科幻與奇幻：瑪莎·威爾斯的《巫王》——《華爾街日報》

一名警察、一位巫王和一個墮落的AI走進酒吧……好吧，並非如此。但它們確實承諾帶來一個月的精彩閲讀時光。

科幻小説常客都通過《殺器日記》認識瑪莎·威爾斯（若你還沒讀過，請立刻去讀）。《巫王》這部奇幻小説與《殺器日記》風格迥異，而作者能完美駕馭兩種題材，恰恰證明了她的創作廣度與實力。

故事從一場激戰的中段展開，主角與同伴在遭遇神秘背叛和襲擊後甦醒。卡伊及時施展超自然力量吸乾敵人生命，救出了被囚禁在密室中的齊德。這個看似關於兩位吸血鬼戀人遇神殺神的故事，最終演變成更為錯綜複雜、引人入勝的傳奇。

我們很快得知，卡伊是來自"幽界"的惡魔，其強大能力與痛苦體驗相連。在《巫王》世界裏，惡魔絕非靈體生物，他們與草原民族有着複雜羈絆——被邀請入駐死者軀體後，便被視如家人。齊德是女巫，在此設定中更接近種族而非職業。她與卡伊情同手足，卻嫁給了失蹤的塔倫——這位來自"不朽祝福者"族羣的女子已遭放逐。

《巫王》採用雙線敍事：多年前，卡伊、齊德與塔倫初次相遇，攜手幫助世界抵禦主宰者的鐵蹄入侵；而在現世時間線中，倖存國家聯盟"崛起世界"正面臨存亡危機。

韋爾斯女士為她筆下的宇宙居民創造了獨特迷人的文化與能力體系，包括那些構思完整且描寫優美的魔法系統。當凱將一道魔法"意念"吞入胸膛時，你幾乎能親眼看見那個場景。

英雄們共同經歷的冒險令人振奮，他們的脱險方式也充滿智慧；對本書的挑剔之處僅此而已。本應存在一個企圖顛覆崛起世界的宏大陰謀，若能在這個核心團體之外看到它的實際運作會更好。此外，書中需要記住的名字實在太多。錯綜複雜的奇幻愛好者或許會喜歡這點——但我這個日漸衰老的大腦需要維基百科輔助。

一個極具原創性的世界、引人共鳴的角色以及堅實的使命追求，使得《巫王》成為當命名寶劍與詛咒戒指開始顯得陳腐時，你所渴望的那種令人滿足的奇幻作品。

真實故事：最近我與家人度假時很快發現，避開其他遊客的最佳方法是通過谷歌搜索推薦餐廳和景點——然後避開所有出現在搜索結果中的地方。我們在本地人經營的小餐館享用美味餐點時，飢餓的人羣舉着手機從門前經過，這家餐廳因為沒出現在他們的小屏幕上而成為真正的盲點。

作家托馬斯·穆倫將這個概念推向了自然終點。在《盲點》中，全世界人類在名為"致盲事件"中喪失視力，隨後經歷了一段暴力與饑荒的黑暗時期，人類不得不突然面對永恆的黑暗。科技以"視訊器"的形式拯救了人類——這種設備將攝像頭輸入直接傳輸到大腦（還包括不管你願不願意都會出現的彈窗廣告和信息圖表）。

馬克·歐文斯是一名揹負多重悲劇的警察——其中最突出的莫過於喪妻之痛以及在"致盲事件"混亂中做出的某些抉擇。如今他的生活沉悶乏味，工作只是例行公事：抓捕罪犯、用反諷和酒精對抗絕望，明知嫌犯或證人口中"模糊黑影"逃走的證詞純屬胡扯，因為監控錄像明明運作正常…直到某天它們突然失靈。某個夜晚，歐文斯親眼目睹了一道黑色殘影，一個能將自身從視覺中抹除的罪犯。這令人毛骨悚然：當眼見再也不能為即時，世界會變成怎樣？

歐文斯逐漸揭開通過視覺操控美國未來的陰謀。在此過程中，搭檔認定他精神失常，女友認為他不可信賴，他還與危險分子短兵相接（並交換子彈）。節奏緊湊，傷亡慘重，漏洞微乎其微。這部科技感十足的警探小説唯獨缺少開場時倫尼·布里斯科的犀利台詞。

故事在持械狂熱分子、警察、黑警、FBI乃至總統之間的激烈槍戰中達到高潮，最終呈現一個意料之中卻依然精彩的抉擇結局。雙槍——我是説雙拇指——推薦。

食人現象。這個術語適用於任何人類食用同類的場合，還是僅指為獲取食物而專門殺害同類的行為？大衞·威靈頓的《天堂一號》並未給出答案，但當主角親歷這場關於該主題的沉浸式教學時，讀者得以深入思考其嚴格定義。

三名人類——彼得羅娃、張和帕克——以及一個名為"惡棍"的機器人被派去調查深空地球殖民地"天堂一號"令人不安的靜默。每個人都與這次任務有着個人利害關係。這是帕克職業生涯的最後機會；彼得羅娃曾擔任軍事警察"火警"指揮官的母親退休後移居該殖民地，現已失聯；張是"紅色扼殺者"事件中唯一的倖存者，這場神秘災變讓泰坦星上的其他殖民者全部喪生。

故事主體是類似電影《黑洞表面》的科幻恐怖類型：那些導致人類發狂的根源，最終都比不上目睹人類自相殘殺的恐怖場景更令人毛骨悚然。書中還包含大量動作戲碼、嵌套式謎團、無數打鬥場面，甚至還有幽靈出沒。

故事收尾略顯冗長，篇幅本可輕鬆縮減一半。隨着主角們調查每一艘新的鬧鬼飛船，人際關係就會陷入更深層的地獄——這種模式與其説是揭示真相，不如説是重複套路。但書中也不乏令人熱血沸騰的科幻橋段：惡棍（本書最出彩的角色）通過絕妙黑客技術實現飛船潛入。當主角們最終發現殖民者發狂的真相時，結局既令人滿足又意猶未盡——為計劃中的《紅色太空》系列續作埋下精彩伏筆。

若你渴望體驗貫穿始終的動作戲碼，以及探索宇宙黑暗深淵帶來的瘋狂，《天堂》定能滿足你的渴求。

刊登於2023年5月27日的印刷版。