拜登夫婦或可保留海外收入——《華爾街日報》

週三，喬·拜登總統在白宮。圖片來源：ron sachs/pool/Shutterstock本週三，本專欄曾表達過這樣的希望：外國大亨向拜登家族輸送資金的行為終將得到應有的調查——不僅針對税款是否依法繳納，更應徹查其中涉及的利益交換細節。

但據一位熟悉華盛頓運作方式的華爾街人士今日郵件所言，這個願望恐怕要落空：

可悲的是，最終結果很可能是拜登家族的不義之財將安然無恙。除非健康或精神狀況急劇惡化，拜登幾乎篤定成為民主黨候選人。隨後他大概率會敗選，不過若對手是唐納德·特朗普，仍存一線勝機。若拜登連任，新政府勢必繼續掩蓋真相；若他敗選，新任共和黨總統也無意追究——畢竟拜登政治生命已終結，而調查只會損害自己剛贏得的總統職位合法性。

這或許算某種政治正義。拜登家族堅稱清白，在法律層面理應如所有人一樣享有無罪推定。

但總統在否認過程中屢次撒謊。且不論法律問題，他縱容家人在外交場合尾隨索賄的行為本身已大錯特錯。或許未來某本回憶錄能揭示：拜登家族的斂財計劃究竟如何躲過了奧巴馬白宮法律顧問辦公室的審查。

關於拜登家族收入的税務問題，更多消息於週三晚間傳來，來自CBS新聞的吉姆·阿克塞爾羅德、邁克爾·卡普蘭和安迪·巴斯特：

一位來自美國國税局內部的舉報人首次公開談論了他所監督的一項高度敏感的政治調查，CBS新聞已確認這是對拜登總統之子亨特·拜登財務狀況的持續調查…

“有多個步驟被拖延——甚至完全沒有執行——這是司法部的指示，”在該機構工作14年的資深員工加里·沙普利週二獨家向CBS新聞首席調查記者吉姆·阿克塞爾羅德透露。“當我接手這項調查時，我立即發現流程偏離了正常程序。這完全超出了我以往的經驗範圍。”

“完全超出常規”似乎也適用於描述拜登相關實體從海外可疑人物處收款的複雜架構。CBS新聞團隊補充道：

六個月前，FBI的泄密文件顯示，探員認為他們已向檢方提供了足夠證據以支持刑事税務指控。但截至本文發佈時，尚未提出此類指控。

沙普利告訴CBS新聞，他對調查中採取的某些措施日益擔憂，稱這些措施似乎是在保護調查對象——CBS新聞獨立核實此人正是亨特·拜登。

“每一次，似乎總是對當事人有利，”夏普利説。“直到那一刻，那個開關被打開了。而我再也無法壓抑自己的良知。”

當家族斂財計劃醖釀之時，喬·拜登的良知在哪裏？

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范斯坦、黨派之爭與司法體系

由於黛安·范斯坦（加州民主黨籍參議員）近期因健康問題缺席，暫時削弱了民主黨在參議院司法委員會的優勢，一些民主黨人正施壓要求她辭職。前參議員兼國務卿希拉里·克林頓對此事的回應，揭示了當前司法確認流程令人不安的現狀。太多政客現在只考慮提名黨派人士擔任本應無黨派的政府司法部門職位。

夏洛特·奧爾特在《時代》雜誌報道了克林頓對包括范斯坦在內民主黨人任職至八十多歲現象的回應：

“請允許我談談我的老友兼長期同事黛安·范斯坦，”她繼續説道。“首先，她深受帶狀皰疹和腦炎折磨。她面臨的困境是：不久前加州選民再次投票選舉她連任。這是選民的抉擇，而她一直是位傑出且高效的領導者。”

“這就是困境所在：如果她退休，共和黨人不會同意讓其他人加入司法委員會，”她繼續道，指的是范斯坦在司法委員會的重要席位。（今年范斯坦因健康問題缺席參議院近三個月，導致勢均力敵的司法委員會陷入僵局，因為民主黨人無法在沒有共和黨支持的情況下確認喬·拜登總統提名的法官人選。）“我希望你們想想這有多糟糕。我不知道她內心是否真的願意退休，但現在她不能。因為如果我們要確認法官任命——這是我們最重要的持續職責之一——那麼我們就不能讓她的席位空缺。”

“如果共和黨人願意説些體面話、做些體面事，比如‘這位女士病得很重，她剛剛因癌症去世的丈夫……如果她退休，我們當然會讓你填補這個位置’。但他們不會這麼説，”她繼續説道。“那我們該怎麼辦？所有這些人都在逼她退休：好吧，我們就不再任命法官了？我認為這不是一個好的權衡。”

假設共和黨議員打算堅持參議院的慣例，即在每屆國會開始時分配委員會席位，那麼克林頓夫人實質上是在説，聯邦法官職位必須保持空缺，而不是由那些足夠合格和理性、能吸引兩黨參議員支持的提名人選填補。

想想看，説只有那些足夠激進、能在沒有一張共和黨選票的情況下通過司法委員會的潛在法官才應該被送交參議院進行確認投票，這有多糟糕。

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詹姆斯·弗里曼是《《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、破產與救助》的合著者，同時也是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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