《華爾街日報》圖表解析：支出削減——債務上限協議可能達成的結果

美國眾議院議長凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）在華盛頓國會山就債務上限談判發表講話。圖片來源：Jacquelyn Martin/美聯社白宮與國會談判代表之間的債務上限討論聚焦於控制預算中的可自由支配支出，即國會每年需批准以維持政府運轉的那類開支。

共和黨上月通過一項法案，擬將明年可自由支配支出削減至2022財年水平，並將十年內年增幅限制在1%，該黨稱此為談判起點。與國會預算辦公室預測相比，這將使2033年前總支出減少3.6萬億美元。

白宮則提議將2024年支出凍結在當前2023年水平，並僅對2025年實施1%的上限。假設從2026年起支出按預測恢復增長，到2033年較國會預算辦公室基準將減少略超1萬億美元。該機構使用定製通脹指標預測未來支出。

最終協議可能介於兩方案之間。共和黨領袖表示願接受比法案預期的更小削減，但堅持明年可自由支配支出應低於今年水平。（醫療保險、社會保障和利息等其他支出不在此次談判範圍內。詳見下文説明。）

達成協議的空間很可能落在下圖紅藍虛線之間的某個位置。

需注意未來年份的實際支出水平可能高於提案中的規劃，因為立法者常會在年度中批准新增支出以應對他們認為的緊急情況。

一個懸而未決的問題是談判代表是否會將軍費削減納入一攬子計劃。國防部支出幾乎佔所有可自由支配開支的一半。

許多共和黨人表示希望豁免五角大樓，同時將削減重點放在其他機構。這將進一步擠壓政府非軍事支出部分。根據共和黨提案，若讓軍費支出遵循國會預算辦公室的預測路徑增長，意味着明年非軍事支出將比CBO預測值減少23%，到2033年將逐步擴大至42%的降幅。

除五角大樓外，衞生與公眾服務部、退伍軍人事務部和國土安全部從可自由支配撥款中獲得資金最多。

部分共和黨人暗示他們還希望保護退伍軍人事務部免受削減，這可能意味着其他機構將面臨更大幅度的縮減。

需要牢記的是：雙方爭論的只是政府總支出中的一小部分。可自由支配支出不包括醫療保險和社會保障等自動撥付項目，也不包括政府債券的利息支付。

這些強制性支出和利息支付目前是聯邦開支中佔比最大的部分，預計未來幾年還會進一步增加。

儘管難以達成一致，但眾議院共和黨人與白宮提案之間的分歧僅佔明年政府總支出的約2%。

Andrew Restuccia對本文亦有貢獻。

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