《華爾街日報》：紐約熱狗界傳奇創始人尼古拉斯·格雷去世，享年86歲

格雷木瓜的創始人尼古拉斯·格雷曾向紐約市民推出1982年經濟衰退特惠套餐：兩個熱狗和一杯熱帶飲料，僅售1.95美元。攝影：蕾切爾·格雷20世紀70年代初，厭倦了股票經紀人工作的尼古拉斯·格雷開始尋找其他出路。他在曼哈頓發現一家名為"木瓜王"的店鋪售賣熱狗和木瓜汁，被排隊的人羣所震撼。

經過幾天實地調研並統計客流量後，他於1973年加盟了木瓜王特許經營。兩年後，格雷在曼哈頓百老匯與72街交界的原址開設了自己的獨立店鋪"格雷木瓜"。他將熱狗價格從75美分降至50美分，並保持這一價格直到1999年。1982年，格雷推出經濟衰退特惠套餐：兩個熱狗加一杯熱帶飲料僅需1.95美元。

店門上方懸掛着醒目標語：“當你飢餓、囊中羞澀或趕時間時！“低廉的價格建立了與顧客的情感紐帶，後來漲價時格雷深感愧疚。不同於常見的隱性漲價方式，他懸掛橫幅為漲價致歉。

“食品成本飛漲讓我們不堪重負”，一條橫幅寫道，“與政客不同，我們無法提高債務上限，只能被迫調整本就合理的價格。請別討厭我們。”

格雷木瓜店的低價策略與顧客建立了深厚的情感紐帶。圖片來源：F. Martin Ramin/華爾街日報格雷木瓜店既是旅遊打卡地，也是本地人的心頭好。它曾作為《傻瓜跑進來》和《電子情書》等電影以及電視劇《慾望都市》的取景地。

格雷於5月19日在紐約一家醫院去世，享年86歲。近六年前他被診斷出患有阿爾茨海默病。

尼古拉斯·亞歷山大·布坎南·格雷·安吉塔1937年1月17日出生於智利瓦爾帕萊索。父親是旅居海外的英國銀行家，智利籍母親是家庭主婦。父母將他送往英國寄宿學校就讀。他後來在北極圈雷達站做過洗碗工，繼而進入蒙特利爾麥吉爾大學攻讀經濟學。

格雷在即將獲得學位前從麥吉爾大學輟學，與帕特里夏·奧斯特曼結婚，這段婚姻以離婚告終。1989年，他結識了來紐約帕森斯設計學院求學的瑞秋·埃伯茨——她父親是格雷在麥吉爾時期的老友，建議她到紐約後聯繫格雷。

“我們共進午餐當天就墜入了愛河，“瑞秋回憶道。當時她20歲，他52歲。“這不在人生計劃中，但愛就是愛。“瑞秋後來獲得普林斯頓大學建築學碩士學位，二人於1996年結為夫妻。

身為建築師兼室內設計師的瑞秋·格雷在丈夫確診後接管了木瓜店經營，目前仍在運營該店。

格雷家族曾在曼哈頓擁有三家格雷木瓜熱狗店，如今僅存創始門店仍在營業。目前熱狗售價2.95美元，經濟特惠套餐定價6.45美元。

近二十年來，格雷始終住在店鋪對街以便照看生意。

格雷身後遺有妻子、四名子女、一位孫女和妹妹。“善待那些照顧你的人”，這是他常掛嘴邊的箴言。

從50美分漲至2.95美元的格雷木瓜熱狗，至今仍受紐約市民與遊客青睞。圖片來源：F. Martin Ramin/華爾街日報聯繫記者詹姆斯·R·哈格蒂請致信 [email protected]

本文發表於2023年5月27日印刷版，標題為《憎惡漲價的熱狗企業家》。