《華爾街日報》：告別“老年人”稱呼，迎接“年長者”——青少年學習如何與嬰兒潮一代溝通

紐約——高中教師凱迪安娜·奧米利最近向她的學生提出了一個古老的問題。多大年紀算老？

如果你是20世紀出生的人，請做好心理準備：

“35歲，”一名學生説。

“72歲，”另一名學生回答。

“有個孩子説是46歲，”奧米利説，這個具體數字讓她印象深刻。“他説，‘我就是這麼想的。’”

這些練習是美國最大學區的一項新舉措，旨在教導青少年如何與年長的美國人相處。學生們觀看老年人練瑜伽的視頻，與他們共處，並學習如何避免使用嬰兒潮一代反感的年齡標籤（比如用“年長成人”替代“老年人”）。

今年春季學期，紐約市13所公立高中首次試點該課程，其中包括奧米利任教的布魯克林人權學校。

青少年伊瑪尼·斯坦巴克表示，這些課程讓她對祖母更有耐心。她的祖母最近打開了電視的隱藏字幕功能，卻不知如何關閉。

教師凱迪安娜·奧米利發現學生們對“老”的認知很有趣。“她説，‘我不知道為什麼這麼費勁，’”斯坦巴克回憶道。“我告訴她，‘沒關係的。’”

“過去幾周我感覺自己老了，”這位青少年感同身受地説道，她提到最近接觸的6歲孩子們哼唱的抖音歌曲她完全沒聽過。

紐約市老齡事務部專員洛林·科爾特斯-巴斯克斯表示，新課程源於兩年前在該部門實習的高中生們的提議。

實習生們指出兒童電影中的反派角色常以灰髮蒼老形象出現，比如迪士尼反派庫伊拉·德維爾——身披狗毛大衣、籠罩在香煙煙霧中的角色。

由此誕生了一門課程。試點學校將於今夏反饋效果，老齡部門將據此調整下學年內容。科爾特斯-巴斯克斯稱最終目標是自2024-25學年起，將年齡歧視課程延伸至初中階段。

布魯克林人權學校校長娜塔莎·傑克人權學校校長娜塔莎·傑克證實，該課程正融入經濟學課程，學生們討論年齡歧視及其與個人財務、就業的關係。組織者希望孩子們長大後能消除偏見，對抗職場年齡歧視。

傑克還創新加入了播客環節。最近課堂上，17歲左右的學生們輪流對着麥克風發言。

一名在連鎖餐廳兼職收銀的青少年説，部分經理不重視他，還聽到顧客稱他"可愛小鬼"；另一學生表示詢問母親相關話題時被以"年紀太小"搪塞；多人提到年長親屬需要他們幫忙用Apple Pay支付雜貨或呼叫優步。

查伊爾·查爾斯表示，這門課讓她瞭解到"elderly"（年長者）這個詞也可能被視為禁忌。

“我之前不知道這是個貶義詞，“這位17歲的學生説。她瞭解到這個詞會讓人聯想到虛弱，“現在我知道了。”

她的觀念在其他方面也有所改變。“我原以為60歲以上就非常老了，“她説，“但這門課真的改變了我的看法。”

學生們在學校錄製播客時分享關於老齡化的個人故事和觀點。作為課程的一部分，校長曾想帶學生去養老院參觀。

“能不能不去？“紐約市老齡部門心理健康項目主任託比·艾布拉姆森博士回應道，她協助設計了該課程。

“如果只讓學生看到這些，他們就會認為老齡化就是那樣，“艾布拉姆森説。

相反，班級計劃參觀市裏的老年活動中心之一——這些場所在約兩年前更名為"older adult centers”（成人長者中心）。

“‘Senior’（年長者）是個有隱含意味的詞，“老齡事務專員科爾特斯-巴斯克斯説。

艾布拉姆森表示，在活動中心，學生們可能會看到60多歲的人打太極然後去上班。

奧米利給學生們播放了美國退休人員協會的視頻，標題為"顛覆老齡化”，視頻中工作室裏的年輕人被要求模仿老年人做健身操等動作。他們假裝步履蹣跚，做着不標準的開合跳。

凱迪安娜·奧米利將反年齡歧視課程融入了一門經濟學課中。隨後，電影中出現的真實老年人證明了他們的錯誤——其中一位在瑜伽磚上做出船式姿勢，雙腿抬至臀部上方，身體形成V字形。而一個比她年輕幾十歲的年輕男子卻無法做到。

全班都震驚了。

奧米利老師的年齡是一個禁止討論的話題（她35歲）。好奇的學生試圖通過詢問她成長時期流行的歌曲來推測她的年齡。奧米利沒有告訴他們，表示不希望他們因此評判她。

“如果我透露了具體年齡，”她對他們説，“你們可能會因為我的年齡而認為我不瞭解某些事情。”

聯繫約瑟夫·皮薩尼，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年5月26日的印刷版，標題為《告別“老年人”，迎接“年長成人”》。