羅恩·德桑蒂斯挑戰賽 - 《華爾街日報》

當今不幸的政治現實是，美國正朝着2024年兩位年邁總統——喬·拜登與唐納德·特朗普——的再次對決邁進，而大多數美國人都表示不希望看到這一幕。這個偉大的國家本可以做得更好，但能否避免讓這兩位迫切需要彼此來贏得連任、加劇社會對立的老人上台，取決於選民的選擇。

至少目前，民主黨仍默認支持80歲的拜登總統。但即便在民主黨內部，多數人也更希望推出新候選人，近30%的黨員通過民調明確表示支持象徵性參選的小羅伯特·肯尼迪或瑪麗安娜·威廉姆森。若出現嚴重經濟衰退，或拜登身心狀況進一步顯著惡化，他放棄參選或遭遇重量級挑戰者的情況並非天方夜譚。

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共和黨方面至少因多位參選人加入角逐而有了更多選擇。隨着選戰展開，這些各具優勢的候選人都應獲得傾聽的機會。佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯於週三正式參選，從當前民調及籌款實力來看，他已成為特朗普最有力的挑戰者。

這位44歲的政治家履歷亮眼：出身中產家庭，曾任耶魯大學棒球隊隊長，哈佛法學院畢業，參加過伊拉克戰爭的退伍海軍軍人，連任三屆國會議員。但真正讓他嶄露頭角的是其擔任經濟蓬勃發展的佛羅里達州兩任州長的政績。

他的立法記錄令人印象深刻，包括近乎普遍的學校選擇權、33億美元的大沼澤地修復資金、侵權和保險改革、公共工會工人的工資保護、減税、堅持高等教育中的言論自由以及抵制覺醒意識形態。

他最大的成就是應對疫情的方式。在特朗普總統和華盛頓的安東尼·福奇最初引發的恐慌和封鎖之後，德桑蒂斯先生對新冠病毒的健康風險以及經濟和學校封鎖的代價進行了自己的研究。

考慮到當時的輿論一致性和公眾情緒，這並不容易。紐約的安德魯·科莫因其繁重的封鎖措施和與特朗普的對抗而被譽為國家英雄。德桑蒂斯先生決定在2020年重新開放學校，併為此不得不應對訴訟。他是最早重新開放本州經濟的州長之一，佛羅里達州成為成千上萬尋求擺脱封鎖隔離的人們的避難所。由於打破了新冠的正統觀念，他在媒體上被污衊為“死亡天使”。

這與特朗普先生形成鮮明對比，後者數月來縱容封鎖遊説團體，讓福奇博士一直留任到任期結束，並在治療和其他爭議問題上口無遮攔，損害了公眾信心。這為拜登先生在2020年擊敗他提供了機會。

領導力的嚴峻考驗在於一個人在危機中的反應，德桑蒂斯先生既展現了掌握問題的紀律性，又展現了為更大的公共利益而違抗精英意見的勇氣。

德桑蒂斯先生的記錄無疑是保守的，一些批評者擔心這可能過於右傾，難以贏得全國大選。特朗普先生似乎也這麼認為，他正從左側攻擊州長，涉及社會保障、佛羅里達州六週墮胎禁令以及迪士尼在佛羅里達州的特殊特權之爭。

但德桑蒂斯先生在2022年以19個百分點的優勢在這個傳統上勝負難料的州贏得連任。他贏得了拉美裔聚居縣和其他傳統上支持民主黨的地區。而特朗普自2016年選舉大捷後，再未為自己或共和黨贏得任何勝利。

更令許多人擔憂的是德桑蒂斯在烏克蘭與俄羅斯問題上的搖擺立場。他曾迎合一位福克斯新聞前主播，將這場戰爭稱為"領土爭端"，儘管後來辯稱該表述被誤解。

但德桑蒂斯始終未闡明其整體外交政策觀點，外界擔心他會重蹈特朗普覆轍，從美國的全球承諾中退縮。在這個日益危險的世界裏，德桑蒂斯需要解釋他如何定義外交政策上的"傑克遜主義"。

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對德桑蒂斯的另一批評是：比起團結人心的和事佬，他更像文化戰爭鬥士。此言不虛。他並非圓滑的政客，若能學得里根十分之一的自嘲幽默將大有裨益。最優秀的總統候選人既需要政策魄力與個人韌性，也應具備詩意與樂觀的競選魅力。

這位州長還需展現超越佛羅里達州成功的國家願景——尤其是如何帶領經濟走出滯脹、彌合社會分裂。拜登曾承諾解決後者，卻讓總統任期受制於伯尼·桑德斯代表的左翼勢力。特朗普則鼓吹"報復政治"，意味着國家將再陷四年泥潭。

拜登的失敗為共和黨人提供了國家復興新願景的機遇。國家需要變革，人民渴望改變，只要共和黨候選人能把握時機，機會之門已然敞開。

佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯於四月圖片來源：佩奇·丁格勒/新聞與進步報/美聯社刊登於2023年5月25日印刷版，標題為《德桑蒂斯的挑戰》。