伊利諾伊州獎學金醜聞 - 《華爾街日報》

我們週三向您報道了伊利諾伊州"投資兒童"獎學金計劃，斯普林菲爾德立法者本週本有機會為9000名低收入學生延續該計劃。然而，由伊利諾伊州參議院議長唐·哈蒙和眾議院議長伊曼紐爾·克里斯·韋爾奇領導的民主黨人，竟對教師工會卑躬屈膝地將該計劃棄如敝屣。

這項為兒童提供私立學校就讀機會的小型私人資助獎學金計劃，按計劃將於年底終止，最後一筆獎學金將發放於2023-24學年。立法者本需將其延期納入州預算執行法案以確保計劃存續，但他們未能做到。

工會欲扼殺該計劃，因其受歡迎程度暴露出公立教育的失敗。“投資兒童"去年收到超3.1萬份申請，約每五個學生競爭一個獎學金名額。每個排隊等候私立學校學位的家庭，都是對工會壟斷體系最有力的控訴——這個體系始終將自身權力置於學生學習之上。

這種矛盾在低收入學區尤為尖鋭。非裔與拉丁裔家庭對該計劃支持率極高，因為根據伊利諾伊州教育委員會和Wirepoints數據，他們的子女往往被分配至全州閲讀/數學達標率不足三分之一的學校。

從四年級到八年級的可量化教育缺陷持續存在，使這些青少年在進入高中前就註定失敗。但工會對這些少數族裔兒童遭遇的大規模背叛無動於衷——低績效學校的教師仍被例行評為"優秀"以確保鐵飯碗，而學校失敗的所有責任都被歸咎於資金不足。

伊利諾伊州在公立學校上為每位學生平均支出超過16,000美元。州長J.B.普利茲克以承諾對公共教育進行大規模新投資為條件，對"投資兒童"計劃給予冷淡支持——自2017年以來，這包括每年向公立學校追加約3.5億美元資金，總計超過13億美元。

這些錢去了哪裏？教育成果的淨收益為零。2017年伊利諾伊州四年級學生國家教育進展評估顯示，15%的黑人學生數學達到熟練或以上水平。到2022年，這一比例降至12%。閲讀方面，2017年有15%達到熟練水平，2022年為13%。

伊利諾伊教育協會主席凱西·格里芬聲稱"我們仍未實現對學校的全額資助…等我們實現全額資助後，再討論增設此類項目”。那已經註冊的9000名學生就活該被拋棄。

當格里芬女士和其他工會領袖發聲時，伊利諾伊州議員們唯命是從。根據伊利諾伊陽光和伊利諾伊政策研究所數據，哈蒙和韋爾奇兩位議員的政治生涯分別獲得該州教師工會超百萬美元的政治獻金支持。

普利茲克州長本月通過發言人推卸責任稱：“投資兒童法案"需經州議會通過。若未通過，那將是州議會而非州長終止該計劃”。週五他竟大言不慚宣稱預算"為伊利諾伊兒童和家庭做出了變革性投資"。

普利茲克先生曾就讀於馬薩諸塞州私立米爾頓學院，並將子女送入芝加哥的弗朗西斯帕克學校和拉丁學校——這些精英私立學校的年學費超過4萬美元。參議員哈蒙的孩子們則就讀於私立天主教學校聖伊格內修斯，而韋爾奇先生的子女入讀了提摩太基督學校。

提摩太基督學校和聖伊格內修斯均接受"投資兒童"計劃的學生。這些立法者應當被譴責，因為他們切斷了那些不如他們孩子幸運的同學們同樣的教育機會。

照片：istock/Getty Images刊登於2023年5月27日印刷版，標題為《伊利諾伊州獎學金醜聞》。