《華爾街日報》：你即將迎來的停電之夏

拜登政府的氣候政策對美國電網構成風險，需要多少次警告才能讓他們警醒？北美電力可靠性公司（NERC）本月發佈的最新報告給出了最新警示——現在只能祈禱風繼續吹了。

NERC的夏季供電可靠性評估預測，美國至少三分之二地區（包括密西西比河以西的大部分居民）可能面臨停電。得克薩斯州和中西部大部分地區應有足夠電力滿足需求——前提是他們不會遭遇任何酷熱無風的夏日。

去年夏天，得州通過要求企業縮減運營才勉強避免停電。該州此後新增的太陽能發電量可為約20萬户家庭供電。但電力需求增長得更快，而夜晚沒有陽光。NERC預測晚上8點出現電網緊急情況的概率為19%。得州人覺得自己運氣如何？

今夏的新變量是環保署近期敲定的《睦鄰計劃》，該計劃要求22個州的化石燃料發電廠減少氮氧化物排放。NERC預測發電廠將通過限制運行時間來遵守規定，但警告稱若出現電力短缺可能需要監管豁免。

環保署聲稱該規則不會危及電網可靠性，但為何發電廠需要豁免才能防止停電？聯邦第五巡迴上訴法院本月已暫停該規則在得州、路易斯安那州和密西西比州的實施。但對於中西部和西部地區能否保持供電，這仍是個未知數。

另一個日益令人擔憂的問題是太陽能電站逆變器故障，這些設備負責將直流電轉換為交流電。在加州和德州，當電網其他部分出現問題時，這些逆變器已導致太陽能電站同時發生停電。北美電力可靠性公司(NERC)近期警告稱，太陽能電站"已顯現系統性性能問題"。

故障的太陽能逆變器會放大電網小故障並引發大面積停電。但修復這些故障需要軟件更新，而NERC去年12月報告稱該更新仍處於"研究階段"。NERC警告稱，隨着太陽能發電在全國範圍內的增長，此類技術問題可能對電網可靠性構成更大威脅。

説到太陽能，由於冬季風暴帶來更豐富的水電資源，加州電網今年夏季的應對能力將優於去年。但如果出現熱浪，在日落之後加州將需要從其他州進口更多電力——遠超目前已有的巨大進口量。

如果鄰近州也面臨電力緊張——例如因為環保署不允許他們全力運行燃煤電廠——加州居民可能會陷入困境。趁商店還有貨，最好趕緊購買應急發電機。

紐約州是一個未從加州綠色能源失誤中吸取教訓的州。一項新州法規將迫使627兆瓦的天然氣和石油"調峯"電廠（這些電廠能在緊急情況下快速增加供電）在今年關閉。這相當於47萬户家庭的供電量。今年州預算要求紐約電力管理局在2030年前淘汰所有調峯電廠。紐約計劃通過建設更多海上風電場來彌補缺口，但這些項目面臨許可挑戰且無法提供可靠電力。

NERC報告是對拜登政府及各州全速推進綠色能源轉型的警報。也許當電力真的中斷時，他們才會停止打盹。

休斯頓的輸電塔。圖片來源：Brandon Bell/Getty Images刊登於2023年5月27日印刷版，標題為《你們即將到來的夏季停電》。