得州議員計劃對肯·帕克斯頓啓動彈劾程序 - 《華爾街日報》

德克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓於2014年首次當選，並於去年11月贏得第三個任期連任。圖片來源：stefani reynolds/法新社/蓋蒂圖片社德克薩斯州奧斯汀——州議員預計將於週六啓動對德州總檢察長肯·帕克斯頓的彈劾程序，此舉可能使這位該州最高執法官員立即停職。

由三名共和黨人和兩名民主黨人組成的眾議院特別委員會週四全票通過起草彈劾條款。此前一天，調查團隊用三小時陳述了其認為帕克斯頓多年來涉嫌的多項犯罪行為。

今年3月，在帕克斯頓要求撥款330萬美元用於與前高級副手們達成舉報人訴訟和解後，眾議院委員會下令展開調查。這些前副手早在2020年就向執法部門提出了多項指控。

彈劾條款包含20項罪名，包括共謀、翫忽職守、濫用公共資源、瀆職、賄賂、妨礙司法公正、虛假陳述及合謀犯罪。

根據週五發佈的備忘錄，委員會成員表示必須推進彈劾程序，“以防止帕克斯頓利用總檢察長職權進一步阻撓和拖延司法公正，這不僅是逃避其不當行為的責任，更損害了我們州政府的廉潔性”。

“彈劾的主要目的是保護國家，而非懲罰違法者，”備忘錄中援引1924年德克薩斯州最高法院的一項裁決寫道。

本週曝光的調查結果震驚了德州議會大廈，當時立法者正處在兩年一度會期的最後階段。帕克斯頓是備受矚目的保守派鬥士，與前總統唐納德·特朗普關係密切。他於2014年首次當選，並在去年11月贏得第三個任期。

帕克斯頓週五譴責這場可能的彈劾是企圖非法推翻德州選民意志的行為，並呼籲支持者於週六——預計德州眾議院將就彈劾條款進行辯論當天——“和平表達他們的聲音”。

“他們的陰謀危及我辦公室為終結聯邦政府對憲法權利和法治的侵犯，而對拜登政府提起的關鍵訴訟，“帕克斯頓表示。

特朗普為帕克斯頓辯護，並批評該州共和黨眾議院議長不夠保守。

“希望德州眾議院的共和黨人能夠認同，這是一個非常不公平的程序，不應被允許發生或繼續，“特朗普在其社交媒體平台Truth Social週六的帖子中表示。“如果發生，我將與你們抗爭。”

關於腐敗和違法的指控長期困擾着這位德州最高執法官員。帕克斯頓因證券欺詐指控被起訴已長達八年。三年前，總檢察長辦公室八名高級助理向聯邦調查局舉報他濫用職權為政治捐款人謀利。

達拉斯南衞理公會大學政治學教授卡爾·吉爾森表示，此舉標誌着德克薩斯州數十年來首次啓動彈劾程序，也是一個多世紀以來首次對帕克斯頓這樣級別的政客提出彈劾。

若眾議院投票通過對帕克斯頓的彈劾，州參議院將隨後對其免職進行審判。

近日與帕克斯頓發生衝突的共和黨籍眾議院議長戴德·費蘭週三表示將遵循委員會的建議。

其發言人凱特·威特曼稱：“在聽取並充分理解今天提出的證據後，費蘭議長全力支持總調查委員會及其經過徹底勤勉調查後可能提出的建議。”

參議院共和黨籍議長丹·帕特里克副州長週四接受電視採訪時表示，參議員們將"像任何陪審員一樣履行職責”。他説：“我認為議員們會盡到責任。”

帕克斯頓的妻子安吉拉·帕克斯頓是州參議員。

針對帕克斯頓的最新指控涉及他與奧斯汀房地產開發商內特·保羅的關係，這位向帕克斯頓競選捐贈2.5萬美元的朋友。

調查人員發現帕克斯頓曾試圖干預聯邦調查局對保羅的調查。帕克斯頓最終聘請了由保羅律師推薦的外部律師，調查執法部門對保羅採取的行動。調查人員稱，這位據稱沒有公訴經驗的律師向參與調查其公司行動的FBI探員等人員發出了39份傳票。

此外，調查人員表示，他們發現他施壓工作人員利用辦公室職權暫停止贖房產拍賣，因為保羅的多處房產正面臨止贖程序。調查人員還提供證據表明，帕克斯頓曾試圖通過其辦公室向保羅泄露機密執法信息。

調查委員會還透露，帕克斯頓異常干預了涉及保羅與某非營利組織的訴訟案。經證實，保羅僱傭了與帕克斯頓存在婚外情的女性。這些調查結果證實了2020年該辦公室舉報人對帕克斯頓的指控。

得克薩斯州眾議院議長戴德·費蘭表示，他將遵循委員會針對該州檢察長的建議。圖片來源：傑伊·詹納/奧斯汀美國政治家報/美聯社多位得州立法觀察人士認為，眾議院將通過彈劾案，但參議院立場尚不明確。眾議院需簡單多數通過即可，而參議院需三分之二票數才能永久罷免帕克斯頓。

法律專家指出，與聯邦彈劾程序不同，帕克斯頓將在參議院審理期間暫時停職。至今對潛在彈劾保持沉默的共和黨州長格雷格·阿博特可在此期間任命臨時州檢察長。

休斯頓南得克薩斯法學院教授查爾斯·“洛基”·羅茲表示，全美約20個州同樣規定官員在彈劾審理期間暫停職務。羅茲教授專精州與聯邦憲法領域。

在德克薩斯州歷史上，僅有兩位官員遭到彈劾，使得這一程序顯得頗為模糊。

州檢察長辦公室的總訴訟負責人暗示可能發起法律挑戰，他告訴記者，只有在最近一次選舉後發生的行為才能作為罷免官員的依據。法律專家表示，尚不清楚這是否會阻礙彈劾程序的進行，且法院將如何裁決幾乎沒有先例可循。

“在德克薩斯州，關於彈劾的此類問題尚未出現過，”羅茲表示，他預計這一爭議將成為“一個重大問題”。

“我們此前沒有相關的判例。”

杜蘭大學法學院兼職教授羅斯·加伯曾為多位面臨彈劾程序的州長辯護，他表示對眾議院對帕克斯頓的調查主要在閉門進行感到驚訝。他説，通常情況下，調查委員會的至少部分工作會公開進行。

“立法機構希望做的是讓公眾參與進來，因為這畢竟涉及到公眾選舉的官員，”他説。

加伯表示，挑戰彈劾程序的訴訟可能會面臨重大阻力，但並非沒有成功的可能。賓夕法尼亞州一家法院在12月駁回了對費城地區檢察官的彈劾努力。

帕克斯頓的支持者，包括德克薩斯州共和黨，表示他們對委員會此前工作的保密性感到震驚，或者稱這是眾議院“阻止我們州的保守方向”的最新嘗試。“阻止我們州的保守方向。”

“你可以對行為和決定感到不適，但仍不認為彈劾和免職是合適的，這就是我的觀點，”奧斯汀的共和黨策略師馬特·馬科維亞克説道，他對啓動訴訟程序的決定持懷疑態度，因為對帕克斯頓的指控多年來已是公開信息。

聯繫伊麗莎白·芬德爾，郵箱：[email protected]，香農·納傑馬巴迪，郵箱：[email protected]，以及阿道夫·弗洛雷斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年5月27日印刷版，標題為《德克薩斯州議員考慮彈劾帕克斯頓》。