getty Images耶倫多次表示優先支付可能無法實現，稱如果債務上限未能及時提高，她和白宮將不得不做出艱難選擇。雖然優先償付投資者可以穩定全球金融市場，但也可能迫使拜登政府延遲發放諸如美國老年人社會保障金等款項。

除應急計劃外，財政部官員一直與各機構合作審查其支付需求。根據《華爾街日報》看到的副本，本月早些時候，財政部財政事務助理部長戴維·萊布里克向各機構發送備忘錄，要求他們即將到期的大額付款通知財政部。

“請向工作人員強調此時更新信息的重要性，並確保貴機構報告準確無誤，“萊布里克寫道。

一些聯邦官員表示，如果美國突破債務上限，他們不確定其機構和工作會受到何種影響。知情人士稱，與資金授權失效導致的政府停擺不同，聯邦機構對債務上限突破沒有經驗，因此沒有調整運營的程序。

司法部門近期向員工發送了一份備忘錄，稱其預計財政部和管理與預算辦公室將就債務上限突破時如何開展業務發佈指導方針，並警告員工的工資可能會延遲發放。

根據《華爾街日報》看到的一份副本，備忘錄中寫道：“國家債務違約不會影響司法部門的運作——員工仍需上班，法院業務將照常進行等，儘管財政部可能無法及時發放款項。”

聯繫安德魯·杜倫，郵箱：[email protected]

刊登於2023年5月26日印刷版，標題為《各機構權衡備用計劃》。