推特缺陷阻礙埃隆·馬斯克的媒體野心 - 《華爾街日報》

埃隆·馬斯克將推特打造成主流媒體平台的雄心在週三遭遇挫折，技術故障導致共和黨人羅恩·德桑蒂斯的總統競選活動發佈延遲，這引發了外界質疑：在他意圖挑戰競爭對手之際，該公司是否有足夠員工來維持平台順暢運行。

自去年以440億美元收購推特以來，馬斯克一直主張將該平台打造為政商各界人士發佈內容和公告的首選線上場所。

他還大幅削減了推特員工數量，並建議其他公司效仿。在本週《華爾街日報》舉辦的CEO理事會峯會上，他表示許多企業存在人員冗餘，精簡團隊反而能提升效率。

在德桑蒂斯活動期間推特出現技術問題後，這兩項主張在週三晚間引發關注。當這位佛羅里達州州長準備通過推特語音聊天室功能發表講話時，許多用户反映該功能無法正常使用，音頻時斷時續。

馬斯克一度解釋稱：“由於在線人數過於龐大，服務器承受了一定壓力。”

推特最終通過科技投資人戴維·薩克斯的賬號完成了德桑蒂斯的競選公告發布。照片：克里斯·德爾馬斯/法新社/蓋蒂圖片社在預定開始時間約20分鐘後，該活動從馬斯克的推特賬號轉移至其合作伙伴、科技投資人戴維·薩克斯的賬號。薩克斯發佈的推文附有活動錄音，稱：“推特在初期擴容挑戰後表現優異。”

平台數據顯示，臨近週三晚間活動結束時約有30萬聽眾在線。薩克斯的推文稱超300萬用户參與收聽，且週四上午數字持續增長，表明該數據包含即時及後續回聽的用户。

此次故障發生前，另一位知名人物——福克斯新聞前主播塔克·卡爾森本月早些時候宣佈將在推特推出節目。作為福克斯最受歡迎的主播之一，卡爾森可能為平台吸引新用户，這提高了確保平台穩定運行的重要性。

福克斯新聞母公司福克斯集團與《華爾街日報》出版商新聞集團存在共同所有權。

共和黨數字戰略師埃裏克·威爾遜表示：“政治人物乃至所有用户都必須考慮平台風險。”

他補充説，使用推特空間活動和發佈推文的益處總體上大於潛在技術故障。“不必受制於他人議程，“他説，“可以直接觸達用户。”

福克斯新聞前主播塔克·卡爾森表示，他計劃在推特上推出一檔節目。圖片來源：Jason Koerner/Getty Images推特語音聊天室功能Spaces兩年前上線，主持人涵蓋K-pop藝人、好萊塢演員、加密貨幣愛好者和音樂家等。該功能最初面臨應用程序Clubhouse的競爭，後者在疫情期間人氣飆升，但後來失去了優勢。

目前尚不清楚，如果該公司有更高的人員配置水平，德桑蒂斯活動期間的技術故障是否可以避免。

但卡內基梅隆大學亨氏學院信息系統教授拉胡爾·特蘭表示，缺乏員工和糟糕的規劃可能會導致這樣的結果。

特蘭説：“當公司陷入動盪，一半的員工離職或被解僱時，就會發生這種情況。這是一項大型活動，需要在後台進行認真的規劃。”

推特不予置評。

自馬斯克去年10月底完成對推特的收購併將其私有化以來，該公司的表現一直受到密切關注。他隨後大幅削減了公司員工人數，促使一些前員工和外部觀察人士質疑裁員是否會阻礙推特的運營。

在2月份的超級碗比賽期間，許多推特用户在蕾哈娜中場表演時抱怨功能故障，稱推文無法加載。就廣告收入而言，這項體育賽事歷來是推特一年中最重要的日子。幾天後，推特遭遇暫時中斷，多個地區的用户無法加載。

“企業在進行大規模裁員時，總是在權衡這種平衡，”總部位於芝加哥的職業介紹公司Challenger, Gray & Christmas的高級副總裁安德魯·查林傑説，“目標是削減冗餘，但如果傷及核心，你是在讓自己變得更敏捷還是適得其反？”

除了技術困境，推特還持續面臨虛假和垃圾賬户問題。多倫多大學研究機構公民實驗室的高級研究員約翰·斯科特-雷爾頓表示，週一多個認證賬户推送了一張偽造圖片，配文謊稱五角大樓發生大爆炸。他稱這些認證賬户偽裝成新聞機構或突發新聞推送平台。

技術故障和虛假賬户在馬斯克接管前就是推特的頑疾。他對推特的規劃遠比前任宏大，可能需要更多支持。

馬斯克暗示推特正與新聞行業展開競爭。他最近在平台上抨擊《紐約時報》和美國國家公共廣播電台，並對某些新聞機構的準確性發表看法。

此外，馬斯克表示計劃通過減少對廣告的依賴來扭轉推特財務狀況。他宣稱要將推特打造為用户生活中心——一個同時成為全球最大金融機構的應用程序，目標使公司未來估值超過2500億美元。

為實現這些目標，馬斯克本月宣佈NBC環球前廣告主管琳達·亞卡里諾將接任CEO。他表示自己將專注於產品設計和技術。

確保推特無故障運行對留住用户至關重要。該公司還需取悦廣告商，在馬斯克接管前，廣告收入約佔推特總營收的90%。

查林傑表示，馬斯克"顯然正試圖在推特進行重大改革”，“但如果他們缺乏快速行動的能力，可能會適得其反。”

——Alexa Corse對本文亦有貢獻。

聯繫作者Sarah E. Needleman，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年5月26日印刷版，標題為《推特故障阻礙馬斯克的媒體目標》。