白宮與共和黨就債務上限問題接近達成協議 - 《華爾街日報》

華盛頓——眾議院在陣亡將士紀念日週末休會前取得了一些進展，但尚未就提高國家債務上限達成協議，白宮和共和黨高層正試圖在政府支出水平這一核心議題上達成一致。

知情人士透露，談判代表正在接近達成一項為期兩年的支出協議，該協議將同步提高債務上限，使其延續至2024年大選之後，但強調目前尚未最終定案。

其中一位知情人士表示，討論中的協議將限制聯邦支出，但會增加軍事和退伍軍人事務的預算。

知情人士稱，討論內容還包括撤銷去年批准的800億美元中用於加強國税局的部分資金。國税局原計劃用這筆資金加強税收執法和技術現代化。共和黨人今年早些時候投票決定收回大部分資金，此舉將因税收減少而導致預算赤字淨增加。

國會領導人希望下週在共和黨控制的眾議院和民主黨控制的參議院通過協議，以趕在6月1日最後期限前完成。屆時政府可能面臨資金短缺，無法按時支付所有賬單。由於任何立法都可能需要數天時間通過，若議員們遲遲未能將協議提上日程，按時完成的可能性將逐日降低。

在華爾街，投資者正制定計劃以提高他們能夠繼續交易所有美國國債的可能性，包括那些利息或本金支付逾期的債券，以防發生違約。證券業與金融市場協會希望通過組織一系列電話會議來減少混亂，這些會議將在違約看似迫在眉睫時召開。

拜登總統在白宮的講話中表示，他與眾議院議長凱文·麥卡錫（加利福尼亞州共和黨人）進行了多次富有成效的對話，雙方團隊仍在繼續會晤。“他們正在取得進展，”他説，“我已多次明確表示，國家債務違約不是一個選項。”

拜登表示，預算談判顯示他與麥卡錫在削減赤字方面存在分歧。總統提到了他今年早些時候的提案，其中包括對富裕美國人和大企業增税。

“目前尚未達成協議，明白嗎？”麥卡錫週四晚間表示，“我們清楚分歧所在，並將繼續努力解決問題，但目前沒有協議。”

眾議院議長凱文·麥卡錫表示，債務上限談判代表正‘努力達成結論’。圖片來源：阿爾·德拉戈/彭博新聞白宮與共和黨人在一些關鍵問題上仍僵持不下，談判代表們正重新集結以確定下一步行動。

“雙方團隊都意識到，我們仍有重大問題需要解決和達成共識，這將需要一些時間，”眾議院共和黨談判代表之一、北卡羅來納州共和黨眾議員帕特里克·麥克亨利週四告訴記者。“仍有艱難的決定有待做出。”

隨着談判的進行，保守派共和黨人和自由派民主黨人都在敦促各自的陣營不要輕易讓步。極右翼成員希望麥卡錫堅持4月份眾議院通過的一項法案中提出的大幅削減。進步派則希望拜登更堅決地抵制可能的預算削減和社會項目的工作要求。

會議中極右翼的35名共和黨人週四致信麥卡錫，要求他在談判中“堅守立場”，並在法案中加入邊境安全等政策。週四晚些時候，其中一名議員、德克薩斯州共和黨眾議員奇普·羅伊私下會見了麥卡錫，詳細闡述了他與白宮達成協議的條件。

“我需要看到重大改革，才能同意提高債務上限，”羅伊告訴記者。他表示，兩人之間的對話基於一個假設，即協議將涉及在約兩年內提高債務上限，或提高約3.5萬億至4萬億美元。

今年1月，為了贏得議長職位，麥卡錫向保守派承諾，他將尋求將支出恢復到2022年的水平。他還同意修改眾議院規則，允許任何一名議員強制投票罷免他的議長職務，這是賦予普通議員權力的讓步之一，如果麥卡錫激怒了他的會議，可能會讓他處於弱勢。

美國財政部長珍妮特·耶倫表示，如果國會不採取行動，美國最早可能在6月1日開始拖欠付款。官員們拒絕透露如果美國不得不選擇支付哪些款項，財政部將如何行動，但財政部官員一直在悄悄地為可能延遲某些付款做準備。

耶倫表示，優先支付某些款項，如政府債務利息，可能無法實現。雖然優先支付投資者可能會安撫全球金融市場，但也可能要求拜登政府延遲發放社會保障金等款項。

眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯和民主黨同僚在華盛頓的新聞發佈會上。照片：Chip Somodevilla/Getty Images能否在截止日期前完成任務變得不太確定。鑑於立法需要時間在兩院通過，議員們懷疑即使很快達成協議，他們是否能在6月1日的截止日期前完成任務。眾議院領導層告訴成員們，他們將有72小時審查任何立法，並在達成協議時提前24小時通知返回華盛頓。參議院計劃下週返回華盛頓。

惠譽評級週三晚些時候表示，已將美國的三A信用評級列入“負面評級觀察”。雖然該評級機構表示仍預計民主黨和共和黨會就提高債務上限達成協議，但它表示未能及時達成協議的風險更大。DBRS晨星週四也採取了類似行動。

談判中的一個主要問題是設定明年及未來幾年的支出上限。共和黨人希望減少開支，部分保守派甚至主張將可自由支配支出縮減至2022財年水平，聲稱必須通過削減開支使國家財政重回正軌。但共和黨同時堅持軍費和退伍軍人福利不得削減。

一位眾議院共和黨人透露，麥卡錫曾多次向議員們表示軍費開支"需要重新審視"。這與撥款委員會成員如蒙大拿州共和黨眾議員瑞安·津克等人的觀點一致。

“國防部有80萬僱員——規模是美國海軍的兩倍，“津克表示，“作為撥款委員，我們必須審查所有支出。”

民主黨人則指出，若達成削減開支協議卻不觸動國防項目，就必須大幅削減預算其他部分來實現收支，包括醫學研究、幼兒教育等民眾賴以生存的國內項目。

“拜登總統顯然在堅決抵制共和黨試圖強加給美國人民的災難性削減方案，“紐約州民主黨眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯表示。

週四民主黨人愈發感到沮喪，他們擔心會在最後一刻被要求接受協議並按拜登要求投票支持。當被問及共和黨一邊將民主黨排除在談判之外，一邊又指望其投票支持是否失算時，傑弗里斯給出了肯定答覆。

共和黨人表示，實施支出削減對減少赤字至關重要，有助於國家未來不被債務拖累。雖然白宮主張通過對富人和企業增税來削減赤字，但共和黨談判代表拒絕討論增税問題。

即使眾議院議員通過協議，也不能保證該協議能在參議院順利推進，因為參議院領導人並未參與談判。立法在參議院可以快速推進，但前提是所有議員都同意不阻撓。

“我將動用一切程序性手段阻止不包含實質性支出和預算改革的債務上限協議，“猶他州共和黨參議員邁克·李在推特上寫道。“我擔心事態正朝這個方向發展。如果真是這樣，該提案在參議院將不會一帆風順。”

據知情人士透露，收回未使用的疫情救助資金已基本達成一致。但拜登的談判代表正在抵制共和黨人推動收緊某些聯邦福利計劃的工作要求，儘管拜登最初對這一想法表示開放態度。

據熟悉討論情況的人士稱，即將達成的協議還將包括一項旨在加強美國電網並滿足需求激增的條款。

該條款以科羅拉多州民主黨參議員約翰·希肯盧珀提出的立法為藍本，該立法將建立跨區域輸電網絡，以實現電網升級。去年的《通脹削減法案》要求擴大可再生能源生產，這引發了人們對國家需要新建輸電線路以適應所有新項目的擔憂。

立法者似乎並未討論共和黨法案中其他旨在廢除拜登政策議程的內容，例如暫停學生貸款減免或撤銷《降低通脹法案》的大部分條款。

凱瑟琳·露西和大衞·哈里森對本文亦有貢獻。

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本文刊登於2023年5月26日印刷版，標題為《債務上限提高與支出限制協議在望》。